Я неуклюже ответил, впервые чувствуя нечто такое и боясь разрушить. Все же это было бы неприятно, если не обидно. До слез.
– Ты сейчас куда? – высвободилась она. – Домой?
– Ага, – кивнул, с неохотой отпуская ее. – А ты?
– Мне сейчас нужно бежать на курсы. Проводишь меня до метро?
– Конечно.
– Ура, – засияла Верочка. – А вечером, если ты не против, заглядывай на чай. Обещаю испечь что-нибудь вкусненькое. Ты ведь придешь? – в ее прекрасных глазах пылала неприкрытая надежда.
Пересекаешься с кем-то взглядом, начинаешь разговор и понимаешь… Отгоняю мысли. Это не то. Или оно?
– Обещаю, – заверил ее и направился к метро, увлекая девушку за собой. По дороге мы обсуждали книги, фильмы и песни. У нас так много общего, словно мы знаем друг друга всю нашу жизнь. Целую вечность, о которой почему-то оба забыли, пока не пересеклись вновь. Это действительно здорово. Хочется даже рассказать о том, что я могу видеть, о дневниках деда и об Ашраи. Вот только нельзя. Не сейчас.
Сначала я должен ее спасти. И в первую очередь от себя.
***
– Призыватель! Ты уничтожишь любого, если не сможешь вовремя отпустить. Ты сам выбрал эту стезю, отрекшись от себя-человека.
Агриэль… Ты ведь тоже умеешь любить. Не от того ли ты так страдаешь?
***
Посмотрев, как Верочка села в вагон, и поезд скрылся в тоннеле, я перешёл на другую сторону и стал ждать свой, надев наушники и включив музыку.
Поезд прибудет через три минуты.
Оглядываю людей. Ищу знакомые лица. Где ты, мой загадочный спаситель? Не та станция? Ты только на Площади Революции? Ну что ж, придется идти туда, если не встречу тут.
Тихо смеюсь и вновь кидаю взгляд на табло. Что такое? Разве это возможно?
Поезд прибудет через шесть минут.
Музыка становится тише и обрывается шумом, похожим на телевизионные помехи. В нем мелькают отголоски чужих разговоров. Чужие жизни, записанные, как белый шум. Ты искал ответа? Так вот он! На поверхности. Видишь? Нет? Твои проблемы.
Поезд прибудет через двенадцать минут. Он скрежещет и облизывается, сглатывая слюни. Кричит, оглашая своим ревом тоннель. Совсем скоро он будет здесь. А в нем…
Делаю шаг вперед, за желтую линию. Мне это необходимо. Но я жду того, что должно произойти.
Да. Как я и думал. Кто-то хватает меня за руку и тянет назад.
Мой спаситель? Не сегодня. Я уже все решил.
Знаю, что не могу повернуться, но все же стараюсь посмотреть назад. Безуспешно. Это вне моей воли. Значит, и не нужно.
– Ты дурак? – прохрипел он. Голос тяжелый, низкий, как всегда. Только теперь в нем сквозит удивление. – Не садись в него. Живой ведь еще. А если все же мозгов не хватит, то замри, как мышь под веником, и реже дыши. Если контролер поймет, то назад не вернешься.
Молчу. Губы словно приклеенные. Делаю еще шаг. В этот раз я не отступлю. В этот раз не поддамся чужим словам и своему страху.
– Ты меня слышишь? – беспокоится незнакомец. Сегодня он не смеется.
Поезд останавливается передо мной, перебирает лапами и распахивает двери. Я вижу его пасть. Я знаю, что он такое, и кому служит.
– Мне необходимо, – выдохнул я, но и сам себя не услышал. Просто стряхнул руку спасителя и шагнул внутрь, чтобы занять свое место. Посмотрел в окно. Никого. Он уже исчез. А может, его и не было.
Может я его придумал, чтобы всегда иметь отговорку. Чтобы было что-то, что меня остановит и не даст сделать шаг навстречу опасности.
Навстречу себе.
Я внутренне рассмеялся. Он был последней каплей здравого рассудка, и теперь она меня покинула.
Двери закрываются, диктор произносит это, но я только догадываюсь, слова сливаются в невнятное бормотание, переходящее в молитву.
– Живущий под кровом Всевышнего под сенью Всемогущего покоится, говорит Господу: «прибежище мое и защита моя, Бог мой, на Которого я уповаю!».
От кого?
Черт…
– Не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень…
Постарался отрешиться от всего. Все же здесь не место живым, и я замерзаю, покрываясь ледяной коркой. Хочется спать. Не могу. Кто-то смотрит прямо мне в душу.
Вскинул голову вверх.
Прямо мне в глаза глядел худощавый мужчина с длинными почти белыми волосами, собранными в хвост. На пястье у него была изображена птица, расправившая крылья. Я помню этот знак и лицо. Помню его.
Бах. Выстрел из пистолета.
Родион Соболев. Контролер.
Он улыбнулся и достал из сумки рулончик с бумажными билетами. Оторвал один.
– Ты похож на них, – он чуть склонил голову с противным хрустом. – На Владлена, на Агату, на него.