— Когда кончится эта война? Попадем ли мы домой до Рождества? Правда ли, что русские вот-вот сдадутся?
Сначала я решил, что этот парень сумасшедший.
— Домой до Рождества? С чего вы это взяли? Война будет продолжаться еще несколько лет, и можно только гадать, кто в ней победит. Единственное, что понятно, — это то, что Германия потерпит поражение.
— Вы, наверное, антифашист, — заявил мой сокамерник. — Откуда вы взялись?
— Что такое антифашист? Я — летчик-истребитель, сбитый под Сталинградом месяц назад.
— Ну, если немецкие летчики уже летают над Сталинградом, то русским очень скоро придет конец.
— Там не только летают наши летчики. Может быть, сам город успел уже пасть. Когда меня взяли в плен, наши танки находились на самых подступах к нему.
— Ну вот, видите. Значит, скорее всего, к Рождеству все мы будем дома.
— Хорошо, — сдался я, — если вы так верите в это, то продолжайте так думать, но, полагаю, вам следует поздравить себя, если вы попадете домой к Рождеству 1944 года. И все же объясните мне, что вы понимаете под словом «антифашист». И кто тот человек в фуражке и разбитых очках, он еще хорошо говорит на немецком. Что происходит в этом лагере и почему остальные пленные не захотели говорить с нами, когда нас привели сюда?
— Мой дорогой друг, антифашисты — это люди, которые говорят примерно то, что говорите вы. Они считают, что Гитлер проиграет войну, занимаются с русскими всякими пропагандистскими штучками и всячески задирают нос. Того человека зовут Вагнер, они зовут его политическим наставником, комиссаром над пленными. Он освобожден от работ на кухне. И если кто-то скажет ему, что он против Адольфа, то его тоже начинают считать антифашистом. Поэтому здесь все предпочитают не разговаривать. Тут повсюду шпионы. Если кто-то распространяет слухи об успешном немецком наступлении, то он фашист. Эти люди издают здесь газету, которая называется «Свободный мир», но на самом деле в ней нет ничего от свободы. Там говорится о поражениях немецкой армии, о том, что в результате неудачного наступления она потеряла еще десяток дивизий. Ничего себе «неудачное наступление», если мы дошли уже до Волги! Надеюсь, что русские загнутся раньше, чем все мы здесь вымрем от голода.
— Умереть от голода? Здесь что, кормят так же плохо, как нас кормили по дороге сюда?
— Вы увидите сами: 400 граммов хлеба в день, две миски водянистого супа, 200 граммов каши и 20 граммов сахара. Это все, чем вы должны здесь довольствоваться{26}.
— А что такое каша?
— Это варево из овса или зерен пшеницы. Из-за этого кушанья антифашистов здесь называют «кашистами».
Конечно, я не мог представить себе визуально, сколько это будет — 400 граммов хлеба. Прежде мне никогда не приходилось питаться хлебом, выданным на вес. Но то, что говорил этот человек, рисовало не очень радостную картину. Итак, поскольку я верил в то, что немцы могут потерпеть поражение, я относился к антифашистам. В то же время я был и фашистом, так как рассказал, что немецкие войска стоят на подступах к Сталинграду. Какой из этого сделать вывод? Я не мог ничего понять без Вагнера.
— Вагнер русский? — спросил я.
— Нет, он немецкий коммунист. Его посадили в Моабит за убийство, но он совершил оттуда побег.
— Откуда вы все это знаете?
— Здесь все говорят об этом.
— Но почему коммунисты обязательно должны быть убийцами?
— А почему вы пытаетесь защищать их? Очень скоро вы узнаете, какие они на самом деле. Вагнер — свинья, можете передать это ему от моего имени. Когда мы выиграем эту войну, мы повесим его вниз головой.
— Надеюсь, что у вас не будет с этим особых хлопот, — засмеялся я.
— Кто вы на самом деле? В каком вы звании?
Я представился.
— Ну вот, видите, вы и есть антифашист.
— Почему?
— А разве это не вы написали ту листовку, где говорится, что мы проиграем эту войну, что русские обращаются с вами хорошо? А еще вы говорили, что Бисмарк всегда был против войны с Россией.
— Откуда вы все это знаете?
— Обо всем этом писали в «Свободном мире».
Я провел в камере шесть или семь дней. По ночам меня вызывали на бесконечные допросы. Мне сказали, что для того, чтобы доказать, что я не настроен «недружественно» к Советскому Союзу, я должен раскрыть все известные мне военные секреты, иначе, поскольку я вел «подстрекательские речи» в лагере, мне придется остаться в камере навсегда. Оказывается, Вагнер доложил о моем протесте по поводу обращения с нами во время перевозки.