– А почему она такая…хм…потрепанная?
– Это книга, которую мы все ищем и собираем по частям. Те страницы, которые украла Кассандра, а Ян любезно украл их обратно, – Алиса в знак благодарности кивнула вампиру, – есть часть этой книги. Она долгое время считалась легендой. Но, теперь хранящиеся в ней знания, используем мы и чутко охраняем. В ней хранится сильнейшая магия.
Алиса сделала выражение лица, будто она, что-то утаила, но ее раскусили, и она сейчас признается во всех грехах.
– Не совсем правильно. С ней знакомы мы, была знакома Ольга и теперь, к списку посвященных, подключилась Кассандра.
Саша отыскала нужную страницу и положила перед Алисой.
– Вот, попробуй это.
Девушка посмотрела на запись, закрыла глаза, глубоко вдохнула и на выдохе распахнула глаза. В зрачках плясали язычки пламени. То есть, вместо зрачков были язычки пламени. Около меня стояла Ирен и Ксения, спросить про такой удивительный феномен было некого. Эти двое самые не разговорчивые существа на планете. Алиса смотрела на горящую свечу, стоявшую перед ней, и, не моргая, негромко проговаривала какие-то странные слова. Это была не латынь, хотя вообще было сложно разобрать, что она говорила. В какой-то момент ведьма выставила одну руку в нашу сторону. Ирен чем-то подтолкнула меня вперед. Неужели так сложно сразу сказать, что мне нужно будет делать? К чему эта скрытность? Да еще и толкается. Я, озираясь, подошла ближе. Свечка резко вспыхнула зеленым пламенем. Затем, остальные девочки засуетились, и Саша взяла Алису за вторую руку, Ирен спокойно взяла ту ладонь, что была направлена на меня, а Ксения оказалась между Ирен и Сашей. Они образовали круг около стола и меня. Свеча начала гореть неестественно большим пламенем, и его цвет стал переливаться. Это было похоже на какой-то портал. Затем густой цвет начал рассеиваться. Пламя приобрело прозрачность, и внутри появился светлый светящийся шарик. Он будто метался по сторонам и никак не мог выбраться из ловушки. Затем, этот шарик начал, словно притягиваться к той стороне, где стояла я. Девочки, начали тяжело дышать, а затем резко разомкнули круг. В этот момент Саша и Алиса стали падать на пол. Николас, стоявший рядом с Сашей, подхватил блондинку, а Алиса упала в руки Яна. Хоть он и находился далеко от стола, вампирская скорость, помогла успеть, пока девушка не разлеглась на паркете.
Я успела, разве что, удивиться. Ксения уже подбежала к Алисе и взяла ее руку в свою. То же самое сделала и Ирен с Сашей.
Николас неспешно подошел ко мне.
– Они парные.
– В смысле?
– Огонь в паре с воздухом, земля в паре с водой. Друг друга дополняют и усиливают. А когда нужно тормозят.
– Ого. Запомню. Так, это как у Кассандры и Ульяны?
– Нет. Их связь больше похожа на противоядие. Кассандра яд, а кикимора противоядие от нее. Наши девочки как дополняют друг друга, но в то же время, они друг от друга не зависят. Если одна станет сильнее, на второй это никак не отразится.
Это было, и здорово, и пугающе.
Алиса открыла глаза и медленно при помощи Ксении встала. Саша тоже начала шевелиться.
– Я не думала, что будет так сложно.
Я уже и забыла, что под боком стоял Николас и, когда ведьмак заговорил, то от испуга я вздрогнула.
– Ты не бессмертная. Ксения и Ирен перенесли это не так болезненно.
Все очень неодобрительно посмотрели на мужчину. Сколько же мне всего еще предстоит узнать, чтобы понимать их.
Саша уже тоже самостоятельно стояла на своих ногах и немного терла виски.
– Ульяна пытается выбраться. Ее держат. Если бы не эти оковы, она уже давно сбежала бы.
– Не получилось, – Алиса сочувственно посмотрела в сторону Маши, – но мы попытались.
– Ничего страшного. Зато мы знаем, что она сопротивляется. А это уже хорошо. Кассандре не удалось сломить ее.
Ян заулыбался, и хотел было что-то сказать, а затем задумался и с вполне серьезным видом добавил.
– Дело в чаше. Нужно ее уничтожить.
