«Товарищи и дорогой капитан! В скромном Вифлееме много столетий тому назад родился далеко от светской роскоши в крайней бедности Первый младенец Иисус…
Предание рассказывает, что особенно яркая звезда, явившаяся на востоке, возвестила царям, волхвам и пастырям о рождении этого великого младенца. Они пришли к нему на поклон, но, поклоняясь ему, лежащему в скромных яслях в вертепе, простодушные люди, видевшие в младенце будущего царя Иудейского, конечно, не могли подозревать, какими страданиями в одряхлевшем мире поплатится он за учение и на какой новый путь он выведет человечество. Впрочем, предвестия будущих гонений и страданий, угрожавших новорожденному младенцу, являлись уже в первые дни после рождения Иисуса. Они должны были бежать в Египет, избегая гонений со стороны Ирода, до которого тоже дошли слухи о рождении царя Иудейского. Но каковы бы не были людские гонения, тот, кому предназначено было внести в мир новое слово о любви и братстве, о равенстве всех людей и народов пред лицом Бога, не мог погибнуть, не исполнив своей великой земной миссии. И вот он объединил дряхлый мир, и этот мир и через девятнадцать столетий с неослабевающим благоговением вспоминает великий день рождения Богочеловека. И с какой радостью встречают этот день все от малого до великого, все радуются и прославляют того человека, который родился, проповедовал, страдал и умер для нас. Так и мы, находясь далеко от цивилизованного мира среди льдов и во мраке ночи, собрались вместе, чтобы отпраздновать этот великий день! Да, все стараются провести весело эти дни, встретить более или менее радостно приближающийся Новый год. Бог даст, когда мы будем уже на берегу, достигнув нашей цели, то всегда с великой радостью будем понимать настоящий момент, проведенный нами среди непроходимых льдов сурового Ледовитого океана. Итак, да здравствует наш уважаемый капитан и начальник Георгий Львович!»
Команда прокричала в честь командира троекратное «Ура!», и начался обед. Обед был изысканный, составленный из восьми блюд. После обеда вся команда более развеселилась и осталась вместе провести вечер в салоне. Все следующие дни Рождества протекали тихо.
31-го декабря. Канун Нового года, но как печален он. Капитан, штурман, стюарт, повар, я, Шпаковский — больны. Капитан уже два дня в бреду, и жизнь его в большой опасности. В 12 часов остальная команда салютовала из ружей, а потом все собрались в большом салоне за чашкой пунша и шоколада. Хотя все они собрались здесь, чтобы весело отпраздновать Новый год, но веселье не дается. У всех какие-то натянутые физиономии, все угрюмы и печальны и перед всеми носится далекая, счастливая Родина.
1913 год15-го января. Сегодня вышли из бани больные Регальд, Шахнин, Калмыков и Конрад, а остался только один Мельбард, кроме капитана и штурмана{10} . Слава Богу, наверное, скоро кончится эпидемия.
21-го января. Сегодня Пономарев застрелил медведицу и медвежонка далеко от судна. Пришлось отправляться за ними.
24-го января. Сегодня рано утром отправились за тушей вчерашнего медведя, но на возвратном пути пришлось бросить, потому что путь преграждали открывшиеся полыньи.
25-го января. Утром опять отправились за тушей. Когда мы были довольно близко, то заметили у брошенной нами туши нового медведя, который преспокойно лакомился мясом своего товарища. Конрад и Пономарев тут же его убили.
26-го января. Сегодня ничего нового нет. Все старое, только кругом торосится и ломается лед. Сегодня довольно холодно. Сильный ветер и довольно крепкий мороз.
27-го января. Ничего нового нет, все старое.
14 февраля. Видели двух медведей, но застрелить не удалось, они убежали.
26-го февраля. У самого судна заметили медведя и устроили за ним погоню, но без успеха.
27-го февраля. Утром опять заметили медведя, но на сей раз ему не удалось удрать — убили на месте. Когда привезли медведя, у судна фельдшерица сфотографировала нас вместе с медведем.
1-го марта. Около обеда за ближними ропаками увидели медведицу с медвежонком. Мы погнались за ними на лыжах и версты за две-три от судна застрелили медведицу, а маленький удрал. Вечером вахтенный доложил, что за кормой идет медведь. Мы все выбежали с ружьями, дали залп, но по случаю темноты промахнулись, и медведь успел скрыться в темноте ночи.{11}