Мама похлопала меня по коленке.
— Да ладно тебе. Все через пять минут забудут. И я поднималась к тебе каждые пятнадцать минут. Хотела предупредить, что пришел Дэниел, чтобы ты успела накрасить губы. Но последний раз, когда я заглядывала, ты спала, как ребенок. Мне было жалко тебя будить. А потом Мод спросила, как готовить говядину, и я не успела к тебе подняться. И вообще мы тебя даже разглядеть не успели. Слушай, ну хватит, никто даже внимания не обратил. Честно.
— Зато я обратила.
— Шарлотта, я так старалась, чтобы сделать тебе приятное. Ну, не сердись на меня. — Я вдруг заметила, что у мамы измотанный вид. — Я тоже устаю. Думаешь, легко было все утро и присматривать за ребенком, и готовить праздничный обед? Но мне так хотелось, чтобы все прошло хорошо. Ведь тебе исполняется восемнадцать. Это особенный день. Ладно, верну подарок в магазин. Ты его не заслуживаешь.
— А что за подарок?
— Спустишься вниз — сама увидишь.
Уилл положил ладошку на мою грудь, растопырил пальчики. Я поднесла к ней руку, он ухватил меня за большой палец. Волосы у него были по-прежнему черные и густые, хотя Мод говорила, что они должны выпасть.
— Ах ты обезьянка, — сказала я ему. — Тебе-то наплевать, как я выгляжу. Тебя это не волнует. А, ладно. Спущусь.
— Тут не из-за чего расстраиваться! Честное слово! Люди просто пришли поздравить тебя с днем рождения. Хватит вредничать.
Она забрала у меня отбивающегося Уилла. А я принялась искать чистую одежду.
— Я не виновата, что так срываюсь. Ты же знаешь, это гормоны.
— Ну нет. Хватит уже. Нельзя же теперь до конца жизни все валить на гормоны. Так, я принесла тебе зубную щетку и поставила в бабушкиной комнате кувшин с водой и тазик, чтобы ты могла привести себя в порядок, не спускаясь вниз и не проходя мимо гостиной.
— Я распоследняя дуреха, да?
— Временами.
— Ну почему мы не можем сделать ванную и на втором этаже тоже, как у всех нормальных людей?
— Как только выиграем в лотерею, так сразу все и будет. Хватит болтать.
Пожалуй, лучший подарок мне все-таки сделал Дэниел, хотя и мама тоже умудрилась меня удивить.
Она вкатила его в комнату на тележке.
— Мы решили, что хватит дарить тебе все для ребенка. Пора подарить и что-нибудь лично для тебя.
— Чтобы тебе легче было учиться, — робко добавил папа.
— Штука хорошая, — сказал Дэниел, протягивая мне ножницы, чтобы разрезать упаковку. — Хотя когда-нибудь, конечно, ты захочешь его апгрейдить.
Так, еще не раскрыв коробку, я узнала, что это компьютер.
— Господи, как же вы…
— Папа дал денег, и бабушка тоже. Мы не хотим, чтобы ты забрасывала учебу.
Я потрясенно разглядывала коробки.
— Но вы же уже подарили мне переносное сиденье для ребенка. Я этого не заслуживаю.
— Заслуживаешь, — хором ответили папа с Дэниелом.
— Не заслуживаешь, — сказала мама.
— Но куда я его поставлю? — Я представила компьютер в своей комнате: крошечный письменный стол и свободного места меньше двух квадратных метров.
— Можно убрать из угла сервант. Потом решим, — сказала мама и вышла. Вернулась с мешком для мусора. — Помогите мне убрать сюда пенопласт, а то я его еще год буду из всех углов выскребать.
— Люди, а когда мы будем есть торт? — спросил отец.
Джулия и Аня (сумочка с разной ерундой для ванн) ушли вслед за моим отцом — ему нужно было на смену. Потом заторопилась на автобус Дебби (фотоальбом). Затем Мод и Айви (купон на бесплатное приобретение книжки и крем с запахом арники) забеспокоились, что пропустят вечернюю службу. Остались только мистер Фэрброзер (книжка с колыбельными) и Дэниел (пока ничего). Мама начала убирать со стола. Дэниел подскочил как ошпаренный.
— Миссис Купер, давайте я помою посуду, вы лучше отдохните.
Мама так и просияла.
— Спасибо. Оставь там все на сушилке, я с утра расставлю.
— А я налью всем вина, — вызвался мистер Фэрброзер.
Я решила составить Дэниелу компанию. Уселась в кухне и принялась качать недавно заснувшего Уилла.
— Интересно, это у всех так? С появлением ребенка весь твой мир просто переворачивается. Все, что считала верным, оказывается ложным.
— Например? — спросил Дэниел, вылавливая из раковины тряпку для посуды.
— Например, мама. Она в последнее время почти ангел. Бабушкино отсутствие пошло ей на пользу. Да, и без бабушки тоже очень странно. Она ведь всегда тут была. С одной стороны, я скучаю по ней, а с другой, с ужасом жду ее возвращения. Страшно подумать: двухмесячный ребенок и бабуся под одной крышей! Кошмар. Мама, к сожалению, опять станет злиться. А может быть, и бабушка тоже — ей ведь дают какие-то новые лекарства.