И я навестил...
… Большинство эльфов, селящихся в человеческих доменах, делились на два вида: те, кого выгнали из Лесных пределов за какое-то злодеяние, либо те, кто сам скрывался от Стражи Золотого Листа. Эльфов, которые бы селились среди людей добровольно, не существовало в природе. Они считали себя представителями высочайшей культуры и снизойти до общества людей для них было все равно, что для человека поселиться среди гоблинов или обезьян. Человеческие правители, разрешающие остроухим селиться в их землях, либо не знали об этом, либо предпочитали закрывать на это глаза, позволяя их блестящей оболочке вводить себя в заблуждение. Были еще, правда, изгнанники и жертвы интриг, но те и сами не искали общества людей, предпочитая мизантропию и уединение. Так что эльфы, поселившиеся в столице и принимаемые в самом высшем обществе, были по сути своей ни кем иным, как беглыми преступниками. Кроме того, все эльфы до единого были ужасными, чудовищными снобами. Для эльфа признаться в том, что он происходит из небогатой и незнатной семьи, было невероятным позором. О нет, каждый из них был князем, графом или на худой конец незаконнорожденным сыном герцога, но только не простолюдином! Люди плохо разбирались в эльфийской родословной, поэтому им было очень просто пускать пыль в глаза, разыгрывая из себя знатных вельмож. К сожалению, эльф, которого я собирался навестить сегодня, был настоящим князем, принадлежавшим к одному из самых родовитых эльфийских кланов. И то, что он был вынужден поселиться в человеческом домене, говорило лишь о том, до какой степени низости он дошел в своих преступлениях. Если даже собственный клан не мог уже терпеть его жестокие выходки, то, что еще можно было о нем сказать?! Репутация у него была такая, что я в его присутствии остерегался, не только есть и пить, но и трогать что-либо без перчаток. К тому же меня слегка напрягали его постоянные приглашения пойти полюбоваться статуями обнаженных атлетов. В общем, это был тот еще фрукт.
Ему принадлежала роскошная вилла в квартале Зеленых ив, но идти туда смысла не было – если уже его Высочество князь Инбар ди Риль ' ад ди Альма отказался принимать мои сообщения, то и в дом меня, наверняка не пустят. К тому же, в этот час дня он, скорее всего уже в клубе, потягивает эту зеленую гадость, которую эльфы называют нектаром, и пытается завести полезные знакомства, которые могут помочь ему вылезти из долгов. Да, да, наш великолепный князь погряз в долгах как в шелках, неосторожно набрав кредитов на огромные суммы. Огромные, для любого, кроме князя ди Альма. Он должен был погасить их в течении пяти лет, но промотал за два. Потом он взял дополнительный кредит за больший процент, чтобы выплатить предыдущий долг, а потом еще один, и еще один.… В общем, на данный момент он находился на волоске от долговой ямы, и совершал мыслимые и немыслимые усилия, чтобы в нее не попасть. Как я об этом узнал, не так важно. Главное, что не так давно, я обратился к сиятельнейшему князю, с предложением одинаково выгодным и для него и для меня. Тысяча золотых за перевод нескольких фраз – да за такую выгодную сделку он должен был ухватиться руками и ногами. Поначалу так и произошло. Потом, правда, его восторги слегка поубавились, особенно когда он узнал, что переводить придется с языка дроу. Язык эльфов и дроу имел общие корни, так что в большинстве случаев, они понимали друг друга. Когда то они были одним народом, но потом между ними пробежала какая-то черная кошка, навсегда положившая конец их единству. Дроу, называли эльфов не иначе как "аллиста" – предатели, эльфы же, если речь заходила об их темных собратьях, презрительно фыркали и называли их тупыми твердолобыми фанатиками. Что именно послужило причиной многовековой вражде и трем кровавым войнам, мне было неизвестно. Один раз я попытался задать вопрос на эту тему, но ответ Повелителя, хотя и был очень длинным по форме, по содержанию сводился к фразе – "Не твое дело". В общем, тогда я не придал этому значения, но глядя на то, как изменилось лицо остроухого князя при виде иероглифов дроу, то подумал, что это была не самая удачная из моих идей. Тем не менее, аванс эльф принял, и на условия согласился. Я уже думал, что все на мази, и перевод оглавления того самого трактата о магии темных эльфов, который я по неосторожности утопил, у меня уже в кармане, и тут на тебе – чертов эльф отказывается принимать мои сообщения о встрече! А ведь это было единственным, что сохранилось у меня от Книги! Я надеялся, что названия глав, хотя бы помогут мне хотя бы найти верное направление, и я смогу, наконец, найти в книге способ избавиться от власти Повелителя. А теперь мало того, что я потерял книгу, так еще и эльф пытается меня "кинуть"! Может, таков его обычный способ зарабатывать деньги, но со мной этот номер не пройдет!