Вскоре все собрались. Последней вошла МакГонаглл и, опять-таки, традиционно села возле меня. Немного поколебавшись, она наклонилась ко мне и прошептала:
– Северус, скажи, вы придумали развлечение для нового профессора ЗОТИ?
– У нас новый профессор? Я думал, туда каждый год ссылают профессоров по маггловедению. – Устало отмахнулся я.
– Я так понимаю, что ты еще не в курсе, кого Альбус поставил на эту должность?
– Ну, вероятно, нет. – Я слегка удивился. – А что, существует возможность того, что я его не знаю?
– Сомневаюсь. Этого павлина знают все.
– Вы что, в замок Малфоя притащили? – Я практически заговорил в голос. Если да, то впору стреляться. Быть нянькой еще и для него – это выше моих сил.
– Причем здесь Малфой? – пришло время удивляться уже Минерве, – я о Локхарте говорю. Так что вы придумали? Северус, обрадуй тетю МакГонаглл и скажи мне, что это что-то жуткое?
– Кто такой Локхарт и почему мы его должны пытать? – Это что нужно сделать с профессором трансфигурации, чтобы она добровольно толкала виновника прямиком к нам в лапы?
– Ну, ты надо мной-то хоть не издевайся. Давай рассказывай, а я помогу, чем смогу. – Заерзала Минерва на стуле.
– Кто ты и что ты сделала с профессором МакГонаглл? – Я чуть не подавился глотком кофе, который сделал перед ее предложением. – У меня нет ни сил, ни времени заниматься такими шутками. Да и ты сама говорила, что пора уже взрослеть.
– Северус! Не зли меня! Если ты не проведешь свой традиционный ритуал, я тебя в табакерку превращу! – в ее шепоте начали проявляться шипящие нотки.
– Если есть угроза, значит, есть деликатное конструктивное предложение, – я ухмыльнулся, – Минерва, ты коварная женщина.
– А что ты хочешь? – В голос спросила МакГонаглл.
– А что ты можешь мне предложить?
– Ну как что, ночь страстной и незабываемой любви. И то, что я старше тебя почти в 3 раза – это ни о чем не говорит. Как ты говоришь, один волосок и я буду соответствовать любым твоим предпочтениям. – Пока я ловил упавшую мне в блюдце собственную челюсть, Альбус заржал:
– Северус, тебя только что поставили на место твоей же собственной шуткой. Минерва, не ожидал – не ожидал. Сто баллов Гриффиндору.
– Альбус, ты в курсе, что они только что начислились на наш счет? – хмыкнув, спросила МакГонаглл?
– Ну тогда, минус сто баллов с Гриффиндора за попытку давления на декана Слизерина, – ехидно проговорил я.
– Я правильно понимаю, что никакого розыгрыша в нынешнем году не будет? – в голосе МакГонаглл послышалось разочарование.
– Да, Минерва. Я слишком сегодня устал, разгребая то, что наворотили твои прославившиеся на всю немагическую и магическую Британию Уизли с Поттером, чтобы заниматься еще вашим Локхартом.
– А почему этим занимался ты? – недоуменно посмотрели на меня все собравшиеся преподаватели.
– Как почему? Я же преданнейший слуга Темного Лорда! – с гордостью продиклорировал я.
– А какая связь между Темным Лордом и Уизли?
– Как? Минерва, ты плохо знаешь студентов своего Дома! Уизли уже давно являются сторонниками его наитемнейшиства. Старшие с самого выпуска из школы приняли Метку и состояли в Ближнем Круге. Странно, что вы там не встречались раньше. А все остальные были самыми Ближними из оставшейся пары сотен. А Поттер уже давно просится к нам. Как Метку у Рональда увидел, так и загорелся, мол, такую же хочу! Он в прошлом году, практически сумел возродить Лорда. Случайность, не иначе помешала ему довершить начатое. А сейчас, чтобы проверить его лояльность, Поттеру было дано задание поставить под угрозу существование магического мира, а я должен был проследить, чтобы….
Тут в меня полетел какой-то свиток. Его полет сопровождался нецензурной лексикой со стороны пожилой и всеми уважаемой женщины.
– Северус, я же просила доводить Локхарта, а не меня! – Наконец выдохлась Минерва. Я развернул свиток и обнаружил там мой учебный план на ближайшее полугодие.
