Другой коридор в противоположном конце. Никого из боевиков не видно. Несколько ребят из Ми-6 собирают детей из комнат, находящихся в этом коридоре в одну, из окна которой Эван забирает их на крышу. Заводивший последнюю группу молодой парень попадает под огонь. В падении он вытаскивает гранату и успевает кинуть ее в стрелявшего. Коридор завалило грудой камней – эти дети отрезаны от общего здания. Стрелявшему уйти не удалось. Вильямс возник у него за спиной и бросил зеленый луч ему в спину.
Лекс уже не скрываясь, держит меня, обхватив поперек груди обоими руками.
– Я не понимаю: почему они все рискуют собственной жизнью, вытаскивают этих невиновных ни в чем детей, а я стою здесь и просто наблюдаю?!
– Сев…
– Почему они там гибнут, а я стою здесь?! – я сорвался на крик.
– Мы вытащим их, я обещаю тебе, – посмотрел мне в глаза Тенебрис.
– Нет, Рей. Не ходи туда, – практически прокричал Дмитрий.
Внизу Рей открывает дверь в большой зал, в котором находятся оставшиеся захватчики и дети. Немного детей. Трое. Трое ребятишек четырех-пяти лет сидят в дальнем от Рея углу. Один из захватчиков, ухмыльнувшись, бросил гранату в их сторону. Он надеялся, что Мальсибер не успеет. Точнее не так. Он это знал. Но не учел одного. Он не учел, что перед ним находится маг. Рей аппарировал в конец комнаты и закрыл детей. Закрыл собой. Раздался взрыв. Мальсибер больше не шевелился. Я не верю.
– Нет! – я бросился в сторону здания. На помощь Лексу, который уже не мог меня удержать, пришел Дмитрий. Они навалились на меня вдвоем. Но даже это плохо помогало. С трудом справляющийся со мной Лекс прокричал:
– Слишком рано! Нам рано туда заходить, слышишь меня! Если он захочет – он вернется! Да успокойся ты! Давай работать уже!
Я сумел вырваться из удерживающих меня рук, но никуда не побежал, а просто сел на землю и закрыл лицо руками. Меня била дрожь. Он не вернется. Ему незачем возвращаться. Я просидел так неизвестно сколько времени. Я устал смотреть на это. Открыв глаза, я увидел, как Лекс возле здания готовиться к ритуалу. Да что со мной! Я встал и пошел ему помогать.
– Тебе на месте работать. Подожди немного. Я справлюсь – там дети и военные, а у них цель в жизни есть. У тебя Рей. Вот где тебе будет трудно. Перестань рвать на себе волосы и думай, что ты ему будешь говорить! А теперь отойди и не мешай.
Я думал. Мне показалось, что я думаю уже несколько лет.
– Я не знаю, что может его заставить вернуться. Что тебе нужно, Рей! – я прокричал куда-то вверх. Солнце. Почему, именно сейчас, выглянуло это Мерлиново солнце.
Ко мне незаметно подошел Малфой.
– Сев?
– Рей мертв. Я не знаю чем ему помочь! Не знаю! Что может заставить его вернуться?! Помоги мне.
Малфой побледнел и сел на землю. Я впервые видел недоумение и недоверие на лице Люциуса.
– Что ты сказал?
– Помоги мне. Ты знаешь его лучше. Что он любит, за что он держится?! Он пережил столько дерьма ради чего-то! Да что ты молчишь?! Почему я не знаю, что мне делать, и никто мне не может помочь?! – я впервые понял, что такое истерика.
И тут к моим ногам прижалось что-то небольшое. Я опустил глаза. Грейнджеровский кошак. Как он здесь оказался?
– Тебе-то здесь, какого хрена надо?! – я хотел пнуть кота, но быстро передумал. Взяв его на руки, я поднес этот комок шерсти к своему лицу и, пристально посмотрев на него, проговорил. – Низзлы возвращают заблудившегося хозяина домой. Возвращают. Есть. Рей, только попробуй уйти слишком далеко!
Мою бредовую речь прервал Эван, который подошел ко мне.
– Сев.
– Да?
– Все ликвидированы. Потерь среди моих ребят нет. Рей… ты уже, судя по всему, в курсе… – он запнулся, – со стороны магов: Рей, Войкович и Грейвис. От Войковича и Грейвиса ничего не осталось. – Я заскрипел зубами. Мы потеряли двоих классных парней.
– Я убью эту суку – Скримджера!
