Я говорила о мужчинах и женщинах, которые спрашивали про меня. Они постоянно представлялись разными именами, но мама заметила, что некоторые повторялись.
– Нет, уже пару месяцев не появлялись. Наверное, смирились.
– Надеюсь.
Родители выдумали легенду, по которой я уехала учиться за границу. Там я выйду замуж и останусь. Родственники по началу просили прислать фотографии или что-то купить заграничного, и прислать им. Удивлялись, что я не приезжаю, хотя на праздники звоню, поздравляю. Но, стараюсь держаться подальше. Мама нашла человека, который монтирует фотографии и им есть, что показать любопытствующим. В остальном, постепенно, все привыкли, что мне практически нет. Я для них неблагодарная дочка, которая даже родителей не навещает.
Папа привез мне необходимые вещи и продукты. Раз я не могу выходить к людям, приходилось близким мне привозить все необходимое. Мы еще посидели и поговорили обо всем. Я так скучала по ним. Но уже пора было расставаться. По дороге обратно в хижину стало так грустно. Я уже столько лет скрываюсь, что должна привыкнуть. И казалось, что привыкла. А тут, появилась надежда, что я смогу выйти. Только какова цена всего этого?
Придя домой, я увидела любопытный взгляд Ульяны. Она была в предвкушении захватывающего рассказа. Пока проходила ревизия привезенных вещей и продуктов, я начала рассказ.
– Слушай, а как местные первое время тебя не доставали? Как ты их запугала?
– Это забавная история. Бабушка, помимо ботаники, была очень хорошим химиком. В этой избушке у нее когда-то была лаборатория. Она проводила здесь свои опыты. Поэтому иногда ночью от дома поднимался столб света или еще что-нибудь, что местные принимали за колдовство.
– Двадцатый век отменил Бога, но не колдовство.
– Да, именно. Бабушка иногда специально устраивала разные представления по ночам, чтобы местные боялись сюда нос совать. Вроде пытались по началу, но энтузиазм постепенно угас. Затем дом какой-то время пустовал. А когда я поселилась, народ уже автоматически придумал кучу легенд, и мне даже не пришлось выдумывать ничего. Бабушка еще в детстве научила некоторым трюкам, поэтому, для поддержания зловещей ауры, я иногда балуюсь.
Мы обе расхохотались.
– Умно. Мне кажется, твои родственники знали больше, чем ты думаешь. И что ты теперь решишь с Советом?
– Слушай, я не уверена, что правильно поступлю, присоединившись к ним, но если есть шанс жить не в одиночестве, я готова рискнуть.
– Отлично, – Ульяна захлопала в ладоши, – я рада, что ты сможешь больше не быть одинокой.
– Я не одинока, зайца помнишь?
Мы снова рассмеялись.
– Кстати, ты пойдешь со мной.
– Я? Да, ты брось. Мне нельзя. Они любого не берут. Если бы меня хотели видеть в Совете, то давно уже пригласили. А так, ты пойдешь одна.
– Вот еще чего. Я им нужна. Они сами говорили, что я уникальна. Значит, я могу немного покапризничать.
– Ты серьезно?
– Конечно. Тебе же легче стало от моего яда. Куда же я тебя отпущу.
Ульяна как-то грустно улыбнулась. Я поняла причину ее такого поведения.
– Да и мы подружились уже. А у меня с подругами как-то туго.
Ульяна радостно подбежала и обняла меня.
Это очень странное ощущение. После стольких лет, я чувствовала чье-то тепло от прикосновения. Ульяна отстранилась и на ее теле, красовались красные следы. На ее коже они проходили в течение суток.
– Зачем ты это сделала? Теперь болеть будет.
– А, это? – Девушка покосилась на ожоги. – Не страшно. Мне от такой терапии легче становится. А боль пройдет. Я и похуже чувствовала.
– Я вот спросить хотела. Часто в сказках кикимора не настолько злобная. Прости.
В дверь постучали. Ульяна приподняла руки ладонями вперед.
– Это не ко мне. Может твой заяц пришел извиниться?
Я открыла дверь. На пороге стояла рыжеволосая девушка. Она выглядела величественно. В одном только взгляде читалась власть. Ульяна шепнула мне на ухо «Алиса – глава Совета».
– Чем удостоена такой чести?
– Здравствуй, Алена. Хотела с тобой познакомиться.
– Проходите. Нехорошо в пороге стоять.
Алиса дернулась войти в дверь, но затем вернулась на свое место. Я не совсем понимала ее странных действий. Она осмотрела полностью дверь, а затем обратилась ко мне.
– Алена, можно тебя попросить, пустить меня в дом?
– Так, я вроде, итак, пустила. Или нет? Вас как-то по-особому нужно пускать в дом?
– Посмотри, в дверном косяке внутри дома, нет ли иглы?
Я удивленно осмотрела косяк, нет, ничего такого здесь нет.
– Странно. Меня что-то не пускает. Там точно ничего нет?
– Точно.
Я еще раз внимательно осмотрела деревянные наличники.