– Хамство наказуемо.
– Я не хотела его так.
Мне стало неловко от этой ситуации и мое внимание все еще пыталось найти того мужчину, чтобы убедиться в его целости и сохранности.
– Ничего страшного. Пошли.
Мы вышли на городскую площадь. Я шла за Алисой, и краем глаза наблюдала, что мужчина шел вперед, но оглядывался посмотреть на нас. Интересно, он из тех, кто что-то знает, или же он сам не совсем человек?
Алиса резко остановилась, и мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы удержаться и не столкнуться с ней. Хорошо, на улице не так много людей.
– Все же маневрировать пока сложновато.
Мы вошли в лавку. На полках были расставлены всякие кубки, рога, сушеные лапки каких-то рептилий и так далее. Я поморщилась.
– Это бутафория для зевак и шарлатанов. – Алиса указала мне дорогу вперед за прилавок.
Именно здесь начиналось колдовство. Здесь тоже стояли разные артефакты и от некоторых, действительно кровь стыла. Я даже не обратила внимания на высокого темноволосого мужчину, который шел впереди меня. Затем он остановился и обернулся ко мне.
– Что интересует?
Алиса заметила мой вопросительный взгляд.
– У нас кикимора одна есть. Наша знакомая ее как-то околдовала. Силы внушения маловато. Здесь что-то из вашей области.
Алиса что-то потрогала на полке и на пальцах осталась некая слизь. Девушка поморщилась и достала салфетку из кармана. Мужчина внимательно смотрел на меня. Он обошел вокруг. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Алиса выбросила салфетку в урну.
– Так что думаешь, чем могла Кассандра подкрепить свою магию?
– Вы зачастили ко мне, дамы.
– Не забывай, что мы храним твой секрет.
– Знал же, что с вами лучше не связываться.
Алиса меланхолично осматривала все вокруг. Мужчина сдался.
– Должны мне были привести одну чашу, но не привезли. Сослались на то, что ее перекупили по дороге. Я не спрашивал кто это, но, не может быть столько совпадений.
Он явно пытался напустить интригу, но Алиса взяла какую-то лампу, похожую на керосиновую и вытянула с ней руку. Хозяин лавки заметно занервничал.
– Она взяла хрустальную чашу. Она усиливает любое зелье. А уже, что за зелье Кассандра дала вашей кикиморе, мне не известно точно.
Алиса, как бы соглашаясь, повела бровями и поставила вещицу на место.
– Кстати, кто эта очаровательная девушка?
Я, было дело, хотела что-то ответить, как Алиса чем-то толкнула меня в спину и я, выставив вперед руки, уперлась в грудь мужчины. Он внимательно смотрел на меня. Почему меня все знакомые через одного, смущают своим пристальным взглядом? Ему не было больно.
– Меня зовут Егор.
Мой новый знакомый пару секунд просто смотрел на меня с восхищением, затем к этому чувству добавилось удивление, следом замешательство и вот теперь мужчина отстранился от меня, дотронувшись до того места, где только что покоились мои руки. Алиса самодовольно ухмыльнулась.
– Интересно, правда? Что скажешь? Знаешь о ней?
– Впервые встречаю.
Голос Егора был взволнованным, а глаза, будто на самом деле, расширились. В лавку кто-то вошел. Мужчина, все еще не сводя с меня взгляд, вышел к клиенту. Алиса показала мне на большой висящий кусок черного бархата. Я отодвинула ткань, но за ней ничего не увидела.
– Смотри внимательнее.
Я начала вглядываться в стену и заметила еле приметную дверь. Выйдя на улицу и закрыв за собой проход, я обнаружила, что с этой стороны стены двери будто и нет вовсе. Все ясно. Тайный вход, или точнее, выход. Далее нужно было пройти немного по узкому коридору с несколькими поворотами и тупиковыми ответвлениями. Это было что-то вроде небольшого лабиринта. По нему мы вышли в такой же узкий безлюдный проулок между двумя многоэтажными домами. И уже оттуда, наконец, попали на чуть оживленную улицу.
– Слушай, а почему он на меня так смотрел?
– Он колдун, но ему не нужны магические предметы, ему нужна чужая магия. Он ее накапливает. Затем может использовать ровно столько, сколько смог взять. А твоя магия ему не по зубам. Слишком сильная для него. В отличие от других колдунов, Егору не нужны предметы для сбора магии. Он сам сосуд для нее.
