— Ничего себе! Выходит, бабушка с дедушкой купили тебе эти облигации, когда ты была маленькой! Сколько их тут?
Бабуля широко улыбнулась.
— На двадцать фунтов. Тогда это была огромная сумма.
Мама медленно поднялась с дивана, опустилась на корточки возле бабушкиного кресла, сунула ей под нос облигации. Она держала их веером. Издали они были похожи на деньги.
— Мама, это так? Вы купили их мне, когда я родилась?
Бабушка молча улыбалась.
— Мама, это очень важно. Ты меня слышишь? Эти облигации ты купила мне?
— На печати дата: «апрель 1963», если это вам что-то говорит, — вежливо пробормотал Дэниел.
Мама положила облигации бабушке на колени и взяла ее за руки.
— О-хо-хо…
Бабушка рассеянно погладила дочь по голове, вздохнула и снова закрыла глаза.
— Вкусная была индейка, — проговорила она и тут же заснула, открыв рот и запрокинув голову на спинку кресла. Как только старикам удается так мгновенно отключаться? Дэниел помог маме подняться.
— Ну что, миссис Купер?
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Ты точно уверен, что это наши деньги? Потому что теперь, когда мы поверили, будет очень больно разочаровываться.
Не отводя взгляда, Дэниел ответил:
— Миссис Купер, я бы ни слова не сказал вам об этом, если бы не был на сто процентов уверен.
— Правда?
— Правда.
Тогда мама достала бутылку вина, которую ей подарили дети в честь окончания четверти. Дэниел выпил один бокал и ушел, сказав, что нам еще многое нужно будет обсудить. Я закрыла за ним дверь, вернулась в комнату. Мы с мамой только глянули друг на друга, как тут же расхохотались.
— Это ж надо, — повторяла мама, — ну надо же!
Я была уверена, что Шарлотта задумала обчистить все окрестные магазины. Она запросто потратит всю сумму на одежду. Конечно, это займет некоторое время, но в итоге она расправится с деньгами. Но это мои деньги. Я ей так сразу и сказала. Видели бы вы выражение ее лица.
— Ну хоть ванную можно устроить на втором этаже?
Ты ведь обещала.
Я покачала головой.
— Что же тогда ты хочешь с ними сделать? — Было забавно смотреть, как она волнуется, вот-вот лопнет от любопытства. — Ты же не собираешься отложить их на черный день? Ну, мама, жизнь-то не вечная.
Эмма кивнула мне.
— Я поделю их с тобой. Пополам. Пятьдесят на пятьдесят. — Ее глаза так и засияли. Еще бы: пять тысяч фунтов на шмотки! — Только, знаешь, нам эти деньги нужны для одного важного дела.
— Какого?
— Мы обе получим на них высшее образование.
Доходило до нее медленно.
— Обе? То есть ты тоже… Знаешь, я ведь подозревала, что ты задумала учиться. Ничего себе! Она покачала головой. — А разве принимают таких… таких, как ты?
— Да иди ты! — Я шутливо на нее замахнулась. — Из меня выйдет отличный студент. И нечего рожи корчить. Тут нет ничего смешного. Между прочим, оказывается, таких, как я, тысячи. Просто я никогда об этом серьезно не думала, все равно денег не было. Но как только Дэниел сказал… Господи, Шарлотта! Все еще не верится!.. Надо еще разобраться с долгами, с кредитами в магазинах и каталогах…
— Заплатить за мой компьютер.
— Да, и за компьютер тоже. Но все равно хватит на педагогический курс в университете в Манчестере, и на твой университет тоже хватит. Можешь выбрать любой, какой захочешь. Шарлотта, ты должна получить образование.
Во мне просто кипела энергия. Теперь я готова вступить в новое тысячелетие, о котором столько говорят.
— Ну, я никогда и не собиралась забрасывать учебу, — немного высокомерно ответила она. — Но я могу взять кредит.
— Я сейчас в тебя бокал брошу! Не будь дурой! Зачем влезать в долги, если есть столько денег? И ко всему мы можем найти Уиллу лучшие ясли. Если ты не против.
— Конечно нет! И вообще, что ты меня спрашиваешь? Тебе же придется возиться с нашим маленьким лордом, раз я уеду учиться. — Она провела рукой по волосам и вздохнула. — Боже мой, мама, это звучит бредово, но ведь десяти тысяч не хватит?
Я глотнула вина.
— На все, разумеется, не хватит. Но начало будет положено.
— Папе расскажем? Он же с нами поделился, когда без всякой причины потребовал компенсацию от какой-то компании.
— Ничего он не поделился. Правда, не по своей вине. Он должен был получить несколько тысяч, но почти все пришлось выплатить страховой компании, защищавшей его интересы. Так ему и надо. Будет знать, как рисовать синяки тенями. Нет, мы ему пока ничего не скажем. Хотя он, конечно, только порадуется, что ты сможешь получить образование. Он так гордится тобой. Даже несмотря на то, что побаивается.