повелением разобрать столько моста на реке Ослике, сколько время позволит,
и потом скрыться в засаде у переправы. Намерение мое было сделать
решительный натиск у сего пункта и тем прекратить бой, стоящий уже мне
весьма дорого. И подлинно, неприятель, подшед к Эсмонам, встретил и
препятствие для переправы и ружейный огонь казаков, засевших у моста.
Выстрелы оных были сигналом для нашего нападения: мы со всех сторон
ударили. Колонна разделилась: одна половина оной стала бросать оружие, но
другая, отстреливаясь из-за перилов моста и из-за ив, растущих вокруг
оного, набросала несколько досок, разбросанных казаками моими,
переправилась чрез реку и отступила лесами к Нижнему Березину.
В сем деле мы овладели магазином и гошпиталем в Белыничах. В первом найдено
четыреста четвертей ржи, сорок четвертей пшеницы, двести четвертей гречихи
и пятьдесят четвертей коноплей, а в последнем взяли двести девяносто
человек больных и пятнадцать лекарей. Взят один подполковник, четыре
капитана и сто девяносто два рядовых, весь обоз и сто восемьдесят ружей.
Справедливость велит мне сказать, что брат мой Лев был героем сего дела.
Возвратясь в село Мокровичи, я немедленно послал выбрать лучших двух
хирургов из пятнадцати лекарей, отбитых нами в белыничевском гошпитале,
приставил одного из них к брату, другого - к раненым казакам, и отправил
весь сей караван в Шклов 15-го поутру.
Грустно мне было расставаться с страждущим братом моим и отпускать его в
край, разоренный и обитаемый поляками, чуждыми сожаления ко всякому, кто
носит имя русское! К тому же, если б урядник Крючков не ссудил меня
заимообразно двадцатью пятью червонными, я принужден был бы отказать брату
и в денежном пособии, ибо казна моя и Храповицкого никогда не превышала
двух червонных во все время наших разбоев: вся добыча делилась между
нижними чинами.
Я велел в тот же день сдать под расписку пана Лепинского, управителя графа
Огинского имения, отбитые нами у неприятеля магазин, гошпиталь, ружья, обоз
и пленных, послал с рапортом об сем деле курьера в главную квартиру,
находившуюся в Круглом, и выступил сам по данному мне направлению.
Между тем на берегах Березины совершались громадные события. Наполеону, в
первый раз испытавшему неудачу, угрожала здесь, по-видимому, неизбежная
гибель. В то время как обломки некогда грозной его армии быстро следовали к
Березине, чрез которую им надлежало переправиться, сюда стремились с разных
сторон три русские армии и многие отдельные отряды. Казалось, конечная
гибель французов была неминуема, казалось, Наполеону суждено было здесь
либо погибнуть с своей армией, либо попасться в плен. Но судьбе угодно было
здесь еще раз улыбнуться своему прежнему баловню, которого присутствие духа
и решительность возрастали по мере увеличения опасности. С трех сторон
спешили к Березине Чичагов, Витгенштейн, Кутузов и отряды Платова,
Ермолова, Милорадовича, Розена и другие. Армия Чичагова, которую Кутузов
полагал силою в шестьдесят тысяч человек, заключала в себе лишь тридцать
одну тысячу человек, из которых около семи тысяч кавалерии; она была
ослаблена отделением Сакена с двадцатью семью тысячами человек против
Шварценберга и неприбытием Эртеля с пятнадцатью тысячами человек,
отговаривавшегося незнанием, следовать ли ему с одной пехотой или вместе с
кавалериею. Грустно думать, что в столь тяжкое для России время могли в ней
встречаться генералы, столь легко забывающие священные обязанности свои
относительно отечества.
Чичагов, занимая правый берег Березины, господствующий над левым, должен
был наблюдать большое пространство по течению реки, близ которой местность
была весьма пересечена и болотиста. Армия Витгенштейна следовала также по
направлению к Березине; утомленная, по-видимому, одержанными успехами, она
подвигалась медленно и нерешительно. Мужественный, но недальновидный
защитник Петрополя, гордившийся одержанием победы в каких-то десяти
генеральных сражениях, был совершенно обманут французским генералом
Legrand. В одном из донесений Витгенштейна сказано, что против него
находилась дивизия стрелков; это были лишь стрелки, вызванные из пехотной
дивизии. Генерал Legrand, ослабленный отделением значительных сил,
соединившихся с Наполеоном, отступил весьма искусно от Чашников и Череи.
Если бы Витгенштейн преследовал его деятельно и теснил бы французов не
ощупью и не так слабо, Legrand, имея лишь весьма мало пехоты, мог бы быть
совершенно истреблен или, по крайней мере, значительно ослаблен.
Витгенштейн должен был понять, что развязка кровавой драмы должна была
воспоследовать на берегах. Березины, а потому он должен был, уничтожив или,
по крайней мере, значительно ослабив войска Legrand, быстро двинуться к
этой реке. Впоследствии Витгенштейн уверял, что он лишь потому не
соединился с войсками адмирала, что ему надлежало преследовать баварцев,
которые, как известно, выступили из окрестностей Полоцка [54] .
Прибыв весьма поздно с одним своим штабом в Борисов, Витгенштейн обнаружил
впоследствии большую нерешительность относительно войск Виктора, которые,
после переправы Наполеона чрез Березину, могли быть легко уничтожены. Между
тем князь Кутузов писал адмиралу из Копыса от 13-го ноября, за Є 562: "Если
Борисов занят неприятелем, то вероятно, что оный, переправясь чрез
Березину, пойдет прямейшим путем к Вильне, идущим чрез Зембино, Плещеницы и
Вилейку. Для предупреждения сего необходимо, чтобы ваше
высокопревосходительство заняли отрядом дефилею при Зембине, в коей удобно
удержать можно гораздо превосходнейшего неприятеля. Главная наша армия от
Копыса пойдет чрез Староселье, Цегержин, к местечку Березино, во-первых,
для того, чтобы найти лучше для себя продовольствие, а во-вторых, чтобы
упредить оного, если бы пошел от Бобра чрез Березино на Игумен, чему многие
известия дают повод к заключениям". Кутузов, с своей стороны, избегая
встречи с Наполеоном и его гвардией, не только не преследовал настойчиво
неприятеля, но, оставаясь почти на месте, находился во все время
значительно позади. Это не помешало ему, однако, извещать Чичагова о
появлении своем на хвосте неприятельских войск. Предписания его, означенные
задними числами, были потому поздно доставляемы адмиралу; Чичагов делал не
раз весьма строгие выговоры курьерам, отвечавшим ему, что они, будучи
посланы из главной квартиры гораздо позднее чисел, выставленных в
предписаниях, прибыли к нему в свое время.
Пока князь Кутузов оставался в Копысе и его окрестностях, Наполеон,
усиленный войсками Виктора, Удино и остатками отряда Домбровского, подошел
к Березине. Множество примеров из истории убеждают нас в невозможности
силою воспрепятствовать неприятелю совершить переправу чрез реку, но
затруднить ее по возможности - всегда во власти военачальника противной
армии. Чичагов, которому приходилось наблюдать по течению Березины на
расстоянии восьмидесяти верст от Веселова до Нижнего Березина, был введен в
заблуждение следующими обстоятельствами: действием Удино, расположившего
свои посты на тридцативерстном пространстве выше и ниже Борисова и
занявшего отрядом Ухолоды, где делались приготовления для переправы,