Кира: Это правда.
Гелицио: Что вы! Мы не могли поступить иначе! Мне очень приятно видеть ваше беспокойство за неё и такую искреннюю радость от осознания того, что близкий вам человек здоров и находится в безопасности. Мне знакомо это.
Король снова пригласил всех за стол, но уже в обновлённом составе гостей. Все заняли свои места. Крис, Сэм и Кира с одной стороны от меня, а Аид с другой. Даже за столом Виктория не переставала улыбаться, а Кира плакать. Она трогала мои руки, обнимала меня за шею и каждый раз, смотря на неё, мне хотелось рассмеяться, ведь такой трогательной и одновременно смешной она не выглядела никогда.
– Виктория, знакомься, это Кира. Вообще, она не такая сентиментальная, но сегодняшний случай, похоже, исключение из всех её правил.
Крис: Блин, не будь я мужиком, я бы тоже разревелся, но! Я мужик, поэтому не дождётесь!
Сэм: Ну, ну. Кто бы сомневался!
Аид: Да ладно, скажи всем правду! Половину дороги рыдал, в ожидании встречи с Зои, а сейчас он мужик!
Крис: Зои, они на меня наговаривают.
Насыщенный смех прокатился вдоль всего стола. Когда я смотрела на друзей, моя душа наполнялась счастьем, но пересекаясь взглядом с Крисом, перед глазами тут же появлялся образ Вэла, душу обволакивало чувство вины, а сердце обливалось кровью. Как теперь мне вообще смотреть ему в глаза, после всего того, что произошло в наш последний день на Ман? К горлу медленно начал подкрадываться ком, который не давал спокойно дышать. Я сделала пару глотков холодного коктейля, который, как оказалось, ждал меня все время на столе, и встала.
– Мне нужно немного пройтись. Извините.
Похоже, мой резкий и неожиданный уход с ужина заставил всех напрячься. Виктория и Гелицио уже были готовы идти за мной, но Крис предложил свою кандидатуру и все ребята с Ман его единогласно поддержали.
Я спустилась на один пролёт ниже и села на скамейку из мрамора. На душе словно скребли кошки, а радость от долгожданной встречи затмили болезненные воспоминания. Я всё ещё не могу простить саму себя за то, что происходит с близкими мне людьми, через что им приходится проходить, находясь рядом со мной, и не знаю смогу ли простить. Научиться заново говорить, потеряв голос, кажется, проще, чем снова смотреть в глаза близкому другу, который по моей вине потерял родного брата, свою кровь. Я закрыла глаза и опустила голову, пытаясь выровнять дыхание, а в это время Крис сел рядом и взял мою руку. Он сжал её в своей ладони, а наши пальцы переплелись. Я подняла взгляд и поняла, что его глаза так же полны грусти, как и мои. Он смотрел на мою ладонь, вырисовывая линии кончиком пальца, вероятно, так он пытался успокоить в первую очередь себя.
– Он умер, потому что был дорог мне и это ублюдок знал это. Он знал о нашей дружбе, знал, что кто-то останется со мной, знал, что убьёт кого угодно, чтобы причинить мне боль. Всё что происходит со мной, с вами, все трудности, страдания, всё по моей вине и я, вероятно, заслужила всё это, но не вы, не Вэл. Он не заслужил смерти! Такой смерти!
Горячие слезы текли по щекам, падая на белый мраморный пол. Крис тоже не стал сдерживать своих чувств и из его глаз так же устремились слезы. Он склонил голову, обхватил её рукой, сжимая затылок, стараясь унять боль. Всю жизнь он был рядом с братом, не расставаясь ни в момент активного сопротивления на Ман, ни до, ни после.
– Я забрала самое дорогое, что у тебя было, прости меня, если сможешь. Я не заслуживаю друзей, тем более таких замечательных как вы.
Он поднял голову, но в этот момент его взгляд был серьёзен. Он развернулся ко мне всем телом и крепко сжал мою руку.
Крис: Именно этого он и добивался на Ман, чтобы ты осталась одна, чувствовала себя виноватой, даже в том, к чему не имеешь никакого отношения. Чтобы корила себя, уничтожала изнутри, пожирала, и знаешь, я не позволю тебе этого сделать! Всё, что происходит с нами, это наша судьба, но если бы ты не спасла нас тогда, не рискнула, не пошла против созидателя, мы бы не разговаривали с тобой сейчас, здесь. Ты виновата лишь в том, что идёшь на поводу мертвеца, желающего твоей смерти. Для меня ты всегда будешь дорогим мне человеком, такой же ты всегда была и для Вэла. Он любил тебя и готов был пожертвовать ради тебя чем угодно, в том числе и жизнью. Он бы всё равно остался с тобой тогда, в бою он был малоэффективен, в нашем дуэте он больше мозг, а я сила. Каждый из нас поступил бы так же, защищал тебя до последнего вздоха, пусть и ценой своей жизни, неважно кто, Вэл, Сэм или я. Мы все стали друг для друга большой семьёй и ты такой же её член, как любой из нас. И ты всё это знаешь и понимаешь, но продолжаешь винить себя в его смерти, приписывая наши неудачи себе. Вэл не хотел бы этого, не хотел бы видеть твои солёные от боли слезы. Иди ко мне.