Тогда, глядя как толкающиеся и орущие вопросами репортеры тыкают пальцами в мое причудливое пальто на меху, которое подарил мне Лорд, я отчетливо поняла, что никогда не стану работать по профессии. Просто не буду.
Мама и папа тоже находились в Москве, так как весть с Палара с моим именем была передана им незамедлительно. Мама! Она постарела с тех пор, как последний раз я ее видела. Она все плакала и плакала и не могла остановиться, и я плакала вместе с ней.
Как и ожидала, все на Земле думали, что я мертва, потому что никаких следов остальных пассажиров, равно как и круизного космолета найдено не было. Все-таки пришлось предстать перед журналистами в огромном зале, где мне задавали сотни вопросов, на которые я старательно отвечала. Описывала нападение пиратов и как спаслась. Конечно, пришлось упомянуть и о Лорде. Я старательно терпела все это безумие, хотя больше всего на свете хотелось забиться в угол. К счастью деловой мужчина в строгом костюме, который сопровождал меня в этом аду, понял, что я в конце концов совсем обессилила и заявил об окончании пресс-конференции.
Еще целую неделю мы пробыли в Москве, во время которой, несмотря на все протесты мамы, меня таскали перед камерами и делали миллионы снимков, обследовали в больнице и задавали бесконечные вопросы.
И вот я, наконец, дома, забилась в угол, но облегчения это не принесло. Теперь я находилась под пристальным наблюдением родителей, которые постоянно заглядывали в комнату и спрашивали о самочувствии. Это оказалось еще более опасно, чем неугомонные журналисты, потому что мама видела, я не сомневаюсь этом, что со мной что-то не так. Женька же раскусила меня мгновенно.
- Рассказывай, - велела она, закрыв дверь моей комнаты и включив негромкую музыку, потому что мама дежурила около дверей.
- Ты уже в новостях должна была все услышать, - попыталась я, но та только закатила глаза.
- Конечно слышала, поэтому будь добра, начинай рассказывать то, о чем не сказала им. Думаешь я совсем что ли дура? Не вижу, что ты по уши влюбилась?
И я рассказала. Наконец-то я все рассказала! Со слезами и никого не стесняясь. Женька, надо отдать ей должное, слушала терпеливо и почти не перебивала.
- Скажи мне вот что, - спросила подруга, когда я, наконец, замолчала, - Этот твой Лорд говорил тебе сам лично, что собирается жениться на своей Ариэль?
- Анриэлле, - поправила я.
- Без разницы. Так говорил?
- После того, как она появилась в замке - нет. Наверное хотел, но я не могла этого слушать. У него нет выбора, я же сказала.
- Выбор есть всегда, даже у Лордов.
- Но я сама видела кольцо…
- И что - кольцо? Ты вообще уверена, что они дарят на помолвки кольца? Пока из твоих слов я поняла только то, что они на ней трахаются.
- Жень! - вспыхнула я.
- Что - Жень? Ну что, я не права что ли?
Я немного подумала, а потом все же решилась спросить:
- Ты что, думаешь, что я зря вот так уехала?
- Конечно нет! - воскликнула она, - Этот твой Лорд тоже хорош. Почему не мог дать возможность хотя бы написать родителям? Ты ведь понимаешь теперь, что он мог это сделать? Как только ты всерьез вознамерилась уезжать, так он сразу нашел способ предупредить Землю. Да и знаешь что, моя дорогая? Любовь расстоянием проверяется. Если он готов был отпустить тебя из-за этой Лейлы или как там ее, то он не стоит того, чтобы ты страдала. И будь он хоть трижды Лорд и трижды красавец.
Я кивнула, понимая, что она права. Только вот это нисколько не умаляло мою боль.
Постепенно, хотя и далеко не сразу, моя жизнь возвращалась на круги своя. Меня не было дома, как выяснилось, десять месяцев, но тут ничего не изменилось. Кроме меня самой. Я вернулась в институт и продолжила жить совершенно бессмысленной жизнью. И каждый день прижимая к груди кольцо с розовыми камушками, все сильнее и сильнее начинала скучать по нему. Начинала жалеть о своем решении вернуться домой. Казалось, что мой истинный дом, мое место в жизни там, на Паларе, рядом с Первым Лордом.
Да, мне полагалась в его замке незавидная роль. Но она хотя бы у меня была. Теперь я, хоть убей, не видела для себя никакого предназначения вообще.
Мама вскоре тоже поняла причину моего унылого вида. И хотя я не посвящала ее так, как посвятила Женьку, во подробности, она как-то не выдержала и сказала:
- Доченька, перестань мучить себя. Мне больно это видеть. Нельзя так переживать из-за мужчины, который тебя не достоин.