При слове "договор", эльф сник окончательно. Договор заключался на специальной заговоренной бумаге, и в случае, если одна из сторон не выполняла условия договора, или же выполняла их недобросовестно, буквы в имени нарушителя договора меняли свой цвет с чернильного на ярко-красный. Такой договор был сильным аргументом в любом суде, достаточным, чтобы обеспечить несколько лет в тюрьме. Хотя эльф и казался совершенно поверженным, но не стоило рисковать – с него станется и присочинить что-либо к переводу. Проверить-то я его не могу.
Дальнейшее было делом техники – утратившего всякую волю к сопротивлению эльфа, я мягко, но настойчиво препроводил в отдельный кабинет, выделенный хозяином заведения. То, что обычно в нем занимались совсем не канцелярскими работами, было ясно из его обстановки – мягкие кушетки, оббитые алым бархатом, тяжелые шторы с золотистыми кисточками, хрустальные светильники, и прочие предметы интерьера, более подходящие для борделя чем для строгого по своему уставу клуба. Но маленький столик там все же имелся – наверно для особо изобретательных клиентов. За него я и усадил свою трепещущую жертву, вручил ей перо с чернильницей, и лист бумаги, после чего внимательно наблюдал, как эльф покрывает лист закорючками – руки и князя от переживаний дрожали, но в целом, его каракули было можно разобрать. Затем я заставил его дословно перевести мне каждый иероглиф, и лишь убедившись в том, что тот говорит правду (а часть иероглифов была мне знакома), выложил перед ним обещанную тысячу золотых.
- О, вы человек чести! – прошептал князь. Судя по вернувшемуся на лицо румянцу и сарказм в тоне, он постепенно приходил в себя.
На самом деле, я мог бы ему и не платить, но к чему портить так" хорошо" начавшиеся отношения?! Нельзя исключать возможность, что князь мне еще пригодится в будущем, подобно тому, как главному герою во второй части сказки, помогает всякая мелкая живность, которую он пощадил в первой.
- Это – лишь начало, - ответил я многозначительно. – Будете хорошо себя вести - получите больше.
- И что же в себя включает понятие "вести себя хорошо"? – томным голосом протянул эльф.
- Это означает выполнять поручения – мои, или тех людей, которых я вам пошлю.
- О, так значит вы представитель некой Организации, - логично заключил князь. – Странно, я не знал, что у людей существуют секретные службы, подобные Страже Серебряного листа .
- Теперь знаете. – Разубеждать его я не собирался, да и к чему?! Меня это его заблуждение вполне устраивало. Может, послушней будет.
- Я буду с нетерпением ждать встречи с вами, - произнес эльф с придыханием. – Разрешите угостить вас фирменным клубным коктейлем в знак нашего будущего плодотворного сотрудничества.
Я взял с подноса бокал с необычно пахнущей жидкостью оранжевого цвета. Эльф салютовал мне своим бокалом, и сделал из него приличный глоток. Я тоже поднес бокал к губам, но пить не спешил – что-то странное было в этом напитке. Внутренним зрением я быстро заглянул в него, и обомлел – такого структурного хаоса я еще не видел. Мало того, что сам коктейль делали из трех напитков разной степени крепости, так еще и внутреннее строение нарушала какая-то мутная субстанция, пульсирующий комок слизи, пронизанный алыми прожилками, будто кипящий комок кровяных змей. Клубок, выбрасывая ловкие нити, будто крючочками цеплялся за оригинальную структуру напитка, распространяя вокруг себя ядовитые испражнения. Я вернул себе обычное зрение и взглянул на князя поверх бокала. Безупречное лицо князя выражало полное спокойствие и невозмутимость, только вот глазки его подозрительно блестели. Вот ведь специалист! – невольно восхитился я. И когда только успел подсунуть отраву в бокал – я ведь все время был рядом с ним! Стоял вплотную и ничегошеньки не заметил! Неужели?!! … Точно – это платок с ароматическим шариком! Каков змей!
Я демонстративно разжал пальцы, позволив бокалу упасть и разбиться вдребезги. После чего сгреб обомлевшего эльфа за накрахмаленный бант рубахи и впечатал его в стенку аккурат между позолоченным канделябром и стойкой гравюр весьма игривого содержания. Судя по жалобному звяканью сбоку, несколько гравюр все же свалились со своих мест.
- Слушай меня внимательно, дерьмо остроухое! – прошипел я ему в ухо. – Считай это последним предупреждением – еще один такой фокус и весточка о твоем местонахождении полетит в Лесные пределы с самым быстрым голубем. Это тебе понятно?!
Князь не отвечал, застыв, как изваяние, лишь глазками лупал часто-часто. Неужели его так поразило, что я назвал его "дерьмом"?