– Тогда я заеду за вами около семи часов, идет?
– Не лучше ли поговорить в офисе? – спрашиваю я, предчувствуя, что в его предложении таится что-то личное.
– Хотелось, чтобы это было не в кабинете. Чтобы объяснить вам, что происходит, необходимо какое-нибудь нейтральное место. У нас здесь не очень спокойно: консультанты входят и выходят, меня постоянно спрашивают. Это нормально, но для разговора я предпочитаю спокойное место. Я приглашаю вас выпить чего-нибудь, без всяких условностей.
– Хорошо.
Упоминание об условностях меня настораживает. Мой адрес указан в резюме, и Хайме будет ждать возле двери моего дома завтра в семь часов вечера.
17 мая 1998 года
Сажусь в его машину, и мы начинаем колесить по центру Барселоны в поисках места для парковки. До сих пор не проронила ни слова, слушая рассказ о том, как прошел его рабочий день и о том, что они собираются предпринять в этом месяце. Если верить тому, что он говорит, фирма работает великолепно. Мне становится интересно, какие у этого мужчины могут быть проблемы, если у него все ладится. Он предлагает ехать в «Маремагнум»: там мы сможем припарковаться без проблем и не бояться, что машину из-за неправильной парковки заберет эвакуатор. Я соглашаюсь.
Поднимаемся на последний этаж торгового центра, где под открытым небом находится невероятное количество кафе, которые соперничают из-за клиентуры, способной заполнить футбольный стадион. Мы пробираемся через толпу, и нам наконец удается занять столик возле террасы, рядом с мини-гольфом. Заказываем два джин-тоника.
– Что же такого важного вы хотели сказать мне? Зачем вы привели меня сюда?
Вижу, что Хайме немного удивлен моей дерзостью и хочет сразу же развеять недоверие, которое я проявляю, поэтому спешит с ответом:
– Что ж, во-первых, зовите меня Хайме. И мне бы хотелось перейти на «ты», если вы не возражаете.
Киваю головой в знак согласия. При доверительных отношениях это необходимый шаг. Обращаться друг к другу на «вы» мне никогда не нравилось. К тому же он попросил меня об этом весьма учтиво.
– Отлично. Послушай, я экономист, мне сорок девять лет, и я всю жизнь занимаюсь бизнесом, поэтому точно знаю, что я должен делать, а что нет. И все эти годы со мной никогда ничего подобного не случалось, и я подумал, что очень важно поговорить с человеком без предрассудков. Я считаю, что ты подходящий человек.
– Я? – воскликнула я, помешивая соломинкой свой джин-тоник.
Ночь выдалась на диво холодной, и Хайме потирает замерзшие руки, пытаясь согреться. Он начинает говорить с таким воодушевлением, будто выступает перед аудиторией.
– Да, ты! – подтверждает он, указывая на меня пальцем.
– Почему я? Мы виделись только один раз на собеседовании и не знаем друг о друге ничего. Как ты можешь быть уверен, что я гожусь для того, чтобы вникать в чужие проблемы?
– Именно потому, что мы не знаем друг друга, твое мнение будет объективным. Что-то мне подсказывает, что твоя помощь окажется очень ценной. Не проси объяснить это, потому что сам не знаю, почему я в этом уверен. Но я убежден, что ты мне поможешь.
– Ладно. Зависит от того, о чем пойдет речь. Как же я могу тебе помочь? – снова спрашиваю я, начиная терять терпение.
Сдается мне, что его волнуют не проблемы фирмы. Он спокойно говорит:
– На работе я познакомился с одной женщиной и, занимая должность генерального директора, не знаю, как себя с ней вести. Я всегда умел контролировать свои порывы, особенно в том, что касается работы. Это профессиональная этика, только и всего. Всегда так поступал. Но сейчас все по-другому, и я не знаю, что делать.
– Чем могу помочь я?
Никак не пойму, чего этот мужчина хочет от меня – он уходит от прямого ответа. Пьет джин-тоник, ставит стакан на стол, начинает вертеть соломинку.
– Что ты мне посоветуешь?
