Дорога до замка заняла, наверное, не более пяти минут, но мне она показалась вечностью. Однако самое страшное оказалось впереди. Едва из-за деревьев показалась серая стена замка, как Лорд, как-то странно вздрогнув, толкнул меня вперед с такой силой, что я едва не упала.
- Беги! - крикнул он, - Беги в замок и закройся в моих покоях! Не выходи оттуда!
И я готова была исполнить это распоряжение, если бы в этот момент не заметила, что из-за деревьев выступают фигуры в меховых куртках. Много фигур…
- Сзади! - завопила я, указывая в сторону мужчин, держащих наготове что-то вроде арбалетов.
Мой взгляд метнулся на Лорда и не обнаружил никаких признаков меча на поясе. Как раз в это мгновение он чуть обернулся, и я с ужасом увидела торчащую из его правой руки стрелу. Каким бы тормозом я не была по жизни, тогда, глянув в его сосредоточенное лицо, я в полной мере осознала, что мой хозяин идет на смерть и прекрасно это понимает. И поняла, что никакая сила во Вселенной не способна заставить меня бросить его тут. Выражение “только через мой труп” было буквальным.
Я подбежала к нему, схватила за руку, потащила в сторону замка и снова раздался этот свист, который потом будет сниться мне в кошмарах. Лорд рычал мне что-то на ухо о том, что я обещала выполнять его приказы, но я не запомнила, что именно. Делать ему было нечего, он побежал вместе со мной, уворачиваясь. Я же понимала, что до открытой местности осталось не более пятнадцать метров, под таким градом стрел нам из не преодолеть и сделала все, что могла - отчаянно заорала:
- Помогите! На нас напали! Лорд ранен! Помогите!
До этого момента, я даже не представляла, что могу кричать так громко. Мой голос то и дело срывался, горло драло от напряжения и холода. Но спустя пару мгновений я поняла, что мои старания были не напрасны - со всех сторон к нам сбегались мужчины. И в тот же момент свист прекратился. Когда мне удалось обернуться, никаких фигур с арбалетами не было и в помине.
Нас встретила охающая толпа, Лорда мгновенно обступили со всех сторон, оттесняя от меня. Я не сопротивлялась, понимая, что мужчины больше помогут, чем я. Однако длилось это не долго. Вскоре я услышала, как хозяин отвергает чью-то помощь и отдает распоряжения:
- Ворота запереть. Женщинам не покидать замок. Все входы и выходы заблокировать. По замку и вне поодиночке не передвигаться. Мужчинам вооружиться и дежурить по всей территории…
Голова начинала кружиться, а холод пробираться под платье. Ну или я просто стала его ощущать. Захотелось куда-нибудь сесть, а в идеале вообще прилечь, и я медленно побрела дальше, в сторону замка. Вдруг поняла, что что-то мешает мне идти и тут же почувствовала неизвестно откуда взявшуюся резкую боль. Подобрала платье, и тут же охнула - стало еще больнее. Наклонилась и замерла от удивления - из моей ноги чуть ниже колена, пришпилив к ней юбку, торчала стрела. Это как же вышло, что я раньше боль не почувствовала - она же пронзила ее насквозь! Окровавленный наконечник сантиметров на десять высовывался из раны. Стало дурно и я медленно опустилась на ледяные ступени парадного входа, несмотря на все усиливающуюся боль. Крови было мало, наверное, из-за холода, но и этого мне хватило, чтобы почувствовать панику.
- Великий Всесоздатель! - раздалось над моей головой, - Это откуда у тебя…
Испуганно подняв голову, хотя голос этот узнала мгновенно, я увидела изумленную Нейзин, которая склонилась надо мной. Лицо ее оставалось суровым и решительным.
- Немедленно иди в кухню, стрелу я сейчас вытащу....
- Нет! - взвизгнула я, представив, как экономка выдирает из моей плоти кусок дерева, - Я сама…
Судя по выражению лица Нейзин собиралась настоять на своем, но тут же снова раздался голос, который также был мне знаком, но вызывал совсем другие чувства.
- Нет, этим займусь я, - сказал Лорд, и тут же меня подхватили на руки.
- Нет, отпустите меня, я дойду! - воскликнула я, - Вы ранены, вам нельзя…
- Позвольте это решать мне самому и не дергайтесь.
Сказано это было спокойно, но от моего воспаленного мозга не укрылось, что в голосе, несмотря ни на что, сквозило некоторое удовлетворение.
- Нет! - вредничала я, но не вырывалась, понимая, что этим причиню ему боль, - Отпустите! Я так не могу, вам больно!