Поскользнувшись в очередной раз, я полетел головой вперед, и приземлился на освещенной рассеянным сиянием поляне. Присмотревшись, я понял, что этот серебристый свет излучают мириады светлячков, хаотично двигающиеся по краю поляны. Спиной ко мне стоял Повелитель, даже в таком неверном свете, ошибиться было невозможно. Саккар куда-то исчез, подниматься пришлось самому. Потирая ободранные коленки, я приблизился к замершему в странной позе Повелителю. Прошло пару минут, а тот так и не пошевелился. Задремал он там, что ли? Да нет, как можно заснуть в такой скрюченной позе? Хотя, что я знаю о привычках темных эльфов? Может, ему в таком положении очень даже удобно. Спят же летучие мыши головой вниз.
Пока я раздумывал, будет ли уместно кашлянуть, чтобы привлечь его внимание, Повелитель вдруг, не меняя позы, сказал: " Цикламены расцвели. Это хороший знак. То, что весенний цветок расцвел осенью – чудо! Полюбуйся!" Он отошел в сторону, и я смог увидеть скромный розовый цветок. Ну, цветок, ну перепутал времена года, и что?!
- Но я позвал тебя не для этого, - ну, слава богу! А то я уже начал сомневаться в здравии его рассудка. – Это место – он обвел рукой поляну, - мой тайный сад. Очень мало кто о нем знает, и многие из тех, кто знает, готовы убить, лишь бы хоть одним глазком взглянуть на него.
Я еще раз осмотрелся вокруг. Как и давешний цветок, вызвавший такое пристальное внимание Повелителя, сад выглядел весьма блекло, и совсем не соответствовал своему статусу. На что тут смотреть - сплошные сорняки! Но я послушно сделал вид, что поражен такой честью и любуюсь открывшимся мне видом.
- Что-ж, видимо есть вещи, недоступные людям, - да, актер из меня никудышный. Я с облегчением вернул глаза в нормальное положение – сколько можно их закатывать, изображая тонкость натуры. Но это был еще не конец – судя по выражению лица темного эльфа,(а я за время пребывания на Острове научился их неплохо различать), он ожидал от меня какого-то продолжения.… Какой-то догадки или логического вывода.… Причем сделать это надо было быстро, иначе меня вновь ожидала очередная лекция о низком умственном развитии человеческого рода вообще и моего в частности.
- И этот сад секретный… потому что…. вы не хотите, чтобы о нем знали… э-э-э … ваши враги?
Кажется, угадал – Повелитель удовлетворенно кивнул.
Я оглянулся еще раз – сад как сад. Деревянные ступеньки, небольшой водопад, куст ивы выгибал спину над ручейком, выложенные мелким гравием дорожки разбегались, между растущими как попало деревьями и кустами. Видал я сады и покрасивее. И посекретнее.
Повелитель подвел меня к каменной арке у входа, и указывая на странного вида руны, сказал:
- Эта арка защищает вход в сад. Ни один вражеский лазутчик не может войти сюда.
- Но я же здесь?! – удивился я.
На секунду мне показалось, что Повелитель сейчас расхохочется во весь голос, но он все же сдержался.
- Уж не думаешь ли ты, что я стал бы называть людей своими врагами?! Слишком много чести! Люди для нас как мелкие камешки, попавшие в обувь. Это вызывает лишь небольшое неудобство, да и то недолго – до тех пор, пока путник не вытряхнет камешек из сапога.
- Тогда кто же для вас враг? Гномы? Эльфы? – спросил я, проигнорировав сравнение с камешком.
- Сейчас ты с ним познакомишься, - многозначительно проговорил Повелитель. После чего продемонстрировал мне на вытянутой руке кусочек горного хрусталя.
- Вы враждуете с камнями? – спросил я, после недолгой паузы. Или я совсем тупой, или …
- Посмотри хорошо внутрь камня, - голос Повелителя звучал глухо и торжественно. - Используй внутреннее зрение.
Все-таки я тупой. Внутри хрусталика что-то шевелилось. Какая-то темная масса….
- Что это?
- Представительница древнего рода обратилась сегодня ко мне с просьбой разрешить совершить ритуальное самоубийство, чтобы своей смертью стереть позор прикосновения низшего существа. Тебе известно что-либо по этому поводу? – сказал Повелитель вместо ответа. Пришлось рассказать ему, что случилось на лестнице.
- Ты должен научиться сдерживать свои порывы, - реакция Повелителя как обычно отличалась краткостью и скупостью на эмоции.
- Но если бы я не поддержал ее, она бы упала на ступеньки и могла бы разбить себе голову!