Вооружившись вольфрамовым шомполом, вытащенным мною вчера из сгнившего мозга распятого чекиста, я собрал своих солдат. Постоянно прочёсывающий местность своими сверхмощными сенсорами инопланетный компьютер указывал, что рядом находилось лежбище бомжей, облюбовавших канализацию и устроивших нечто вроде постоянного поселения. Это было самое оно, как раз то, что надо. Приказав скелетам перекрыть все пути отхода, я сам возглавил чёткий штурм. Деловитый стрёкот "шмайсеров" и оглушительное баханье "маузеров" повергло наших жертв в ужас. Мы не убивали их, лишь стреляли по конечностям. Нам были нужны живые тела и живые души. Спустя полминуты в крови и блевотине валялось несколько десятков недочеловеков. Скелеты оттащили эти комки кровоточащей плоти в облицованный иргизейским чёрным гранитом зал, к "костяной яме".
Я приказал положить первого из них на алтарь и, вложив в верхний паз алтаря один из хранившихся у меня в рюкзаке энергокристаллов (изготовленных, между прочим, из обыкновенного бутылочного стекла), с размаху вонзил вольфрамовый шомпол алхимика прямо в ухо бомжу. Лиловой мерцающей молнией душа унтерменьша вошла в энергокристалл, заставив его заиграть внутренним светом. Сам же труп, очищенный от мерзкой душонки, теперь мог стать вместилищем одного из древних героев, спящих на дне каменного колодца. Я приказал бесам счистить с трупа мясо, собрать его в склянки и отнести в лабораторию. Как только последний кусок падшей плоти был срезан, скелет бомжа окутало нездешним зеленоватым туманом, а замогильный, похожий на вздох звук на мгновение заглушил стоны израненных недолюдей. Душа древнего гностика вернулась в Срединный Мир в теле скелета, пополнив мою армию ещё одним бойцом. Вытерев шомпол о рукав плаща, я вынул заряженный энергокристалл, заменив его новым. Поскольку на всех бомжей у меня энергокристаллов не хватит, я попросил чертей принести ещё из кабинета алхимика.
Работа спорилась. Вскоре все бомжи были утилизированы: их души пошли на зарядку энергокристаллов, их мясо пополнило белковый банк в сундуке алхимика, а их скелеты превратились в сосуды, которых быстро заполнили души средневековых еретиков. Последних трёх бомжей я дал утилизировать самим скелетам, и они с этим справились быстро и ловко. Я не был идивлён: всё-таки когда-то они были великими некромантами. Вернувшись в лабораторию с полным запасом заряженных энергокристаллов (шомпол алхимика я оставил у алтаря), я сел в позу лотоса и уснул, накапливая силы перед важным обрядом.
День третий.
Вскоре после пробуждения я осмотрел войска. Все скелеты были в отличном состоянии: подлатаны, вооружены, экипированы. Бесоноиды закончили наводить порядок в лаборатории и теперь слонялись без дела, перепроверяя рабочие механизмы по нескольку раз подряд. Надо было делать следующий ход. Высветив при помощи инопланетного компьютера голографическую проекцию подземелий, я распределил задачи. Скелетам было приказано прочесать все ближайшие ветки канализации, зачистив их от бомжей, рабочих и вообще всех, кто попадётся на пути.
Пойманные людишки должны будут пополнить армию, белковый банк и хранилище душ.
Чертям же было приказано перелопатить зачищенные зоны канализации, заблокировав дальние подходы к лаборатории и проложив новые ходы. Рядом с входом в зал с "костяной ямой" надо было выстроить некрополь для скелетов и хранилище плоти – гигантский морозильник, готовый принять содержимое белкового банка. Глубоко под лабораторией было решено разместить реакторный зал с мощными силовыми установками и совмещённую с ним серверную, в которой будет размещён инопланетный суперкомпьютер. Между некрополем и лабораторией черти должны будут выстроить мастерскую, оружейный цех и склад оружия. Таким образом, лаборатория станет именно лабораторией, где я смогу спокойно проводить богохульные магические эксперименты и нечестивые обряды, не отвлекаясь на бытовую суету.
Как только мои солдаты и слуги принялись за дело, я вновь достал из рюкзака нейромантический психоусилитель и подключил его к системному питанию.
Покопавшись в реагентах алхимика, я смешал убойнейшее зелье и, выпив его залпом, принялся бомбардировать мозг торсионными полями психоусилителя. Моё сознание сливалось с сознанием инопланетного суперкомпьютера, пыталось разгадать его секреты, но видело лишь стену из чёрного льда. Достав из рюкзака сполдюжины карт памяти, я последовательно загрузил в мозг весь имеющийся у меня хакерский софт – от базовых дешифрационных программ до чудовищных и непостижимых алгоритмов, используемых сектой "М.О.Н.О.Л.И.Т." для взлома навигационных компьютеров НЛО.
Некоторые из этих программ были инопланетного и даже иновселенского происхождения, а загружать подобные вещи в мозг – значит рисковать не просто жизнью и разумом, но и душой. Эдакая "русской рулетка" для психонавтов…
Чёрный лёд растаял нескоро, но когда растаял – мой мозг сплошным потоком залила чуждая и непостижимая информация, хранившаяся в банках памяти этой чудовищной машины. Оказывается, суперкомпьютер хранил в заархивированном виде душу инопланетного резидента, которую он должен был имплантировать в одного из землян в разведовательно-диверсионных целях, но не смог этого сделать из-за аварии НЛО, подстроенной конкурирующей цивилизацией живородящих грибов, пришедших из альтернативного будущего, в котором Земля заселена обитателями тринадцатого круга Ада, вызванными из Нижних Миров тамплиерскими киборгами-инвокаторами. Я несколько часов телепатически общался с этой душой и, похоже, нашёл для неё подходящее тело.
Итак, решено! Я подошёл к начерченному позавчера кругу Сварога и завершил его, дочертив линии силовых нитей и разместив в их пересечении заряженные энергокристаллы. Затем я отозвал нескольких чертей от работы и приказал им разместить закованный в броню скелет верховного жреца внутри круга. Прочитав заклятье Хашут, я зажёг чёрные свечи зелёным пламенем, открыв лежащего на полу катафракта огненным ветрам Преисподни. Под моим чётким руководством бесоноиды обработали катафракта мёртвой водой из хранилища плоти, после чего подключили его к тесла-катушкам. Вихри молний окутали тело будущего сверхбойца, сливаясь с зелёным огнём Ада и рубиновым пульсационным свечением инопланетных проекторов в глазницах… Ритуал продолжался несколько часов. Я читал оживляющие мантры шумерских техножрецов и запретные заклинания тольтекских некромантов, я повторял рунические формулы варяжских чернокнижников и еретические психокоды новгородских тамплиеров… Я говорил на языках, которые не знаю сам, на языках иных миров и планет… Наконец, алхимический синтез был завершён, и новорождённый сверхсолдат разорвал пространство лаборатории нечеловеческим рёвом. Инопланетный агент переродился в прахе залесского верховного жреца – как и было задумано.