– Дорогая моя, я тебя безумно люблю и скоро сделаю предложение руки и сердца! – От души произнес я. Вместе с моими словами распахнулась дверь. Дверной проем явил нам того самого петуха, что вещал о своей неотразимости и гениальности в книжном магазине. Он был одет в серебристый сюртук с бирюзовым плащом, золотистые локоны переливались под идеально сидевшей шляпой того же цвета, отделанной серебристой каймой.
– Это что?! – заорал я и ткнул в вошедшего пальцем.
– Северус, как вы могли забыть про меня, – сладким голосом проговорил этот Локхарт, все время улыбаясь.
– Да я вас и не знал никогда, – презрительно ответил я. Откуда я могу его знать? Мне и одного павлина напыщенного достаточно. – И с каких это пор, мы с вами на ты?
– Ну зачем нам такие условности, Северус. Мы же теперь работаем в одном дружном коллективе. Мы же одна большая семья.
– Минерва, меня сейчас вырвет, – шепнул ей на ухо я.
– Не захотел помогать – терпи теперь, – со злорадством прошептала мне в ответ профессор трансфигурации.
– Народ, я согласен! – вновь заорал я.
– С чем, Северус? Я что-то важное пропустил? – все с той же сияющей улыбкой проговорил новый профессор ЗОТИ.
– Нет-нет, профессор Локхарт, профессор МакГонаглл сделала мне весьма привлекательное предложение, от которого я не могу отказаться. – Попытался выдавить из себя такую же улыбку я. – Минерва, у меня есть одна весьма интригующая идея, я надеюсь вы ее поддержите.
– Я поддержу любую твою идею, – с улыбкой произнесла Минерва.
– Мне кажется, что меня тоже нужно посветить в ваши планы, – вновь подал голос Локхарт, – но вы же не будете против, если я отлучусь ненадолго, чтобы переодеться, а то мне слишком душно в повседневном наряде.
– Нет-нет, ступайте конечно, мы пока чай попьем. Вы не переживайте, мы вам оставим. – Начал выталкивать Локхарта из учительской Филиус. – Северус раз в год заваривает потрясающий чай!
– О, это так мило с вашей стороны, я мигом, – и он, улыбнувшись, умчался к себе.
– У меня есть новое зелье…
– Я надеюсь, это яд, Северус? – с надеждой произнес Флитвик.
– А…
– Северус, не разочаровывай меня, – строго произнесла Спраут.
– Альбус, я же тебе уже говорил, что это страшные люди? – робко поинтересовался я.
– Профессор, не отвлекайтесь, где ваше чудо-отравляющее зелье? – Подала голос профессор Вектор. Я аж подпрыгнул. Септима очень редко говорила на педсоветах.
– Да кто вам сказал, что это яд? – вклинился наконец-то я.
– А что, разве нет?
– А вот от вас, Севилла, я вообще такого не ожидал! У меня есть зелье, способное вызвать галлюцинации, но только на удобренной почве. Нужно лишь подтолкнуть воображение жерт… подопытного какими-то визуальными образами. Например, я одену иллюзию маски Пожирателя, Минерве нарисуем царапины на лице, а…
– Я буду изображать оборотня, – принял правила игры Филиус.
– Альбус, возьми топор, ты будешь зомби, – начала раздавать указания Спраут, – Септима, волосы распусти, ага, вот так, ты на Беллу Лестрейндж похожа. Мантию сними и вот вырез побольше, ага, пойдет. Чарити, милая, наложите иллюзию клыков, вы теперь милая вампирша. Севилла, вы ничего не делайте, вы и так сойдете. А я парочку иллюзий создам. Северус, так где твое зелье?
– Оно всегда со мной. Так что, говорите, чудесный чай я готовлю раз в год? – ухмыльнулся я и влил половину флакона в кружку нового профессора. И, кажется, слегка переборщил. Исправлять было уже поздно, потому что сияющий Локхарт зашел в учительскую.
– Вот, попробуйте чай, просто чудесный, – с улыбкой Медузы – Горгоны произнесла Спраут, протягивая чашку Локхарту.
Все еще сияя лучезарной улыбкой, профессор ЗОТИ принял чашку и принялся пить «чудесный чай».
Я внимательно наблюдал за его реакцией. Вот на лбу Локхарта появились капельки пота, зрачки расширились, в руках появился легкий тремор, а движения стали суетливыми. Готово, пора начинать.
Я посмотрел на Флитвика и кивнул ему. В ту же секунду в учительской раздался вой оборотня: