— Я просто не мог не высказать своего восхищения тому, как щедро наградила вас природа. Аллочка? Приятно познакомиться, Алексей. Правда, у вас потрясающая фигура. И лицо. И всё натуральное. А это такая редкость в наше время, сейчас губы даже школьницы надувают. Поверьте, я много общаюсь с женщинами, и мне есть с чем сравнить.
Но вот чего я никак не ожидал, так это того, что дамочка, уверенная в своей обворожительности, пойдет на пролом. Она сказала, что хотела бы покурить, но ее подружки все в завязке, а муж сейчас… танцует с моей девушкой. Она так не хочет идти одна. Она боится потеряться. Не составлю ли я ей компанию? Конечно, составлю, прошла ведь только минута с начала новой музыкальной дорожки. Значит, у меня в запасе еще полтора мужика, то есть, танца. А потом я вернусь. Хорошо, что курилка рядом, всего лишь за дверью.
Но как только мы вышли в темный коридор, она набросилась на меня с поцелуем… Но не успела. Я перехватил ее руки, сухие, как ветки и такие же хрупкие, слабые. Она не ожидала. Никто еще не уворачивался. Но я не мог так рисковать, ее светлая помада с блестками выдала бы меня с потрохами. А может быть, это был запасной план Алымова?
Вряд ли, слишком сложно.
На злом лице Аллочки читалось разочарование и презрение. Я, как смог уверил ее в правильности содеянного. Точнее, не содеянного. Это ведь так здорово, когда совесть чиста, а женское достоинство в сохранности.
— Да пошел ты… со своим достоинством. — Аллочка развернулась и царственной походкой вошла в банкетный зал.
Надо же, и курить не стала. Я ее сегодня дважды спас: от измены мужу и от лишней дозы никотина.
Я успел к нашему столу вовремя. Последний кавалер — низенький в черном костюме с галстуком-бабочкой — подвел моего утомленного ангела к нашему столику, расшаркался и засеменил к себе доедать горячее. Лица сказала:
— Ничего не говори.
Да я и не хотел особо. Ей следовало отдохнуть. Впереди еще была вся ночь.
И я еще не знал, чем она закончится для нас обоих».
Глава 5
Диана потянулась. Чтиво чтивом, но следовало сделать небольшой перерыв. Есть пока не хотелось. В кусках бумаги и фольги сиротливо прятался кусок недоеденной молочной шоколадки. Иногда можно отступить от принципов правильного питания. Особенно, когда хочется поднять себе настроение.
Всё прочитанное в последней тетради было так непохоже на ее мужа. Ну, влюбился, ну хотел жениться. Но роль послушного песика не в его характере. Он любит учет и контроль. А взбалмошная девчонка с налетом эрудиции и короной на голове явно не подходила ему на роль спутницы жизни. Скорее бы уже дочитать до того момента, когда он бросил эту королеву выпендрежа и встретил ее — Диану — свою будущую жену.
Но до их первой встречи оставалось еще несколько месяцев.
«Новогодняя ночь. Часть 2. Или я ничего не понимаю в женщинах.
Гвоздем программы в новогоднюю ночь, по крайней мере, для мужчин, был покерный турнир. Играли в техасский холдем. Лиза, так и не притронулась к растаявшему сорбету. Она притихла. Она превратилась в глаза и уши. А я наблюдал за ней исподволь, понимая, что сейчас она мысленно где угодно, только не со мной. И мне хотелось знать, что занимает ее прелестную головку. Или кто? Новая волна ревности начала подкатывать к горлу. Но к черту бурные эмоции, за ними главного не рассмотреть.
Лиза первая обратила мое внимание, что весь стол Алымова встает и направляется в игровой зал.
— Алекс, пойдем тоже в игровой. — В ее лице и фигуре уже не было и следа усталости.
— Зачем? Давай посидим, поболтаем. Тебе наверняка есть, что мне рассказать. Хочешь, закажу новое сорбэ?
— Алекс, надо идти. Посмотри на Люську. Она пьяная такая. А она же моя подруга, надо помочь, пока скандала не случилось… Если бы твой Колька напился вдрызг, ты бы сидел спокойно в соседнем зале? — Последний аргумент попал точно в цель.
Я неохотно поднялся со стула и, взяв Лизу под руку, прошел в смежный с банкетным игровой зал.
В зале, отделанном золотом и красным бархатом, Лиза быстро отпочковалась от меня — поздороваться с одной женщиной, с другой. Со злой Аллочкой, с полноватой Ларисой, потом к Люське подошла. Ко мне тем временем с какими-то досужими разговорами подвалили алымовские мужики. Будто, если они танцевали с моей женщиной, то сразу стали мне приятелями.
Мне было на руку не выделяться из толпы. Но за разговорами я следил за Лизой и Люцией. Вот Лиза взяла ее за руку, они идут, но подруга оступается и хохочет. Лиза ей что-то шепчет, осматривается и манит рукой одного из неприметных людей из периметра зала. Как я не заметил охрану? Они тоже в костюмах-тройках, но выправка у них другая, и позы характерные, каменные, вдоль стен. Вот Лиза и охранник уводят Люцию из зала. Через несколько минут Лиза появляется и сообщает мне на ухо, что отправила Люську домой с водителем.
Лиза весела. Или мне кажется? У нее фужер с шампанским в руке. Какой уже за вечер? Она легко подхватывает разговор об игре. Она хочет играть. Ей уступают место за игровым столом. Алымов милостиво приглашает и меня. Участников шестеро, и начальные ставки высоки, но вскоре двое выбывают. А вместе с тем растут и ставки. Потом выбывает Лиза. С ней фишками на игру поделился Алымов. Сам дал, сам отыграл. Оставалась еще злая Аллочка, но вот и она проиграла сумму, равную половине моего годового бонуса. Скрипя зубами и срываясь на своем муже, она покину стол.
Остаемся мы с Алымовым. Один на один. Наконец-то. Может быть, в этом был его план? Алымов курит сигару, и от дыма становится тошно.
Официант заботливо приносит стаканы с виски. Нельзя пить, вдруг отравленное? Или со снотворным? От Алымова многого можно ожидать. Я наслышан о его подвигах в 90-е. Но откуда такая паранойя? Нельзя не пить — это будет подозрительно. Отказываться от угощения невежливо. Нужно оправдать доверие, усыпить бдительность. А как ее усыпить, если Алымов — воплощенная хитрость? Смотрит на меня и будто открытую книгу читает. Ухмыляется. Хищник. Сейчас прыгнет и сожрет. За что? А просто потому, что может.
Лиза у меня за плечом щебечет с Ларисой и ее мужем. Блестящее общество занято своими светскими разговорами. Я пригубил стакан и сделал ставку — пол анте. Всё, что у меня было — годовой бонус. Я мог бы и не играть, но это уже было дело какого-то принципа. Вот он меня и поймал.
Алымов по правилам холдема поставил анте — полную ставку, равную двум моим годовым бонусам. Крупье раздал карты и выложил на стол еще пять карт вверх рубашками. В этот момент у меня произошло осознание, что это всё происходит сейчас на самом деле. Но ощущения были такие, будто я оказался во сне.
Мне повезло, с первой же раздачи пришла пара восьмерок пик и червей.
Крупье открывал флоп — первые три карты из тех, что лежали на столе рубашками вверх.
Первая карта — девять пик.
Вторая — десять пик.
Третья — дама пик.
Мое сердце забилось чаще. Контуры карт поплыли, а потом всё снова стало различимым, резким. И от этого сдавило вискИ. У меня были все шансы на выигрыш. Лиза перестала щебетать. Я знал, она видит мои карты: карманную пару и высокую вероятность флеша — пяти карт одной масти. Если хотя бы одна из двух закрытых карт окажется пикой, я — победил. Даже если флеш не сложится, пара — тоже неплохой шанс на победу.
Но мое торжество сменилось отчаянием, когда Алымов с непроницаемым лицом крякнул: «Ва-банк». И выдвинул на середину стола всю свою внушительную кучку фишек. Ровные столбики фишек-ставок развалились на цветные кругляши. Публика оживилась. Алымов смотрел на меня с наглостью. Если я пасую, то должен выплатить ему сумму проигрыша. И я мог — собственник сделал топам подарок и перевел бонус еще вчера.
Но по правилам я должен был поставить еще хотя бы что-то. А в кошельке, как на грех, валялась тысячная купюра на такси до Лизиной квартиры и мелочь на автобус. Так как возвращаться мы планировали под утро, я рассчитывал на горячую кружку кофе у Лизы дома, а потом бы уж добрался как-то к себе домой.