– Снейп! – как же он красиво подпрыгнул. И чего так нервничать? И зачем такой бардак наводить в моем шкафу? Все ингредиенты для оборотки стоят рядышком на средней полке. Специально для тебя, между прочим, расставленные. Вот какой я заботливый.
– Какое счастье, что вы меня узнали, Аластор. Да, я Снейп и это, – я обвел неопределенным жестом помещение, – мой кабинет. Вы заблудились?
– Я… Я провожу обыск. Ты – Пожиратель, каким-то образом, оставшийся на свободе. Я должен убедиться, что у тебя здесь все чисто! – ох, сколько пафоса. Ну-ну.
– Убедились? Да вы правы, здесь недостаточно чисто. Наверное, следует Поттера на очередной отработке заставить здесь полы хотя бы помыть. Хотите ягодку? – и я протянул ему виноград.
– Ты! Да как ты смеешь издеваться надо мной? – и чего так орать? Я не глухой.
– Ну, зачем так нервничать, Аластор. Ну не любите вы виноград, так прямо и скажите. Так что вы пытаетесь здесь найти? Я вас уверяю, трупы я прячу совершенно в другом месте. – Я посмотрел на него, одновременно отправляя ягоду в рот. – Хотите, я вам покажу, где именно?
Он мне не ответил. Оттолкнув меня, Крауч вылетел за пределы кабинета. Нервный он какой-то. Я пожал плечами. Где же мне найти этих Мерлиновых рыб?
Немного подумав, я прошел в кабинет, открыл стол и вытащил усовершенствованную оборотку и сыворотку для антидота. Вздохнув, я снова отправился к Альбусу, и попросил его заменить меня на пару дней, пока я буду отсутствовать в школе. К моему удивлению, крестный даже спорить не стал. А сразу же согласился. Понятно, для него это – развлечение. Надеюсь, он не выставит меня на посмешище перед всей школой. Поедая, например, свои мерзкие сладости при свидетелях.»
– Что там насчет реформы образования? – прервал Перси Кингсли, обращаясь к задумчиво сидящему Мальсиберу.
– Понятия не имею, – практически искренне ответил Рей. – Но, согласно постановлению от 1 мая 1998 последний год обучения не будет занесен в список пройденных. Всем детям приказано явиться 1 сентября для повторного обучения на том же курсе, на котором они проходили обучение в 1997-1998 годах.
– Но…
– Никаких но, – резко бросил Мальсибер. – Это приказ Тобиаса Фолта. Сомневаюсь, что найдутся люди, которые решат оспорить это постановление. Кроме меня, разумеется, – мельком глянув на Гермиону, проговорил Рей. – Перси, что ты замолк?
«Малфой с погружением на дно озера тянул до последнего, точнее до полного выздоровления Мальсибера, которое немного затянулось из-за новостей о гибели ребят. Хотя, он перенес эту весть гораздо лучше меня. Они знали, на что идут. Они рисковали собой и погибли не напрасно. А вот за жизнь главы Аврората я сейчас и кната гнутого не дам. Уж очень выразительно молчал Рей, когда речь о нем зашла.
В общем, нырять они отправились лишь сегодня днем. А ведь на завтра был назначен второй этап.
Заявились обратно эти двое… Я даже определения не могу им подобрать, только в четвертом часу ночи. Или утра, как правильно? Все предполагаемые жертвы уже спали, и профессора только и ждали сигнала от Альбуса, что их можно опускать на дно. Дождались. Я предупредил Альбуса, что, вроде бы, все в порядке и договоренность есть. Хотя, если честно, я не был в этом уверен на все сто процентов. Потому что, когда в мой кабинет впало тело Малфоя, именно впало, а за ним вползло тело Мальсибера, от них так несло спиртным, что я даже слегка захмелел, подышав их перегаром буквально меньше минуты. Я все могу понять, но ползать по Школе без оборотки – это как-то слишком. А если бы их кто-нибудь увидел? Даже представить не могу, что мог подумать тот несчастный, увидев ползущих по коридору двух самых опасных пьяных Пожирателей. Я почувствовал, что закипаю. Мальсибер, видимо решив, что он на месте и автопилот можно отключать, свернулся клубочком прямо на ковре и засопел. Малфоя хватило на то, чтобы вперить в меня мутный взгляд и проговорить заплетающимся языком:
– Сев, договорились. Все путем. Можешь Поттера топить, – и упал рядом с Реем, заснув, похоже, еще в полете. Преодолев желание их попинать от души, я сплюнул и пошел к Альбусу.
