– Боже мой!.. Что он со мной делает!..
– Да вы прочтите письмо, может быть там что-нибудь есть! – кричали ей вдогонку Александра Львовна и Варвара Михайловна, но она их не слушала.
Тотчас кто-то из прислуги бежит и кричит, что Софья Андреевна побежала в парк к пруду.
– Выследите ее, вы в сапогах! – обратилась ко мне Александра Львовна и побежала надевать калоши.
Я выбежал во двор, в парк. Серое платье Софьи Андреевны мелькало вдали между деревьями: она быстро шла по липовой аллее вниз, к пруду. Прячась за деревьями, я пошел за ней. Потом побежал.
– Не бегите бегом! – крикнула мне сзади Александра Львовна.
Я оглянулся. Позади шли уже несколько человек: повар Семен Николаевич, лакей Ваня и другие.
Вот Софья Андреевна сворачивает вбок, всё к пруду, скрывается за кустами. Александра Львовна стремительно пролетает мимо меня, шурша юбками. Я бросаюсь тоже бегом за ней. Медлить нельзя: Софья Андреевна у самого пруда. Мы побежали к спуску. Софья Андреевна оглядывается и замечает нас. Она уже миновала спуск, по доске прошла на мостки (около купальни), с которых полощут белье. Вдруг поскользнулась – и с грохотом упала на мостки прямо на спину… Цепляясь руками за доски, поползла к ближайшему краю мостков и перекатилась в воду.
Александра Львовна уже на мостках. Тоже падает, на скользком месте, при входе на них… На ходу скинув теплую вязаную кофту, тотчас прыгает в воду. Я делаю то же. С мостков еще вижу фигуру Софьи Андреевны: лицом кверху, с раскрытым ртом, в который уже залилась, должно быть, вода, беспомощно разводя руками, она погружалась в воду… Вот вода покрыла ее всю.
К счастью, мы с Александрой Львовной чувствовали под ногами дно. Софья Андреевна счастливо упала, поскользнувшись. Если бы она бросилась с мостков прямо, там дна бы не достать. Средний пруд очень глубок, в нем тонули люди… Около берега нам – по грудь.
С Александрой Львовной мы потащили Софью Андреевну кверху, подсадили на бревно козел, потом – на самые мостки. Подоспел лакей Ваня Шураев. С ним вдвоем мы с трудом подняли тяжелую, всю мокрую Софью Андреевну и повели ее на берег.
Александра Львовна побежала переодеться.
Ваня, я, повар потихоньку увлекли Софью Андреевну к дому. Она жалела, что вынули ее из воды. Идти ей было трудно, в одном месте она бессильно опустилась на землю:
– Я только немного посижу!.. Дайте мне посидеть!..
Но об этом нельзя было и думать: необходимо было скорее переодеться… Мы с Ваней сложили руки в виде сиденья, с помощью повара и других усадили Софью Андреевну и понесли. Но скоро она попросила спустить ее.
В дверях дома Софья Андреевна остановилась и велела Ване съездить на станцию и узнать, куда были взяты Л.Н. билеты. Потом переоделась с помощью Варвары Михайловны и экономки Прасковьи Афанасьевны. Опять сошла вниз, боясь, что Ваню задержат. С ним же на поезд № 9, с которым уехал Толстой, она отправила телеграмму такого содержания: «Вернись скорей. Саша». Телеграмму эту Ваня показал Александре Львовне – не из лакейского подхалимства, а из искреннего сочувствия Л.Н. и привязанности к нему. Прислуга вообще не любила Софью Андреевну. Тогда Александра Львовна послала другую телеграмму, вместе с этой, где просила верить только телеграммам, подписанным «Александра».
Между тем Софья Андреевна все повторяла, что найдет другие способы покончить с собой. Силой мы отобрали у нее опиум, перочинный нож и тяжелые предметы, которыми она начала колотить себя в грудь… Не прошло и часа, как снова бегут и говорят, что Софья Андреевна опять убежала к пруду. Я догнал ее в парке и почти насильно увел домой.
На пороге она расплакалась.
– Как сын, как родной сын! – говорила она, обнимая и целуя меня…
Ваня, вернувшись из Ясенок, сообщил, что на поезд № 9 в кассе было выдано четыре билета: два 2-го класса до станции Благодатное (откуда идет дорога в Кочеты к Сухотиным) и два 3-го класса до станции Горбачево (где нужно пересаживаться, чтобы ехать в Шамардино к М.Н.Толстой). Сведения были достаточно неопределенны: Л.Н. мог поехать в том и другом направлении.
Александра Львовна телеграфно вызвала Андрея Львовича, Сергея Львовича и Татьяну Львовну. Кроме того, из Тулы доктора, психиатра, для Софьи Андреевны, положение которой внушало опасения. Из Овсянникова случайно приехала Мария Александровна, которая здесь осталась.
Еще в течение дня приехал из Крапивны, где он находился случайно, Андрей Львович и самоуверенно обещал Софье Андреевне завтра же утром сказать, где находится Л.Н. Хотел действовать через тульского губернатора. Потом пыл его охладел.