Поп глядит на Ивана строго, затем поднимает руку с крестом и медленно делает крестное движение.
Поп: «Изыди!»
Парень пятится назад. В бане открывается дверь, в проеме видно двух мужиков: один держится за голову, у второго синяк под глазом.
Иван разворачивается обратно и бежит на попа, отталкивает его с дороги.
***
Примерно через триста метров от бани Иван останавливается, сгибается в пояснице, упершись руками в колени, пытается отдышаться. В динамике его шлема слышится характерный радиозвук. Парень хватает шлем двумя ладонями и начинает трясти.
Голос ведущего: «„Текущий момент“ — это типичный оксюморон. Момент ведь не жидкость…»
Иван с яростью бросает шлем на землю. Сверху слышится ритмичный звук. Парень поднимает голову, улавливает шум винтов вертолета, но его самого почти не видно из-за тумана. Иван начинает подпрыгивать и махать руками, потом бежит в сторону вертолета, но звук постепенно смолкает.
Он продолжает бежать, но натыкается на кого-то. Иван опускает голову и видит перед собой старика лет шестидесяти, без нескольких зубов и в фуражке военного образца, с кокардой в виде винта и крыльев. Старик тоже смотрит в небо на летящий вертолет.
Старик: «Хорошо от бури ушел — по касательной».
Иван: «Вы что, летчик?»
Старик: «А как же, главный штурман авиаотряда».
Иван: «Тут что, еще вертолеты есть? Скажите, где? Мне нужно отсюда выбраться срочно!»
Старик: «Как я тебя понимаю, коллега! Здесь жить вообще невозможно. Лететь, лететь отсюда надо!»
Иван в отчаянии переходит на крик: «Как?!»
Старик, прищурившись, добавляет: «Знаю способ. Деньги есть?»
Иван: «Нет».
Старик оглядывает Ивана сверху вниз, замечает его часы, показывает на них пальцем.
Иван быстро их снимает и отдает старику. Тот рассматривает часы, кладет их в карман.
Старик: «Пошли».
Они подходят к небольшому одноэтажному зданию.
Старик: «Жди здесь».
Иван садится у стены строения. Старик заходит внутрь и через две минуты возвращается с бутылкой водки, открывает и пьет из горла.
Он протягивает бутылку парню.
Иван: «Где вертолет? Где часы? Я не буду пить!»
Но через секунду забирает бутылку и делает несколько больших глотков. После чего начинает кашлять.
Старик: «Я же говорил — полетим! Не волнуйся, коллега, со мной не пропадешь».
Он забирает у Ивана бутылку и делает глоток, потом останавливается, смотрит на бутылку.
Старик: «Настоящий продукт — летательный. Не то что у этого москвича, отрава галимая».
Иван: «Москвича? Здесь есть кто-то из Москвы?»
Старик: «Да есть тут один умник, но ты не ходи к нему, не поможет».
Иван: «Где он?»
Старик оглядывает Ивана с ног до головы.
Старик: «Скафандэр у тебя термостойкий, я смотрю…»
Парень опускает голову, смотрит в землю обреченно.
Старик: «Ладно, сам знаю, там, в космосе, без скафандэра никак. На водонапорной башне он».
Он показывает рукой в сторону, где вдалеке видна водонапорная башня. Иван не прощаясь уходит быстрым шагом.
***
Иван подходит к башне. По виду она напоминает старые морские маяки: широкое круглое здание из кирпича в форме шахматной ладьи с надстройкой сверху. На вершине видна емкость для воды. Иван заходит внутрь. Он поднимает голову и смотрит на самый верх, где проходит много лестничных пролетов, окончания которых даже не видно снизу. Парень делает глубокий вдох и решительно начинает подниматься по ступенькам.
ГЛАВА 12
Где-то на подходе к крыше становятся слышны ритмичные удары. Иван прислушивается, но не понимает, что это за звук.
Он садится на ступеньки, кладет шлем рядом, пытается отдышаться. В шлеме слышен скрежет радиоволн. Потом доносится человеческий голос: «Уже хочется Новый год, когда можно будет предаться главному домашнему развлечению — налить черпак дерьма на певцов „Голубого огонька“. Только придумайте что-то поновее винирных зубов, силикона и расплывшихся рож».
Иван поднимается на самый верх, но дверь в основное помещение закрыта. Парень видит вход на крышу. Тяжело дыша, он ступает на площадку крыши. В центре большая антенна, сделанная из подручных средств. Вокруг нее разбросаны инструменты и провода.
Иван оглядывается по сторонам и видит — на крыше лежит парень, лет тридцати пяти, в кубинской военной форме. Глаза его открыты и направлены вверх, веки не моргают. Рядом с ним валяется большой индейский бубен. Иван смотрит на него сверху, затем нагибается и пытается послушать дыхание человека.
Москвич поворачивает голову в его сторону, глядит безразлично и отворачивает обратно, продолжает смотреть наверх.