Д. какое-то время молчит. Потом нерешительно дотрагивается до кончиков моих пальцев. Выжидает, затаив дыхание. Потом накрывает мою ладонь своей смелее и выдыхает. Улыбаюсь краешком губ. Его ладонь горячая и шершавая. Я бы ни на что не променяла возможность чувствовать её сейчас. Чувствовать счастье, которым наполняется каждая клеточка моего тела.
Сидим. Делаю вид, что рассматриваю необычные цветы. Д. смотрит на меня. Хочется повернуться к нему и поцеловать. Но я не могу. Между нами обида, страхи, недоговоренности. Кутаюсь в незнание, как в плащ. Но и руку забрать не могу. Из-за этого только хуже. Просыпаюсь.
________________________
Если бы не Нариус, я бы уже потерялась между сном и явью. Потому, что я теперь учусь всё время. Тренируюсь, читаю, медитирую. Постоянно. Зубрю, даже когда делаю приседания или отжимания. Нариус выглядит немного обеспокоенным, даже пытался со мной поговорить на эту тему. Но я только отмахиваюсь — мне некогда. Ощущение, что время буквально утекает сквозь пальцы. Что куда-то опаздываю.
Из-за этого постоянно хожу с книгой и уже приобрела репутацию книжного червя. Ребята периодически пытаются меня позвать в гости или куда-то сходить вместе, но я улыбаюсь и отказываюсь.
За всё время, пока я упорно училась, приснился только один сон — бархатная ночь, ровная гладь небольшого лесного озера и звезды, заполнившие и небо, и зеркало воды. Я, одетая в летящее серебристое платье, босыми ногами скользнула на водную гладь. Шла по ней, погружая ступни ног в теплую воду. Шла, и водная гладь держала меня.
Остановилась ровно в центре озера и закрыла глаза. Постояла немного, успокаиваясь и впитывая лунное сияние, звуки ночного леса, незнакомые запахи.
Открыла глаза. Вскинула руки. Потянулась к луне всем своим существом. И закружилась под неслышимую музыку. Сперва плавно, осторожно. Но чем дальше, тем смелее, быстрее, яростнее. В какой-то момент резко остановилась, расставила руки в стороны и выплеснула накопившуюся энергию.
С мира вокруг будто сдернули удушливую пелену, которую я заметила только теперь, когда её не стало. Всё тело пронзила невероятная радость.
И я проснулась. И до утра смотрела в потолок и улыбалась.
________________________
Мой мозг почему-то выбрал именно сегодняшний день для того, чтобы вспомнить слова Нариуса о том, что у архимагов не бывает просто снов. Но если у архимагов не бывает снов, получается, и Д. мне не просто снился? Но я же точно знаю, что мы встречались во сне.
Спросила Нариуса. Он внимательно на меня посмотрел и сказал:
— Если ты уверена, что это сон, значит, так и есть.
— Но ты говорил, что архимагам не снятся сны.
— Так и есть. А вот остальным людям сны снятся. И если это был не твой сон, значит…
И он так выразительно на меня посмотрел, что мозаика сложилась. Я поняла. Я каким-то образом попадала в сон Д.
Поблагодарила Нариуса и ушла в свою комнату. Села у окна, прижала руки к сердцу и бездумно уставилась в окно. Моё сердце взволнованно билось. А я… Мне стало очень страшно. Ведь я же видела, что он рад мне. Значило ли это что-то для него? Поняла, что не могу не надеяться на то, что он тоже ко мне что-то испытывает. И меня на части разрывала смесь страха и надежды. Конечно, глупое сердце побеждало.
Словно всё, что было до этого, меня ничему не научило.
Всего один человек может сделать меня как самой счастливой на свете, так и самой несчастной. Так мало и так много.
________________________
На каникулах нас отправили порталами по домам. Обратно придется возвращаться своим ходом. Мама с Варюшей ждали в холле ратуши и сразу бросились меня обнимать, тормошить и засыпать вопросами. Я даже не пыталась ответить. Казалось, мой рот треснет от улыбки.