Опустив четверых детей на главную площадь города русалок и, привязав их к статуе тритона, мы вернулись в замок. Русалок я не увидел. А вот вода в озере явно попахивала спиртом. Над предрассветным озером уже клубился какой-то противоестественный туман, от которого исходили странные запахи. Откуда они спиртное взяли? Мне позарез нужно было увидеть, что там произошло, и нет ли вероятности, что мы действительно утопим наших чемпионов.
Подойдя к сладко спящей на ковре в моих апартаментах парочке, я несильно пнул Малфоя. Почему-то мне показалось, что он более вменяем. Хотя сейчас я с этим утверждением не соглашусь, даже если от этого моя жизнь будет зависеть. Люциус приоткрыл один глаз и уставился на меня. Я протянул ему палочку и, вооружившись подходящей емкостью для воспоминаний, сел рядом с ним на ковер.
– Люциус, сосредоточься. Мне нужны воспоминания о ваших переговорах.
– Зачем?
– Нужно, – произнес я весомо.
– А! Ну на, мне для тебя ничего не жалко, – и он попытался подставить палочку к виску. Получалось у него не очень, пришлось помогать. Кое-как отделив нить воспоминания, Малфой снова рухнул головой на ковер и отрубился теперь уже окончательно. Его палочка с нитью осталась в моих руках. Я посмотрел на флакон, еще раз сплюнул, и быстро подошел к думосбору, стряхивая в Омут серебристую нить. Затем быстренько привел Омут в рабочее состояние, и нырнул.
Малфой с Мальсибером стоят на берегу озера и пристально его рассматривают. Рей не выдержал и заговорил первый.
– Люц, я туда нырять не буду. Там же чертовски холодно должно быть. А мне вот только воспаления легких на неокрепший организм не хватает.
– Думаешь, мне это доставит удовольствие? – раздраженно бросил Малфой. – Может, придумаем что-нибудь, чтобы согреться можно было? На заклинания я не рассчитываю – вдруг совсем околеем и ни заклинания не вспомним, ни до Поппи не доползем.
– Согласен. Может, у Аберфорда спросим? Он-то должен знать.
– Поддерживаю. Кстати, а где этот аквариум с семью чудовищными рыбами?
– Эм, – Рей выглядел сконфуженным, – я его в кабинете у Сева забыл. Сейчас схожу, а ты пока к Аберфорду прогуляйся.
– Давай я схожу за рыбами, а ты в Хогсмид? Если в школе увидят меня – это будет выглядеть не так подозрительно, как если по школе будешь околачиваться ты… – он ткнул в Рея пальцем.
– Ладно–ладно. Разошлись.
Малфой не оглядываясь, потопал к Хогвартсу.
Так, другая картинка. Вот, уже практически окоченевший Люциус, стоит на том же берегу, бережно обнимая раз в пятьдесят уменьшенный аквариум с этими ужасными рыбами. Как мне сказали в одном не совсем законном маггловском магазине: «Сельдяной король» – это один из самых редких видов рыб, но в пищу он не пригоден. Думаю, русалки их просто будут разводить как декоративных питомцев.
Малфой тем временем начал материться. Судя по эпитетам, которыми он награждает Мальсибера, Рея нет уже достаточно долго.
Через некоторое время Мальсибер появился на горизонте, таща на себе огромную канистру, в которой что-то явно булькало.
– Ты где был, сволочь! – начала сразу кричать Люциус, чуть не выронив драгоценных рыб.
– Вот не спрашивай, ладно? Аб мне и так весь мозг выел чайной ложечкой.
– Чего это? – прищурился белобрысый.
– Не твое дело, – зло буркнул Рей. – Вот, скажи мне, пожалуйста, я что, похож на человека, который пойдет топиться зимой из-за какой-то ерунды? – Рей резко поставил канистру на землю.
– Ну, как тебе сказать. Из-за ерунды ты чуть не сдох совсем недавно, если мне память не изменяет. А что? Решил довершить начатое? – широко улыбнулся Малфой.
– Я тебя сейчас стукну! И напиваться с горя я тоже не собираюсь!
– А это ты зачем взял?
– Это мне Аб подсказал. Представь себе, прихожу я, значит, прошу что-нибудь, чтобы согреться. Он выставляет мне эту канистру со спиртом, и начинает полоскать мозг. Я вообще-то не для внутреннего употребления ее взял. Он мне ее дал, чтобы растереться после озера.
– Ты что разорался-то? Конечно, мы пить это не будем. Да, не обращай внимания на старика, мало ли, что ему померещилось. А что ты завелся-то так? Он, поди, про Грейнджер тебе вещать начал?