– Откуда же мне знать? Кто эта женщина? Она работает в твоей фирме?
– Нет, но я общался с ней. Я не очень хорошо ее знаю. Она работает на другую компанию. И, что хуже всего, я безумно в нее влюблен.
– Она об этом знает?
– Думаю, она умная женщина и должна бы уже понять, что между нами что-то есть. Но до сих пор она не подает виду, что догадывается об этом. А я тоже не сказал ей о своих чувствах. Но, знаешь, иногда нельзя притворяться. Думаю, что на самом деле она не желает принимать реальность, поскольку боится серьезных отношений.
– Что ж, если хочешь знать мое мнение, мне кажется, ты первый должен с ней заговорить. Пожалуй, она не понимает, что ты испытываешь к ней какие-то чувства.
– Нет. Думаю, она прекрасно знает, что происходит. Но ситуация очень деликатная. Как бы ты отреагировала на ее месте?
– Ну, если бы я оказалась в такой ситуации, если бы мне кто-то понравился, я ни секунды не сомневалась бы. Все зависит от отношений, которые вас связывают. Тяжело быть искренним. Не все решились бы идти напролом, как я.
– Благодарю за прямоту.
Кажется, он действительно мне благодарен.
– Почему бы тебе не поговорить с ней?
– Я пытался, но не мог найти слов. И всегда, когда собираюсь поведать о своих чувствах, пугаюсь и говорю только о работе.
– Чего ты боишься?
– Что она не может ответить взаимностью.
Его ответ меня удивляет. За то время, что я его знаю, у меня сложилось о нем впечатление как об уверенном в себе человеке, умеющем контролировать ситуацию. Неужели это не так?
– Что ж, если ты не поговоришь с ней начистоту, то не сдвинешься с места. Отношения не будут развиваться.
– Ты права, вот поэтому я и хотел поговорить с тобой. Я знал, что твоему мнению можно доверять.
В любом случае, мне приятно, что он обратился ко мне. Нам, женщинам, это нравится. Только я еще не поняла, почему он доверяет мне.
– Что ж, может, сходим куда-нибудь поужинать? Я голоден и, поскольку у нас завязалась с тобой приятная беседа, почему бы не продолжить ее за вкусным ужином? Недалеко отсюда есть очень хороший ресторанчик, там подают свежих моллюсков.
Он настроен весьма дружелюбно, так что я принимаю его приглашение. На самом деле Хайме пытается усыпить мою бдительность и завязать дружеские отношения.
Он расплачивается за выпивку, и мы идем пешком к ресторану, который находится в пятистах метрах от торгового центра «Маремагнум», в сторону района Вилла Олимпика. Владелец ресторана, который знает Хайме, тепло приветствует его и быстро находит для нас столик, несмотря на то что зал переполнен. Предлагает нам аперитив, а Хайме, получив мое согласие, заказывает моллюсков.
– Две порции моллюсков для поднятия настроения, что скажешь?
Мне нравятся моллюски, и это кажется замечательной идеей. Очевидно, у нас одинаковые вкусы. Заказывает бутылку шампанского и предлагает тост за дружбу. Кажется, он ухаживает за мной и пытается произвести впечатление. Болтаем о пустяках, а потом он начинает расспрашивать о моей личной жизни.
– Ты не обиделась, когда я спросил в тот день, есть ли у тебя молодой человек?
– Немного удивилась, – отвечаю искренне. – Вопрос, замужем ли я, еще могу понять. Но есть ли у меня парень? С чего это вдруг?
– Для меня это было очень важно.
– Я знаю. Ты объяснил, что девушка, с которой ты будешь работать, должна быть свободной. Если это твое условие, сомневаюсь, что найдешь такую.
– Нет, по правде говоря, я спросил не из-за этого.
– Как это? А из-за чего тогда?
– Чтобы узнать, смогла бы ты со мной встретиться сегодня вечером, – отвечает он, продолжая жевать. – Если бы ты сказала, что у тебя есть парень, я бы выбрал другую тактику.
– Что?
После такого признания не могу вымолвить ни слова.