Время. Время. Тик-так. Мерлин! Я отошел подальше и незаметным движением включил связь. – Рей, – тихо позвал его. На другом конце послышался щелчок. И голос Грюма.
– Я все понял. Почему ты не боишься приходить в школу?
– Я не такой трус, как Хвост. – Я очень давно не слышал такого голоса у Мальсибера. В этой жизни ни разу. Пренебрежительный. Резкий. Холодный. Именно таким он был в Круге.
– Не боишься вновь попасться? – проговорил Барти.
– Нет. Меня Азкабаном уже не запугать, – хмыкнул Рей. Ну, естественно, не запугать. Я нервно хихикнул. Каркаров продолжал нести какую-то чушь, но я не слушал его. Почему я раньше не додумался выйти на связь?
– Не боишься, что Темный Лорд тебя больше не вытащит? Ему не нужны слуги, из-за которых нужно постоянно рисковать. – Скорее напрягаться. Вот уж чего твой Лорд точно не любит.
Послышался какой-то приглушенный шум, а за ним невероятно яростный шепот Мальсибера.
– Я ничего не боюсь, Крауч. Запомни это. Мне нужно идти, а то этот предатель Снейп может нагрянуть на этаж. Запомни, мне дан приказ на твою ликвидацию. Я совершено не хочу этого делать, но если ты еще раз поставишь под угрозу срыва всю операцию Лорда, мне придется выполнить его волю.
– Как Лорд узнал о том, что я делаю? – тихо проговорил Крауч.
– Даже у стен есть уши, Барти. Бойся и оглядывайся, – последние слова Рей произнес практически неслышно. Раздались шаги. Спустя какое-то время послышался громкий выдох. – Сев, слышишь меня? – Я щелкнул пальцем по гарнитуре. – Я спущусь по лестнице, ведущей через Гриффиндорскую башню. Иди мне на встречу.
Я не заметил, как меня начало немного потряхивать. Рей. Ты разговаривал с сумасшедшим! А если бы он не поверил? Если бы вбил себе в голову, что только он один достоин поручений Лорда? Я тебя убью лично! Прямо сейчас.
Тут на тропинке появился вездесущий Поттер в компании не менее вездесущего Уизли.
—А вы что тут делаете?
На Игоря я старался не смотреть, чтобы не убить его прямо здесь на глазах у Поттера.
—Просто гуляем, — кратко ответил Рон. — Правилами не запрещено.
— Ну и продолжайте гулять, — рявкнул я, пробегая мимо. А теперь в башню.
Возле гостиной Гриффиндора я встретил меланхолично облокотившегося на перила лестницы Рея.
– А как же маскировка? – зарычал я.
– Знаешь, а ты прав. Я здесь стою уже около двадцати минут – все проходят мимо и никто на меня не обращает никакого внимания. Даже обидно. Стоит Пожиратель, и никто даже не поинтересовался, а чего он собственно здесь стоит?
– Вот только такой обиженный вид делать не нужно, – я выдохнул. По раздолбайскому поведению Рея было видно, что разговор с Краучем его нисколько не зацепил. – Не все знают Пожирателей в лицо. Скажу больше, никто не знает Пожирателей в лицо. Даже многие Пожиратели не знают Пожирателей в лицо.
– Сев, я забыл сказать, – донеслось позади меня. Я обречено вздохнул и повернулся к Каркарову.
– Что тебе еще от меня нужно? – обманчиво мягко произнес я.
– А ему что-то нужно? – Рей просто светился. – Может ему наскучила подростковая вечеринка, и он захотел присоединиться к взрослым дядям?
– Я… нет. – Каркаров попятился назад.
– Игорь, ну что ты как не родной–то? Помнишь, как мы клялись в вечной дружбе у Тревиса в пабе? Ты забыл? Мне кажется, пока твои друзья гнили в Азкабане, ты неплохо преуспел. Не хочешь поделиться секретом карьерного роста? – Проговаривая каждое слово, Мальсибер понемногу спускался по лестнице по направлению к Каркарову.
– Рейнард, я…
– О, значит, ты не забыл, как меня зовут. За тринадцать-то лет. Это радует. Знаешь, даже я начал забывать свое собственное имя, – Рей все больше понижал голос. Атмосфера явно накалялась. Воздух начал заметно уплотняться. Я быстро прокачивал ситуацию на тему, что мне делать. Вроде бы Рей не собирается ничего страшного совершать с Каркаровым. Так, просто развлекается. Но эмоции его вполне естественные. Ничего не понимаю.