Ксения часто перебивала бывшего мужа. Мне казалось, что ей не важно, прав он или нет, просто нужно ему возразить, но сейчас девушка молчала.
– Алена сказала, что на чаше нарисованы символы. Мы поняли, какие именно символы там нарисованы. Украдем чашу и уничтожим.
Все, Ксению надолго не хватило.
– Какой умный вампир. И как, по-твоему, мы это сделаем? Мы, уже, сколько времени догоняем Кассандру. А она как кошка, имеющая девять жизней. Ей всегда удается мастерски от нас удрать. Может не такие мы великие и могучие?
– Так, жизни скоро закончатся. И, по сути, нам Кассандра не нужна. С ней мы позже разберемся. Нам и Ульяна не нужна. Нам просто необходимо найти чашу.
Ирен оживилась.
– А Кассандра, скорее всего, держит ее не очень близко к себе. Потому, что по артефакту мы можем найти и ее.
Здесь уже заговорила еще более воодушевленно Саша.
– То есть, если Кассандра себя обезопасила и отдалила чашу, то нам нужно всего-то отыскать место. А если она не подумала об этом, то найдем и саму виновницу торжества.
Я была рада такому позитивному настрою.
– Отлично, я почти успела поспать и готова к приключениям.
Все засуетились. Я пошла варить кофе.
– Погоди. – Меня окликнула Алиса. – Мне нужна твоя кровь. Если Кассандра в прошлый раз внушала тебе что-то, то там должна остаться твоя кровь. Вдруг получится. Я, войдя в лабораторию, молча села на стул и протянула руку. Алиса аккуратно уколола меня в палец. Было больно, но смешно, потому, что девушка скорчила такую гримасу, будто это ее укололи.
– Прости, я не могу коснуться тебя. Так, было бы легче.
Я перевернула палец и стала мять его второй рукой, чтобы кровь начала капать в стеклянную колбу.
– Ничего. Я тут кое-чему учусь, может, станет возможно и прикоснуться.
– Правда? Я рада. Ты же не жалеешь, что присоединилась к нам?
– Конечно, нет. И, я практически не ощущаю себя опасной. Будто даже не выделяю яд.
– Нужно понять, почему ты то обжигаешь, как горячие угли, то отравляешь ядом.
– Сама гадаю над этим постоянно.
Немного крови накапало в сосуд, и Алиса решила, что этого будет достаточно. Она пошла к столу, где уже разложили карту.
Я, как завороженная, смотрела на происходящее. Девочки что-то тихо говорили, взявшись за руки. Наверное, какое-нибудь, заклинание. Николас водил рукой по карте. Это продолжалось минут десять, и все же мужчина сдался.
– Нет, магических артефактов слишком много и я не могу найти именно нужный. Мы все места будем год проверять. Одна только лавка колдуна чего стоит по уровню сигнала.
Алиса протянула ему мою кровь. Действие повторилось, но снова ничего не вышло. Карта реагировала только на мое местоположение и все. Я успела расстроиться. Поведение Яна вызывало беспокойство. Он стал каким-то дерганым и будто не мог решиться на что-то. Затем, просто снял с пальца перстень и положил на карту.
Все вопросительно уставились сначала на кольцо, затем на его хозяина. Ян ответил коротко и даже, я бы сказала, грубовато.
– Там есть ее кровь.
Все молча переглянулись.
Алиса подняла перстень и повертела в руках.
– Кровь Ульяны?
Вампир кивнул. Ксения, в принципе, не очень отличалась тактичностью, а что касалось Яна, так вообще иногда перегибала палку.
– Очень любопытно, что у тебя есть даже кровь этой девицы. Кто она тебе? Неужели, такая любовь была, что ты при себе носишь ее кровь? Как романтично.
Ксения продолжала насмехаться, но Ян перебил девушку.
– Да, я люблю ее больше всего на свете. Она – моя сестра.
– Что? – Алиса округлила и без того большие глаза.
– Как такое возможно? Ты вампир, она кикимора. Такое невозможно. – Ирен посмотрела на Яна, будто пыталась разоблачить его.
– Все вопросы, к нашей матери. Она постаралась. – Затем заговорил так, будто сейчас не было никакого шокирующего признания. – Найти саму Ульяну по крови не получилось. Либо, Кассандра избавилась от ее человеческого тела, либо, хорошо спрятала.