– Подожди убивать. Детей всех не удалось спасти. Лекс говорит, что тех, чьи тела остались целы, он вытащит. Эти отморозки бросили несколько гранат в класс. Погибло восемнадцать детей. И все они – младше десяти. – Эван закрыл глаза. Через несколько секунд продолжил. – Со стороны МИ-6 – десять убито. Лекс их не сможет вытащить. Не успеет. Он занимается детьми. Сев, Лекс сказал, чтобы ты не терял время и шел к Мальсиберу. И не говори ему, что из-за него ты не успел заняться остальными. Это слова Лекса.
Я кивнул и пошел по направлению к практически разрушенному зданию, неся под мышкой кота, и на ходу вытаскивая кинжал, который, судя по всему, скоро придется переименовывать в ритуальный.
Я вошел в зал, у дальней стены которого лежало тело Рея. Опустив кота на пол, я принялся ножом чертить на полу пентаграмму. Кот вертелся рядом. Мне было немного не по себе. Я впервые готовился ступить за Грань. Да еще делая это ради Рея. Я пока не знал, что буду говорить, думаю, разберусь по обстоятельствам. Я мог бы приказать ему вернуться, и Рей не смог бы противиться воле некроманта. Но я не мог. Что-то случилось после Рождества, которое мы так здорово встретили у меня дома. Он не хотел жить, лез на рожон в самое пекло. Мне необходимо не просто убедить его вернуться, но и убедить, что жизнь стоит того, чтобы за нее держаться. Когда пентаграмма была готова, я вошел в центр. Кот прыгнул и лег у моих ног. Умное животное само знало, что нужно делать. Я начал читать заклинание. В контрольной точке кинжал глубоко вошел в раскрытую ладонь. Когда первые капли упали на линии пентаграммы, она начала светиться. Теперь, главное не останавливаться, главное не сбиться. Постепенно, с каждой каплей моей крови, линии начинали светиться все сильнее, все ярче. Вспышка ослепительного света, и я очутился за Гранью.
Грань. Что это вообще такое? Граница между миром живых и миром мертвых. У каждого человека это что-то своё. У Рея вот, например… Я скоро начну ненавидеть этот долбанный вокзал Кинг-Кросс.
Мальсибер сидел на скамейке, и ждал чего-то, нетерпеливо поглядывая на часы. Подняв кота на руки, я решительно направился в его сторону.
– Рей, – я позвал его. Он удивленно обернулся, потом вернул своему телу изначальное состояние.
– Что тебе здесь нужно? Вы же не умерли? – легкие нотки беспокойства в голосе. Хорошо, тебе еще не все безразлично.
– Нет, мы не умерли и, кстати, тебе тоже не советуем. – Я не смотрел на него, но чувствовал, что Рей, не отрываясь, смотрит на меня. – Не глупи. Возвращайся, – я подбирал слова. Мерлин, как вести себя с людьми за Гранью? Почему я не интересовался этим раньше.
Мальсибер отвернулся и вновь начал смотреть на часы…
– Подвинься, – я довольно бесцеремонно подвинул Рея и сел рядом. Кот сразу же перебрался к нему на колени. Рей, запустив обе руки в шерсть животного, с силой погладил его. Кот заурчал.
– Зачем? – он все так же не смотрел в мою сторону.
– Что зачем? Зачем ты подставился? Так сам дурак, будь на тебе бронежилет, половины твоих ранений можно было бы избежать. И, конечно, тогда не случилось бы вот этого, – я неопределенно обвел рукой окружающий нас пейзаж.
– Я имею в виду, зачем мне жить? – ты думаешь, я не понял тебя, Рей. Я все прекрасно понял. – Зачем? Быть цепным псом и выполнять приказы? Зачем я еще вам нужен?
– Знаешь, жизнь сама по себе отличная штука. А еще ты нужен мне, нам, как друг, Рей, слышишь меня! – я встал перед ним. Он поднял на меня глаза, потом усмехнулся.
– И как давно вы стали считать меня свои другом? Да три года назад вы вообще о моем существовании не знали. Даже не интересовались.
– Ты нужен мне и вот этому кошаку, – я ткнул рукой в кота, – он не просто так протопал столько миль.
– Это всего лишь кот. Тем более не мой, – равнодушно проронил Мальсибер, продолжая гладить кота. Если бы это был всего лишь кот, ты бы даже внимания на него не обратил.
– Малфой.
– Что Малфой? – он удивленно на меня посмотрел.
– Если бы ты не был ему дорог, он бы не скулил сейчас под дверью в зал, – я усмехнулся.
– Малфой странный, – отстранено проговорил Рей. – Сев, а ты веришь в Бога? – Неожиданно спросил Мальсибер.