На этом месте она все же не выдержала и разрыдалась. Я стоически переждал ее приступ жалости к себе, подавая ей носовые платки, а потом сделал ей деловое предложение. План, который при удачном стечении обстоятельств наверняка решил бы все наши финансовые проблемы. От Донны даже ничего не требовалось делать. Самую малость - принести на игру ту колоду карт, над которой я предварительно поколдовал.
Конечно, Донна отвергла мое предложение с неподдельным гневом и возмущением. Я не стал настаивать. Просто подождал, пока она закончит разговор с ростовщиком. О, нет, кривозубый Бэно вовсе не был извергом! Он вполне мог проникнуться сочувствием к плачущей девице. Особенно, если она была молода и хороша собой. От девицы требовалось лишь уделить ему наедине малую толику времени. Минут десять-пятнадцать, не больше! Разве это того не стоило?! Только вот Донна, на мой взгляд, могла не оценить столь щедрое предложение.
Так и получилось. Звонкий звук пощечины, стук с размаху захлопнутой двери и Донна выскакивает из соседней комнаты как чертик из табакерки. Я послал ей свою самую очаровательную улыбку, но, боюсь, это разозлило ее еще больше.
- Слушай меня внимательно, - сказала она, сверля меня яростным взглядом и тыча пальцем в грудь, - мы сделаем этот трюк один раз, и не рассчитывай, что это станет пропуском в мою постель! Мы с тобой исключительно деловые партнеры!
Естественно мы переспали в тот же вечер - были слишком возбуждены удавшейся аферой. После этого мы не виделись почти полгода, пока я опять не оказался на мели – с исчезновением Марти мой постоянный доход канул в Лету, а расходы на охоту, покупку снаряжения, информации и одежды никуда не делись. Да и есть что-то надо было. Только Повелителю на это было наплевать – его интересовал исключительно результат. В общем, я подкараулил Донну возле ворот игорного дома, прикинувшись нищим. Она меня узнала, более того - обрадовалась. Из этого я сделал вывод, что она тоже еле сводит концы с концами. Мы провернули этот трюк еще пару раз, а потом еще пару. Я не зарывался, играл осторожно. Иногда даже давал отыгрываться своим партнерам, чтобы мои постоянные выигрыши не выглядели подозрительно. Со временем мы вошли во вкус, а наше финансовое положение значительно улучшилось. Во всяком случае, Донна уже безо всякого страха смотрела на подрастающую в игорном доме белокурую красавицу, которую прочили на ее место, и даже взялась ее опекать. Ко мне Донна поначалу относилась весьма настороженно – опасалась, что я начну ей докучать, и наши маленькие шалости станут известны всему миру. У меня заняло немало времени убедить ее в том, что я ни на что не претендую, и не стану нарушать ее привычный образ жизни. Со временем она успокоилась, и мы с ней стали даже чем-то вроде друзей. Если, конечно, можно назвать друзьями людей, которые время от времени спят друг с другом. Такой образ жизни нас обоих устраивал и ни к чему не обязывал. Во всяком случае, так думал я. Но вот отношение Донны меня беспокоило все больше и больше. Я прекрасно понимал, что ее интерес ко мне вызван исключительно тем, что я не упал к ее ногам, как поступали до этого все знакомые ей мужчины, и это ее интриговало и беспокоило. Вот она и пробовала на мне свои коготки, чтобы убедиться, что ее красота и очарование по-прежнему действуют безотказно. Наверно, будь я свободен от миссии, навязанной мне Повелителем, я бы давно присоединился к хору ее почитателей, но, поскольку мне последние несколько лет было совсем не до любви, все ее старания пропадали даром. Я был крепким орешком, загадкой, которую она не теряла надежды со временем разгадать. В чем я был точно уверен, так это в том, что в тот самый день, когда Донна убедится в том, что я в нее влюблен, она потеряет ко мне всякий интерес – девушки, подобные ей умеют только разбивать сердца. Для любви они слишком эгоистичны и сосредоточены на своей красоте. Во всяком случае, так я думал до последнего времени. Но с недавних пор, Донна слишком уж часто стала предлагать мне переночевать у нее, или же выйти вместе в свет, или вот теперь – в ресторан. Вдруг стала интересоваться моей жизнью. Что-то раньше ее не сильно волновало где я рос, что я люблю на обед или каким образом я помечаю колоду так, чтоб никто не заметил. Нужно заканчивать эту связь, - в очередной раз сказал я себе. – Слишком опасно. Уж мне ли не знать что получается, когда ко мне кто-то сильно привязывается.