Передо мной большая комната. С одной стороны — лестница на верхний этаж, с другой — две двери. Открываю ту, что ближе ко мне, и обнаруживаю уютную спальню.
Она в бежево-золотистых тонах и отделана деревом. У стены кровать с балдахином. У окна удобный письменный стол и уютное кресло. Кроме того, в комнате есть шкаф и зеркало в полный рост. На стенах картины ярких цветов.
Выглядываю в окно — передо мной широкая долина, окруженная горами, в центре которой блестит озеро. За ним поля и небольшая деревушка. Вдалеке ещё одна. И широкая дорога.
Комната мне нравится.
Любопытство заставляет меня выйти из спальни и открыть вторую дверь. За ней коридор с двумя арочными проходами и дверью. Заглядываю в первую арку — там большая светлая комната, похожая на библиотеку. Стеллажи достают до потолка, и все они заставлены бесчисленным количеством книг. В центре комнаты постамент с книгой на нем.
Подхожу и обнаруживаю, что, хоть обложка и богато украшена, надписей на ней нет. Осторожно открываю и от неожиданности отскакиваю — из книги выползает струйка дыма. Клубится всё больше и больше и постепенно превращается в прозрачного невысокого толстячка.
Он строго на меня смотрит, и я тушуюсь. После тщательного осмотра приказывает:
— Покажи руку с кольцом!
Переживаю, что кольцо растворилось, но руку протягиваю. Под взглядом привидения кольцо проявляется, отчего привидение расплывается в довольной улыбке:
— Добро пожаловать! Уж как я рад новой хозяйке!
— Хозяйке? — для меня происходящее настолько неожиданно, что приходится приложить усилия, чтобы челюсть осталась на месте.
— Конечно! Ты новая хозяйка башни. Правда, пока можешь присутствовать здесь только во сне. Чтобы попасть в это место, подумай перед сном: "Хочу оказаться в Академии магии", и окажешься тут.
— Это Академия магии? Как-то я иначе себе её представляла. Где аудитории, преподаватели, студенты?
— Это место в академии, где ты узнаешь необходимый минимум, чтобы не раскрыть свою личность раньше времени. К тому же это теперь твой дом.
Я озадаченно развела руками:
— Но я не понимаю…
— Ты же ведь знаешь, что видишь больше обычных людей. И что можешь делать вещи, которые другие люди не могут. И что твои сны не похожи на сны других людей.
— Как-то не думала об этом.
— Значит, теперь самое время. До поступления в Академию у тебя не так уж много времени, а сделать нужно многое!
— В Академию?
— Именно так я и сказал!
Привидение озабоченно всмотрелось в меня и задумчиво произнесло:
— Пожалуй, на сегодня хватит. Продолжим в следующий раз.
И я проснулась.
Думала над словами привидения и поняла, что в них есть смысл. А ещё у меня было настойчивое чувство, что ни с кем другим этот сон обсуждать нельзя. А так хотелось!
С нетерпением жду следующей ночи.
__
Целый день провела как на иголках. Казалось, каждая минута тянулась вечность. Наконец я легла в кровать и сказала заветные слова. И я опять в башне. Но на этот раз оказываюсь прямо в библиотеке. Привидение меня уже ждет. Здороваюсь и спрашиваю то, что меня волновало весь прошлый день:
— Вы вчера не сказали, как к вам обращаться.
Привидение расплывается в широкой добродушной улыбке и отвечает:
— Я слепок первого архимага Нариуса. Поэтому можешь называть меня на «ты» и звать Нариусом. Я обладаю всей памятью, которой обладал архимаг на момент слепка. Тело моё прозрачно, и я могу проходить сквозь стены. Я создан в помощь последующим архимагам. Ввожу в курс дела, помогаю составить программу обучения, слежу за порядком и безопасностью в башне.
— А что случилось с самим архимагом?
— Насколько мне известно, на данный момент он путешествует по соседним мирам.
— Он ещё жив?
— Вероятнее всего, жив. Поскольку архимаги живут очень долго, а Нариус — опытный путешественник. Последний раз он приносил свои записи в башню десять лет назад.
— А что за соседние миры?
