– Интересно, откуда здесь столько детей, – рассуждала я вслух.
– Здесь же так здорово! Они представляют себя настоящими пиратами, это для них вечный праздник, – предположил Бернхард.
– Что-то сомневаюсь… – пробормотал Аск.
– Они сироты, – вдруг послышался хриплый голос.
Я обернулась. Около дверей в кухню стоял старик, опершись о стену, и курил трубку. По его виду можно было догадаться, что он один из поваров.
– Кто-то из них родился здесь, а кого-то оставили, – сказал он, не спеша выдохнув дым, и скрылся за дверью.
Мы замолчали, даже у Бернхарда пропало желание говорить.
– Пойду, закажу еще что-нибудь, – проворчал он через некоторое время, вставая из-за стола.
Я заметила, что Аск о чем-то задумался, его лица коснулась грусть.
– Что-то случилось? – спросила я тихо.
Он засмущался, но ответил:
– Вспомнил про моих родителей и брата. Они пропали…
– Знаю, – сказала я.
Он улыбнулся с облегчением, что ему не придется рассказывать эту историю. Я заметила, что Аску было бы непросто говорить об этом. Вдруг он улыбнулся еще шире: к столу подошел маленький мальчик, вокруг бегали еще несколько детей. Они смотрели на нас, в воздухе повисла тишина.
– Давай угостим их, – предложила я.
– Почему бы и нет? – ответил он.
Дети уселись за наш небольшой стол. Двое сели ко мне на колени, мальчик постарше сел рядом с Аском. Тут вернулся Бернхард.
– Какие-то вы оба невеселые, – сказал он, обращаясь к ним.
Аск с мальчиком переглянулись. Бернхард и дети над чем-то смеялись. Аск тоже повеселел. Вскоре стол был полон еды, все поели. Бернхард начал рассказывать детям одну из своих захватывающих историй, они с воодушевлением слушали его. Только мальчик, который сидел рядом с Аском, был равнодушен к этому, он выглядел серьезным и замкнутым.
– Как тебя зовут? – спросила я.
Он не ожидал вопроса и растерянно посмотрел на меня, после чего ответил:
– Барни.
– Прямо как твоего брата, Аск, – заметила я.
Они резко посмотрели друг на друга. Это продолжалось несколько секунд, после чего Аск отвернулся.
– Какое совпадение… – тихо сказал Барни. – Моего двоюродного брата так зовут.
За столом воцарилась тишина. Бернхард посмотрел на Аска, дети смотрели на Барни.
«Неужели?» – мелькнуло у меня в голове.
– Вот видите, дети, – нарушил молчание Бернхард, – как я вам и говорил, чудеса случаются.
Вдруг Барни встал из-за стола и побежал в сторону двери. Аск, видимо, не мог поверить, что такое возможно, и так и не сдвинулся с места.
– Аск! Ты можешь опять потерять его! – крикнула я и ринулась за мальчиком. – Барни!
Он, не останавливаясь, бежал все дальше от кафе. Я следовала за ним. Узкие улицы и хаотичное движение людей отдаляли меня от него, но я не переставала пробиваться сквозь толпу. Вдруг я заметила, что он нырнул в открытую дверь одного из магазинов. Когда я забежала туда, то увидела, что он уже на втором этаже и продолжает подниматься выше. Он, видимо, решил, что я отстала, поэтому перешел на шаг. Я незаметно для него поднялась на второй этаж и стала наблюдать, что же он будет делать. Он выглядел растерянным. Постояв несколько секунд, он отправился дальше, еще выше по лестнице. Я пошла за ним. Поднявшись, я увидела выход на крышу и осторожно заглянула туда. Он сидел на краю, рядом лежало одеяло. Видимо, он тут бывал. Я тихо подошла к краю крыши и села немного поодаль от него. Он меня уже заметил, но убежать не пытался.
– Зачем ты пришла? – немного грубо спросил он.
– Потому что ты вовсе не хочешь остаться один, – ответила я.
Он посмотрел на меня нахмурившись, несколько секунд помолчал, а потом спросил:
– Это правда мой брат?
– Да, – ответила я.
– Тогда почему он не пришел за мной?!
– Потому что он разволновался еще больше, чем ты, – улыбнулась я. – Буквально за несколько минут до того, как ты появился, он вспоминал о тебе.
Открылись ворота в город, и влетели около десятка кораблей. Барни затих, закрыв лицо руками. Я села рядом и положила руку ему на плечо. Вдруг он обнял меня и сказал сквозь слезы:
– Каждый день я смотрел на эти ворота и мечтал, что за мной прилетят, – прижавшись ко мне, он затих, а через мгновение я поймала его внимательный взгляд. – Вы ведь не оставите меня здесь?
Я засмеялась:
– Выброси эти мысли из своей головы. Ты больше не одинок.
Он улыбнулся и, засмущавшись, отпустил меня.
– Пойдем, – позвала я, – Аск уже, наверное, с ума сходит!
И мы смеясь отправились назад. По пути Барни рассказал, что действительно жил на этой крыше, а в этой таверне он и другие дети были потому, что их там кормят. Оказалось, что хозяин таверны – это тот старик-повар, который заговорил с нами. Поговаривали, что, когда он был ребенком, в этом городе его оставил отец-контрабандист, потому что был в розыске и, как выяснилось, вскоре после того как он покинул город, его убили солдаты «ЕО».