Но самое странное – это тема наших разговоров: выбор университета для поступления. Точнее, полное ее отсутствие. Если пару недель назад мы только об этом и говорили, то теперь, когда ничего изменить нельзя, мы к ней даже не приближались. Я вдруг понял, что не знаю, в какой университет поступала Аня. Она, конечно, как и все, отправила документы в пять вузов, но на каком в конце концов она остановилась? Как победителя олимпиады ее брали в любой вуз без экзаменов, так что в отличие от меня она не участвовала в общем конкурсе – она заранее знала, куда поступила. Почему не сказала?
Все эти мысли пронеслись у меня в голове вчерашним вечером, когда на вопрос Ани «поступил?» я сказал «да» и следом, не задумываясь, спросил: «А ты?» А она не ответила.
– Давай так, – сказала она. – Мы с тобой завтра встретимся. Я обо всем расскажу.
Какое-то время мы оба молчали. Я думал, она шутит – что-то вроде игры, как в таких случаях выражаются, набивает себе цену, пока она не прервала молчание словами:
– Нам надо поговорить.
Мы должны были встретиться возле ДК им. Горького. Перед этим я зашел к Диме отдать фотоаппарат – он увязался следом. Потом к нам прибавилась Арина (ее позвал Дима). Мимо к магазину за хлебом пробегал Виталик. Увидев нас, он остановился, мы разговорились, он остался. Как всегда из ниоткуда появился Эдик. Недалеко гуляли Миша с Сашей. Они тоже к нам присоединились. Когда к назначенному месту с опозданием на час пришла Аня, ее дожидался не я один, а добрая половина нашего класса.
Мы двинулись привычным маршрутом: мимо Диминого дома, мимо ДК Химиков, через городской парк с колесом обозрения к набережной Кубани, где вдали ниже по течению красной крышей торчала плотина. Все хвалились друг перед другом своими университетами: Дима – «Вышкой», Миша – «Физтехом», Саша – «Менделеевкой», Арина – «Плешкой», Эдик – «Губкой», Виталик – «Тимирязевкой». Все, кроме Ани. Она загадочно молчала до тех пор, пока на нее как следует не насел Эдик.
– Признавайся! – кричал он.
Аня отбивалась как могла, но Эдик умеет быть настойчивым и до неприличия нетактичным. Не выдержав его напора, она призналась:
– В СПбГУ на историю искусств.
Мы гуляли вдоль набережной. От удивления я даже остановился.
– Подожди, ты же хотела поступать с языками.
– Это родители хотели…
Вместе со мной остановились остальные. Внезапным порывом ветра с Димы сорвало кепку. Ее, прибивая к ограждавшему реку забору, потащило по набережной. Дима бросился за кепкой. Миша засмеялся.
– Я так и собиралась сделать. Подала документы. Папа даже лично проверял… Закрыл глаза только на один… Потому что в Питере… Мы туда не планировали… Но в последний момент я передумала. Он, конечно, разозлился. До сих пор со мной не разговаривает… Понимаешь, надо прислушиваться к своему сердцу… Поступить не так, как хотят родители, а как я сама… Ты убедил меня в этом.
– Я?
– Ты никогда никого не слушаешь, кроме себя. Я тоже хочу… Я чувствую, что не буду счастлива, если сделаю, как они говорят.
Она на мгновение замолчала. Я ошарашенно смотрел на ее раскрасневшееся от волнения лицо. Вновь поднявшийся ветер трепал ее волосы.
– Буду изучать искусство. Как всегда и мечтала.
– Да это же замечательно! – наконец, обрел я дар речи.
– Но я буду учиться в Питере…
– Питер – отличный город! Северная столица! Разводные мосты! Эрмитаж!
– Кирилл, Санкт-Петербург… Не Москва…
И тут до меня, наконец, дошел смысл ее слов.
– Ребят, давайте пройдем чуть дальше, – бойко воскликнула Арина собравшимся вокруг нас.
Она бесцеремонно схватила Эдика, открывшего было рот, чтобы что-то сказать, и потащила его по набережной. Остальные поспешили за ними.
– Я хотела сказать тебе лично, наедине. Думала, мы сегодня встретимся, обсудим… Эдик, блин… Все испортил…
За спиной Ани бежала река. По ее бурой воде, походившей на болото, шли большие мутные разводы. Где-то в горах шел дождь.
– И с Питером случайно получилось! Я правда хотела в Москву с тобой, чтобы мы вместе…
На другом берегу реки под напором ветра гнулись деревья. Ветка одного, стоявшего особняком от остальных, не выдержала, с громким треском надломилась, обнажив белые внутренности. Ветер вновь вернулся в город. Он всегда возвращается в конце августа. Он приносит с собой осень.
– Я просто думала, испробую силы… Так, не всерьез… Я не планировала соглашаться…