Варюша выглядела всё такой же миниатюрной и всё так же казалась хрупкой. Её волосы теперь были заплетены в тугую косу. Оказалось, что этого требовали на учебе, и она настолько привыкла, что и дома теперь ходит так же. Расплетает волосы, только когда Нат очень попросит. Учиться тяжело, но у Варюши преимущество перед остальными в их группе — никто не ждет подвоха от миленькой голубоглазой блондинки.
Мама остригла свои роскошные рыжие волосы до плеч. А ещё в её глазах иногда проскальзывает грусть. Но в остальном всё такая же.
Мне они сообща высказали, что я тощая, и от меня остались только глаза. Видимо, поэтому мама постоянно пыталась меня подкормить моими любимыми лакомствами.
Каникулы пролетели незаметно. Ночью я по-прежнему училась. А вот дни проводила отдыхая. Встречалась с друзьями, и мы играли в снежки, ходили на ярмарку и на каток. Но больше всего времени я провела с мамой. Никак не могли с ней наговориться.
Мама подарила мне такую же синюю, как и мои глаза, пижаму из эльфийского шелка. Очень красивую.
В дороге до Академии я читала, лопала пирожки и чувствовала себя отлично. К счастью, никто из моих знакомых с нами не ехал, и меня никто не отвлекал.
________________________
Это случилось внезапно — накатила сильная волна тревоги. Я отбросила учебник, который читала, села в позу для медитации, закрыла глаза и открылась миру. Вставая, печально улыбалась — то, что мне нужно будет сделать, всё изменит. Не хочется всё так резко менять. Страшно брать на себя ответственность. Страшно, что не справлюсь. Страшно, что не готова. Но и поступить иначе не могу.
Проходила мимо суетящихся, спорящих, спешащих магов. Академию медленно окутывал полумрак, а вот я начинала светиться. Моё платье становилось длинным, белым, расшитым золотистыми нитями. Коса расплелась, волосы заструились водопадом по спине. Обувь исчезла, но походка была такой легкой, словно я парила над землей. Возможно, так оно и было — я продолжала стягивать в себя энергию.
В центре главного зала была начертана пентаграмма портала, но пока не активирована. Здесь творился такой же хаос, как и в остальной Академии. Ректор пытался внести видимость порядка, но у него это не особенно получалось.
Сделала несколько шагов в зал, все взгляды обратились на меня и кольцо архимага у меня на пальце. Начала отдавать распоряжения, словно имею на это право:
— У портала остаются только маги-защитники, следом за ними строятся атакующие, лекари идут после них. Так же в зале остаются маги с большим резервом, которые могут подпитывать защитников. Остальные, а также привидения идут успокаивать учеников. Домовые! Перенести сюда доспехи и сумки лекарей! У тех, кто уходит, есть пять минут на сборы и я открываю портал.
Кивнула и всё вокруг пришло в движение. На этот раз вполне организованное. В воздухе разлилось облегчение, толика любопытства и разгорающаяся надежда. Спустя пять минут полностью собранные маги ждали у портала.
Атакующих оказалось десять. Защитников всего пятеро. А вот лекарей обнаружилось семнадцать. Тех, кто мог поделиться энергией, набралось тридцать четыре.
Я открыла портал, первая шагнула в него и начала ждать остальных. Проходящих атакующих разбивала на пары, добавляла им защитника, двух подпитывающих магов и отправляла на стены. Лекарей попросила пока подождать — их помощь будет нужна позднее.
Возле храма Великой Матери меня уже ждали жрицы. Я села в позу для медитации в центре главного зала. Жрицы окружили меня, укрывая от лишних взглядов, готовясь в любой момент выполнить любое моё распоряжение и подпитать энергией.
Я распахнула своё сознание — увидела город, стены, дозорные башни, затем дальше, дальше, дальше. Пока не нашла причину беспокойства — на город надвигалась огромная лавина нежити. Маленькие, огромные, клыкастые, крылатые, рогатые, шипастые, с шерстью и чешуей — такие разные, но одинаково омерзительные, мертвые и голодные. Иногда они не нападали по нескольку лет. Иногда нападали по нескольку раз в год. Всегда укрываясь снегопадом или метелью и никогда в солнечный день. Город манил их огоньками сотен жизней, магией, привлекающими заклинаниями, и они не могли пройти мимо, не поглотив всё.