В общем-то ничего рискованного в посадке на поезд нет, наоборот, меня прельщала перспектива провести эту ночь не на шумном вокзале, а в уютном вагоне под стук колёс. Риск состоял в следующем: в Анапе я должен быть крайним сроком 18 августа, поскольку мои знакомые, с которыми я до сих пор ещё не установил связь, уезжали на своей машине в Архангельск 19-го утром; поезд отходил через 20 минут, следующий был не известно когда, к тому же даже в такое время в кассах были очереди.
В павильоне около восьми касс и в каждую – человек по десять. Я встал к окошку, в которое стояли четыре человека. Проблема была в том, что за стеклом в этом окошке никого не было. Не было так же и гарантий, что вскоре там кто-то появится. Напряжение нарастало. Двое не выдержали и сбежали в соседнюю кассу. Всё это напоминало мне игру в рулетку, где я поставил всё своё время и деньги «на зеро». Конечно, если я не куплю билет, а поезд уже уйдёт, то деньги остаются при мне, но жаль было бы упускать такой шанс.
Итак, 10 минут томительного ожидания принесли свои плоды. В кабинет по ту сторону стекла медленно вплыла необъятная женщина-кассир, переговариваясь с кем-то, стоящим в коридоре за дверью. Толстым, лоснящимся от только что съеденного пирожка пальцем со скрупулёзностью ювелира она начала набирать имя и фамилию стоявшей передо мной пассажирки. Как же я ругал про себя кассиршу, у которой явно сбит прицел и по нужным буквам она наверное попадает чуть ли не с третьего раза.
5 минут до отправления. Провожающие только что покинули вагоны, а я подошёл к заветному окну. Не думая, взял билет.
3 минуты до отправления. Бинго! У меня в руках купон на одну ночь в безопасном месте с возможностью пополнить запасы еды за счёт изнурённых дорогой пассажиров, а так же со всеми гарантиями завтра оказаться в Анапе! Теперь всё или ничего!
Вне себя я метался по путям, платформам, переходам. Мой поезд стоял на третьей платформе и отходил со второго пути. Платформу с грехом пополам ещё смог найти, даже путь, но вот поезд…
Поезда там не было. В полной дезориентации я побежал куда-то налево. Я бежал и бежал, ничего не видя перед собой. Пошли какие-то вагоны с моего пути. Мне закричали: «Московский! Московский!», а я даже понятия не имею о названии своего поезда. Без разбору впрыгнул в открытый вагон. Сунул билет проводнице. Я успел!
Я вломился в своё купе, как войска победителя вламываются в долго осаждавшийся ими город и сразу же начал непринуждённую беседу, целью которой было заполучить хоть малую часть тех даров, в изобилии укрывавших всю поверхность откидного стола. Наверное, эта беседа лишь мне одному казалась непринуждённой или же попутчица сразу разгадала мои намерения, во всяком случае после двух-трёх дежурных фраз она отвернулась в окно. Всё же я не отчаялся и решил брать москвичей (женщина и двое других попутчиков ехали с самой Москвы) измором.
Как говорил Александр III – император Российский: «У России лишь два союзника – её армия и флот». Моими двумя союзниками были алкоголь и быстро наступавшая южная ночь; надо ли говорить, что им двоим потребовалось каких-то 30 минут, чтобы полностью вывести из строя основные силы противника, при том без какого-либо моего вмешательства. В общем, по прошествии ещё двадцати минут в моём трофейном стакане уже дымился трофейный бич-пакет, так любезно предоставленный моими добрыми попутчиками, совершенно не подозревавшими о своём внезапном порыве великодушия.
Тепло расходилось по всему телу, веки моментально отяжелели, и я провалился в сон, наверное, самый глубокий за последние несколько дней.
(17 августа. Юбилейный десятый день):
Встал в 4:25 утра. Быстро собрался. В Анапе был в 5:05. Хотел взять такси – дорого. Шёл пешком через весь город. У них тут виноград и сливы растут прямо на улицах!
Где-то около 9:00 оказался на каком-то диком пляже. По дороге, прямо у моря встретил стаю бродячих собак, поэтому решил заранее как можно лучше позаботиться о фортификации моего будущего «лагеря». Пришлось изрядно попотеть, чтобы найти подходящее место для стоянки. Довелось даже перелезть через забор, пересекавший всё побережье поперёк и уходивший прямо в море.
Лагерь расположил на холме с тем, чтобы прилегающая территория в радиусе 100-200 метров была как на ладони. С трёх сторон лагерь окружён колючими кустами, а с четвёртой устроен небольшой песчаный вал высотой где-то 60 см, скрывающий палатку целиком для наблюдателя, находящегося у подножья холма. Удостоверившись в собственной безопасности лёг спать.
Я проснулся от криков и топота ног. Стал всматриваться сквозь кусты, и каково было моё удивление, когда я увидел два десятка десантников в полном боевом вооружении, бежавших прямо на мой лагерь. Солдаты в пустыне! Последних людей я видел минут за 30 до того, как дошёл до своей горы, а тут целых 2 взвода не пойми откуда взявшихся военных. От меня их отделяли тент палатки, кусты, 25 метров песка и расстояние это стремительно сокращалось.