– В этом и заключается его секрет? О котором ты говорила.
– И это тоже.
Я вспомнила один момент и улыбнулась.
– А ты и правда разбила бы ту лампу?
– Да. – Алиса ответила, даже не задумываясь. И, как бы предугадывая мой следующий вопрос, продолжила. – Он знает, что это не пустые угрозы. Я ему как-то шар один разбила. – Алиса махнула рукой в знак того, что история не интересная.
Мы шли по улице, и мне показалось, что снова на встречу прошел тот мужчина, с которым мы недавно столкнулись. Вокруг все начало немного не естественно крутится. Прохожие стали, будто большие препятствия, которые я не в силах преодолеть. Закружилась голова. Они все мелькали, шумели и у меня в ушах зазвенело. Я помнила только то, что начала падать, но меня подхватили чьи-то руки, и все, и темнота.
Сознание приходило постепенно. Пока еще не совсем понимала, где нахожусь. Я точно лежу. На мягком. Скорее всего, кровать. Веки было сложно поднять. Голова гудела, будто около меня летал рой жужжащих насекомых. Я попыталась поднять руку, чтобы потереть глаза, но и это у меня не вышло. Будто издалека, послышались знакомые голоса.
– Она приходит в себя.
Это была Александра. Видимо я простонала. Теперь, звуки реального мира стали более четкими. У меня получилось открыть глаза. Около моей кровати стояли Александра, Алиса и Николас. Последний заметил, что я открыла пришла в себя. Девушки теперь тоже это увидели. Алиса взяла меня за руку. Я хотела начать сопротивляться, потому что сделаю больно, но ничего не смогла сделать. Алиса спокойно держала мою руку. Что меня отключило от сего мира?
– Что…
Я думала, сейчас быстро заговорю, но из меня выходили странные вялые, слегка с хрипотцой звуки.
– Ты дома. – Алиса стала объяснять, что произошло. – Я тебя привезла. Когда ты отключилась, тебя подхватил мужчина. Кажется тот самый, с которым ты столкнулась около лавки колдуна. Он помог мне тебя положить в машину. Ты совсем не обжигала. И я, и он спокойно тебя касались. И вот, – Алиса подняла мою руку, показать, что и сейчас она в безопасности.
– Сколько я в отключке?
– Часа четыре.
– Четыре? Как долго. Интересно, что со мной случилось.
Александра села по другую сторону кровати.
– Мы предполагаем, что это из-за того, что ты отдала колдуну свою энергию.
– Как вы меня можете касаться?
– Скорее всего, по той же причине. Егор, буквально высасывает магию.
– Какая интересная функция. Любопытно, а мог бы он сделать так, чтоб я не выключалась?
В комнату вошла Ксения.
– Таким злоупотреблять, тоже не стоит. Егор, конечно, нам помогает, но ему доверять опасно. Он твою магию может использовать и во вред тебе же.
Я вдруг вспомнила про Ульяну.
– А как там дела обстоят с колдовством Кассандры?
Девушки переглянулись.
– Пока ищем выход.
В дверях показалась Ирен с тетрадью в руках. Они что-то увлеченно читала, а параллельно пыталась нам объяснить.
– Алена, извини, я увидела у тебя эти тетради и не смогла удержаться от прочтения. Весьма любопытные записи. Вот, например, – девушка продолжала, не отрывая взгляда от рукописи, – автор пишет, что встречался с чашей усиливающей действие зелья. Я резво поднялась на локтях.
– И, что там? Есть что-то полезное?
– Не особо. Просто рассказ об этом артефакте. Он не имеет скрытых сторон. Нужно искать, что именно усиливала Кассандра.
– Будто это так просто. Может, я еще попробую пообщаться с Ульяной?
Ирен безнадежно покачала головой.
– Бесполезно.
Я начала злиться. Алиса в знак поддержки тронула меня за плечо. Это был второй раз с подобным жестом, и снова я сделала ей больно. Девушка даже с кровати встала.
– Все, ты окончательно вернулась.
– Послушайте, а мы можем попросить Егора забрать то, колдовство, которым пользовалась Кассандра?