С этими мыслями я поднялся по лестнице к входу в клуб. Вообще-то мне по статусу не светило не то что попасть в него, но даже в окошко заглянуть, но шикарные туфли и уверенный вид творили чудеса, и пара стражников на входе беспрепятственно развели передо мной скрещенные алебарды. Внутреннее убранство клуба не поражало своей роскошью, но было тщательно продумано до мельчайших деталей. Строгие цвета, мягкое приглушенное освещение, удобные кресла, вышколенная прислуга, все это способствовало тому, что клуб «Единорог» стал самым элитным заведением в столице. Эльфа я нашел в охотничьей, он курил трубку сидя в кресле под чучелом лося, и судя по тому, как были прикрыты его глаза, от всей души наслаждался этим занятием. Я шлепнулся в кресло напротив него, вырывая его из блаженного состояния, в котором тот прибывал.
- Привет, - елейным голосом произнес я. - Как погода? Как табак? Достаточно крепкий?
- Вполне, спасибо, - пролепетал эльф, пораженный моим внезапным вторжением.
- Чудно, - я рывком подвинул свое кресло вплотную к нему. – Ну, раз мы покончили с преамбулой и хорошими манерами, можно перейти к главному вопросу: " Ты забыл, как принимаются сообщения?"
- Э-э-э, - красиво очерченные брови князя ди Альма поползли к не менее красиво очерченной линии волос. – Я право не понимаю, мы знакомы?
- Знакомы, знакомы, - ласково ответил я. - И не вздумай вести себя со мной, будто я - понесшая от тебя девица. Позовешь охрану – все присутствующие быстро узнают о твоих долговых векселях на сумму больше миллиона. Вы, дорогой князь, до такой степени неплатежеспособны, что не в состоянии оплатить даже оливку, плавающую в вашем коктейле. Так что из клуба нас вышвырнут вместе, не сомневайтесь.
- Ах, это вы, мой друг! – к эльфу внезапно «вернулась» память. - В этом полумраке я вас сразу не признал, уж не обессудьте.
- Я рад, что недоразумение разрешилось, - я взял его стакан и отпил глоток – интересно же, что пьют такие изысканные вельможи, как князь ди Альма. Или я чего-то не понимаю, или коктейль действительно пах рыбой. - Может, поможете мне развеять сомнения и на счет не принятого сообщения?
- О, это было несчастливое стечение обстоятельств, - эльф подал знак официанту, и тот мгновенно принес ему второй такой же коктейль.
- То есть, вы сделали то, за что получили аванс?
-Э-э-э.… Не совсем… - эльф вытащил из кармана платок с ароматическим шариком, и грациозным движением приложил его к лицу. – Честно говоря, я не рассчитывал увидеть вас снова… так скоро…
Конечно, не рассчитывал! И не только скоро, но и вообще! Сволочь белокурая…
- Ну что ж, зато теперь у вас есть шанс отработать аванс. Остаток суммы у меня с собой, список фраз тоже. Попросите у распорядителя выделить вам комнату наверху, и принимайтесь за перевод. Я прослежу, чтобы вам не мешали. Часа вам хватит?
Безупречная матовая кожа эльфа внезапно стала на три оттенка бледнее.
- Но я даже не знаю.… Это не совсем удобно.… Если мы поднимемся наверх вместе, что скажут люди?
Что-то раньше его не волновало, что скажут люди, когда он предлагал мне пойти вместе с ним в погреб, продегустировать знаменитое эльфийское вино.
- Не волнуйтесь, Ваше Сиятельство, на вашей репутации это не отразится. Зато отразится на вашем кошельке.