— Это миры, которые окружают наш. Попасть туда довольно сложно, но возможно. Иногда их обитатели похожи на нас. Иногда совсем нет. Поэтому опытный путешественник — это ещё и мастер маскировки. Но сейчас об этом некогда. Сразу скажу самое важное — я не рекомендую появляться здесь чаще, чем раз в три дня. Нужно давать мозгу немного времени на осмысление. А теперь я проведу тебе экскурсию по башне. Давай начнем с первого этажа.
Мы спустились по лестнице, призрак остановился посреди комнаты и обвел её пухлой ладошкой:
— Этот этаж предназначен для приема гостей, и выше него посторонним вход закрыт. Как ты видишь, тут есть гостиная. Если нажать на эту панель, — он нажал на неприметную плитку на стене, — открывается проход в гостевую спальню.
И я увидела, как на одной из стен появляется дверь. За дверью оказалась просторная комната с двумя кроватями, небольшим шкафом и камином. Дав мне время осмотреться, призрак продолжил:
— В этой башне комнаты зачарованы таким образом, что они подстраиваются либо под желания хозяина, либо с разрешения хозяина под желания гостя. Это так же отличный способ проверки на истинные желания человека. У алчных комната будет уставлена золотыми предметами и с богатой отделкой. У писателя появится удобный стол для письма и письменные принадлежности. У художника окна станут пропускать больше света, чтобы ему было лучше работать. Для маленького ребенка появятся яркие игрушки и детская кроватка. Ну, и тому подобное. Гостиная и остальные комнаты со временем подстроятся под твои желания.
Затем мы поднялись на второй этаж, миновали библиотеку и попали в просторный зал с нишами, которые чередовались с окнами.
За каждым окном был свой пейзаж. Где-то был вид на заснеженные вершины гор. Где-то на море. За одним из окон простиралась пустыня, а за другим бескрайнее небо с мириадами звёзд. Одно окно открывало вид с высоты на незнакомый мне город. А за вторым раскинулась бескрайняя степь. Причем окно было прямо на уровне травы. Казалось, сделаешь шаг — и окажешься там. Ещё за одним окном шел такой ливень, что в нем совершенно ничего не было видно.
Призрак наблюдал за моим восторгом со снисходительной усмешкой. Подождав, пока мои эмоции поутихнут, он менторским тоном произнёс:
— Непосвященному обывателю могло бы показаться, что на эти окна навешаны иллюзии. Но это не так. Здесь задействована пространственная магия. Архимаги могут открывать двери в другие места и миры. Именно это и проделано с этими окнами. Если ты приглядишься, заметишь, что в нишах на постаментах стоят книги. Это истории архимагов, которые были до тебя. Когда-нибудь у тебя появится свободное время, и ты сможешь с ними ознакомиться.
— Что значит когда-нибудь?
— Милочка! Ты же не думаешь, что попала сюда развлекаться? Тебе предстоит многому научиться, чтобы раньше времени не выдать себя в Академии.
— В смысле не выдать?
— Давай этот разговор мы отложим на следующий раз. У нас осталось не так уж много времени, а мне ещё многое нужно тебе рассказать и показать. На чем я остановился? Ах да! Если ты захочешь о чем-то спросить самого архимага, можешь произнести приветствие, а затем имя архимага — это послужит ключом для активации слепка этого архимага в таком же виде как и я. Чтобы прекратить разговор нужно будет произнести "прощайте", и слепок личности исчезнет. Каждый из архимагов оставил окна в свои самые любимые места. И не нужно бояться, что через них сюда может пробраться кто-то посторонний. Они видны только архимагам. Для других это место, при мысли о котором возникает желание отправиться куда угодно, но не в сторону окна. Кроме того, на них наложено заклятье отвода глаз. И посторонним будет казаться, что они моргнули и пропустили твоё появление. В углу ты видишь удобное кресло и столик — это потому, что книги из этой комнаты выносить запрещено. Уже сейчас тебе нужно начать вести дневник, где ты должна будешь описывать все свои радости, горести, новые знания. Потому, что такие дневники станут большой помощью другим архимагам. Давай отправимся дальше.