– Рей, я могу все объяснить, – начал лепетать Игорь.
– Да неужели? – удивился Мальсибер, уже практически вплотную приблизившись к своему оппоненту. – Мне кажется, здесь все ясно и понятно. – Вновь этот холодный безжизненный голос. Каркарова передернуло. Ну, еще бы.
– Рей…
– Я терпеть не могу эти собачьи клички. Никогда не сокращай мое имя, – прошептал Мальсибер.
– Выслушай меня, просто выслушай! – практически закричал бледный Игорь. И тут он совершил, наверное, самую большую ошибку за последние тринадцать лет. Он схватил Рея за руку. Мгновение, и Директор Дурмштранга уже лежит, придавленный коленом к каменному полу, со сломанным носом и завернутой за спиной рукой.
– Никогда не прикасайся ко мне. Я ненавижу, когда ко мне кто-то прикасается, – прошипел на ухо Игорю Рей. Я решил, что пора вмешаться, а то Каркаров, похоже, действительно вывел Мальсибера из себя. А я обещал, что в ближайшее время Игорь будет жить.
– Мальсибер, оставь его, – холодно, в своей преподавательской манере проговорил я.
– С чего бы я должен его оставлять, Снейп? – сквозь зубы процедил Рей.
– Я думаю, если бы наш Лорд хотел его смерти именно сейчас, он бы сказал тебе об этом. – Ага, ему больше делать нечего. Только о Каркарове думать.
– Если бы у него не мелькали такие мысли, он не послал бы сюда именно меня, не так ли? – с какой-то мягкой, странно завораживающей, улыбкой проговорил Мальсибер. Теперь я понял, почему Лорд натаскивал его именно на ликвидацию. Этот образ удивительно шел ему. В этот момент Рей был по-настоящему красив. Какая–то хищная звериная красота. Опасная красота. А Лорд–то у нас, как оказалось, эстет. Я тряхнул головой.
– Мальсибер. Это не просьба. Это приказ. – А вот теперь Игорь голову себе сломает, размышляя, почему Рей находится у меня на побегушках.
Мальсибер с видимой неохотой отпустил Игоря и с улыбкой проговорил:
– Игорь, ты не переживай. Шарик–то круглый. И, говорят, он еще и вертится. Мы с тобой обязательно еще встретимся. Наедине.
Каркаров, прижав руку к носу, с какой-то крейсерской скоростью умчался из поля нашего зрения. Я повернулся к Мальсиберу.
– И что это сейчас было?
– Играть нужно до конца. Тсс. – Он прислушался и, быстро поднявшись на площадку перед входом в гостиную, нырнул в тень, создаваемую уступом стены. Я последовал за ним, хотя мне делать это было совсем не обязательно. Мимо нас, гордо прошествовал Рональд Уизли. Почему он всегда мне мешает?
– Ты не ответил, – выходя на свет, проговорил я.
– Если он достанет Крауча, а Крауч уже на взводе и, причем приличном, он просто так от него не уйдет. А что увидит в мозгах Каркарова Барти? Правильно. Как я мило беседую с предателем Снейпом и делаю реверансы Каркарову?
– Ты какого хрена творил в комнате? – я вспомнил о его разговоре с Барти. – А если бы он тебе не поверил, что тогда? Ты вообще понимаешь, что пошел на танк с пистолетом? – я все понижал голос. Раньше я только думал об этом, а теперь я это полностью осознал. – В тебя же Крауч с порога мог Авадой зарядить, вместо здрасти! Да ты бы мяукнуть не успел! Ты когда уже начнешь ценить свою гребанную жизнь?
– Не ори. Тише, сюда опять кто-то идет.
Мы снова юркнули за какой-то выступ, дающий такое хорошее прикрытие. Мимо нас протопал довольный и улыбающийся Поттер. Если мне еще хоть кто-нибудь помешает убивать Мальсибера, то этот кто-то погибнет смертью храбрых.
– Знаешь, я, пожалуй, сейчас буду делать то, что мог бы сотворить с тобой Барти, – я очень недобро улыбнулся и сделал шаг в его направлении.
– Да иди ты, – пробубнил Рей, выходя на площадку перед проходом в гостиную. Портрет неожиданно открылся с внутренней стороны, и из него вылетела растрепанная Гермиона опять вся в слезах. Она врезалась в Рея и подняв глаза, прошептала:
– Это опять вы. Извините. Я не специально на вас налетаю, просто так получается, – она всхлипнула, отодвинулась от Мальсибера, и собиралась уже сбежать вниз по лестнице, когда увидела, наконец, меня.