- Как… как вы догадались?! – наконец, прошептал он. – Яд иглобрюха не имеет ни вкуса, ни запаха, его невозможно различить на вид!
- Зато можно разглядеть, как ты подсыпал его в бокал, прикрывшись своим батистовым платочком. Не думай, что ты настолько ловок! – соврал я. Нет, это ж надо! Я поймал его на попытке убийства, и мне же самому приходится выкручиваться и оправдываться. А не побить ли мне его? Так, самую малость? Поразмышляв на эту тему несколько мгновений, я решил, что эта гадина не стоит того, чтобы об него марать руки. Так что я ограничился тем, что слегка его придушил и в подробностях описал, что именно сделают с ним его соплеменники, если он попадет в их руки. После чего оставил совершенно деморализованного эльфа всхлипывать в углу и вышел из клуба с чувством глубокого удовлетворения.
Глава 14
Седрик Альтон, кавалер ордена Бриллиантового меча, обладатель одного из самых больших состояний в Сарласе, вхожий, благодаря своей должности Старшего дознавателя, во дворец короля как к себе домой, в данный момент мерил свой кабинет широкими шагами от окна к стене обратно и никак не мог успокоиться. И причиной этому был ни какой-то хитроумный заговор претендентов на королевскую корону, или грядущая война с гномами, а сущая безделица, которая, по идее, вообще не должна была обеспокоить такого важного и влиятельного сановника, как Седрик, а вот поди ты… Только этим он в последнее время и занимался, и посвящая решению этой проблемы все свои силы и время, а переживал при этом так, как не переживал даже во время самых страшных правительственных кризисов, когда вся его карьера и даже сама жизнь висели на волоске! И даже смешно было подумать, что причиной этому послужили не происки таинственных врагов короны, и не бунтовщики, а всего лишь один наглый мальчишка, прыщ, посмевший выставить на посмешище самого Старшего дознавателя, чьего карающего взора как огня боялись все жители Сарласа, да и за его пределами тоже. Поначалу, накричав, как следует на подчиненных и, нагнав страху на идиотов – жильцов дома, принявших его за конкурентов, Седрик, долго не мог прийти в себя. Но, попав в свой кабинет и приняв в качестве успокоительного несколько рюмок ядреной ежевичной наливки, он, вскоре остыл, и даже смог по достоинству оценить шутку, которую с ним сыграл дерзкий зеленоглазый щенок. Седрик даже решил, когда его поймают, не казнить его, а всего лишь хорошенько высечь батогами, а потом, если тот, конечно выживет, пристроить на службу в своей канцелярии – пусть помнит его доброту! Из таких вот шалопаев получаются неплохие служки, об этом Седрик знал не понаслышке – сам таким был. В том, что наглеца поймают в самом скором времени, Седрик не сомневался – уж он-то весь Сарлас знал как свои пять пальцев, все входы и выходы. В тот же день приказ искать пацана, получили все заставы, патрули и нюхачи, прогуливавшиеся в гражданском платье среди горожан, и доносящие потом о последних сплетнях и настроениях в обществе. Но прошел день, а за ним еще один, а парень так и не объявился ни в одной ночлежке, заставы на выезде из города тоже не заметили никого похожего, да и к контрабандистам никто не обращался. Седрик, устроил дополнительную выволочку своим подчиненным, чтобы увеличить их рвение, но и это не помогло – парня как корова языком слизала! Стиснув зубы, он прождал в своем кабинете еще один день, мысленно представляя себе, как наглого мальчишку приводят в кандалах в его кабинет, всего в соплях и слезах, но этой радостной картине, судя по всему, не суждено было воплотиться в жизнь. Ни сегодня, ни завтра и вообще… Седрику уже мнились пересуды за спиной, подчиненные были то подозрительно тихи, то, напротив - слишком прямо смотрели ему в глаза. Караульные на входе в жандармерию, имевшие неосторожность громко рассмеяться, а при его появлении, подозрительно быстро умолкнуть, получили строгое взыскание, и лишение жалованья за неделю. Проклятье! Так недолго и совсем спятить! В общем, на четвертый день, Седрик, наступил на горло собственной гордости и обратился за помощью к своим заклятым врагам и конкурентам, а именно – королевским магам! И вот, наконец, ответ из Магистратуры был получен, но какой?! Тоном самым унизительным, с трудом скрывающим издевку под маской вежливости, представители Магистрата отказывались от посещения жандармерии, а вместо этого, его, Седрика Альтона, Старшего дознавателя, кавалера, обладателя и прочая, прочая, приглашали прибыть со своей просьбой к ним, в Главный Магистрат! Сказать, что Седрик был рассержен подобным неуважением, значило ничего не сказать – он был просто взбешен! Его подчиненные, и без того побаивающиеся строгости Старшего дознавателя, теперь просто при его появлении прятались под лавки как тараканы, а те, кто не успел, отдавали честь, дрожа всем телом и чуть ли не пачкая штаны! Вот как страшен был в гневе Седрик. Впрочем, он сам это качество за собой знал и не очень его в себе любил – увидел себя как-то в зеркале, как раз в момент, когда орал на подчиненного – страх и ужас: глаза выпучены, морда багровая, вены на шее вздуты, как канаты, усы торчком. В общем, мало приятного. И это Седрик, который всегда с такой тщательностью следил за своей внешностью и одеждой! Был у Старшего дознавателя такой небольшой грешок тщеславия, вполне простительный, впрочем, для человека, его лет. По молодости, знаете ли, есть вещи, которые принимаются, как должное, но чем старше человек становится, тем больше приходится работать над тем, чтобы достичь того, что в молодости само падало в руки, как перезревшее яблоко. Женское внимание, например.… На этом месте, Старший дознаватель тяжело вздохнул, потому что он как раз был большим ценителем женской красоты, и вообще, женского общества. Но в данный момент, эти мысли сами собой вернули его обратно к раздражающей действительности, поскольку главой Магистрата, а по совместительству и главным соперником Седрика за влияние на короля была как раз женщина. Юбка… Седрик скрипнул зубами. И добро, была бы эта магичка нормальной бабой с крепким задом и пышной грудью, такую и на подушки опрокинуть не грех – глядишь, посговорчивей была б! Так нет - послал же бог, тощую язвительную стерву с замашками аристократки! К такой разве подступишься?! Да она за несколько минут способна раз пять высмеять его внешность, походку и повадки солдафона, да так, что и не придерешься – так, ни к чему ни обязывающая, светская болтовня. Порой истинный смысл ее слов доходил до Седрика лишь дома, когда уже и возмущаться и отвечать было поздно. Оставалось лишь молча кипеть от злости и сочинять про себя остроумные ответы. На всех приемах, на которых приходилось ему быть рядом с этой неприятной особой, Седрик незаметно подкладывал ей в тарелку пирожные, в надежде что та, наконец, располнеет, и может, подобрее станет, да куда там! Стерва с удовольствием объедалась сладким, но в талии, как назло не раздавалась, и характером по-прежнему обладала препротивнейшим. К своему глубочайшему сожалению, Седрик понимал, что ему придется терпеть ее еще долго. В сердечные предпочтения патрона он предпочитал не вмешиваться, понимая, что это слишком деликатная область. К тому же, преданность магички престолу, ее ум и проницательность, не вызывали сомнений, не то бы Седрик давно уже начал против нее военные действия.