— Что случилось? — поинтересовался Рамирос, тщетно ожидающий от меня конец закрепляющей цепи.
— Мне кажется, — сдавленно отозвалась, — что Вадик входит в камень задом…
Студент обернулся и посмотрел на свою спину. Туда же заглянул и Рамирос, обойдя сундук. Некоторое время все молча пялились на необъяснимое явление. Потом Вад развернулся и встал между нами.
Подумав, Рамирос осторожно протянул руку и коснулся стены. С недоумением ощупав камень, он поинтересовался:
— И как это понимать?..
— А если так?.. — повернулась задом наперед и осторожно принялась пятиться. Камень за моей спиной расступился, на мгновение перед глазами заклубился туман, и я очутилась в темном пустом пространстве, немного подсвеченном тонким лучиком налобного фонарика. Обернувшись, увидела темный провал, ведущий из прихожей в глубину горы. Вскоре ко мне присоединились парни.
— Вперед, в неизвестность! — командир двинулся прямо в проход.
— Только не слишком быстро, — попросила я, — мне бы хотелось поподробнее осмотреться в своем смысле…
— А что, ты чуешь что-то необычное? — поинтересовался Вадик.
— Пока ничего, но мало ли, что впереди будет?
— Ладно, нам действительно некуда торопиться.
— Удивительно, что здесь ничего нет такого страшного, — сообщил Вадик, — после ночных страшил я думал, тут будет целый паноптикум.
— Не говори гоп, — одернул друга Рам, — еще накаркаешь…
— Впереди нет опасности, — ответила им, успев за это время просканировать пространство максимально вперед, — думаю, само место не охраняется, подразумевая, что найти его могут только друзья. А вот ключ к нему охраняли!.. Это, кстати, самое слабое звено было в их плане…
— Логично, — кивнул Рамирос, — идем дальше. Смотрите под ноги, и не зевайте!.. Пол не такой уж ровный…
— Угу, — мы двинулись за командиром.
Проход завершился еще одним залом, в который уже выходило целых три прохода. Я обернулась назад и припасенным мелком отметила тот, что вел наружу. Одобрительно кивнув, Рамирос двинулся в крайний левый.
Проход то сужался, то расширялся. Периодически возле стен обнаруживались небольшие обвалы, которые мы наскоро обследовали и шли дальше. Вадик однажды предложил снять противогазы, но я резко запротестовала, и парни подчинились. Вскоре мы уткнулись в тупик, образованный обвалом, преградившим путь дальше.
— Что ты думаешь об этом? — повернулся ко мне Рам.
Подошла вплотную и прижалась к холодному камню. Наконец, вернулась к друзьям и доложила:
— Самое правильное — вернуться обратно и попробовать следующий вход.
— Понятно.
Второй ход вел также вперед, но обвалов в нем почти не наблюдалось. Вскоре по левую руку мы увидели обширный завал, который обозначили как тот, что мы увидели в обследованной ранее ветке пещеры. Немного погодя в него влился и правый ход.
— Хм, странно. Три хода ведут в одно место? — промычал через фильтр Вадик.
— Наверно, это подстраховывало хозяев, чтобы, если даже если один проход завалит, то останутся другие.
— Логично.
Проход закончился обширным залом. Дальше ходу не было. Мы остановились и заскользили лучами фонариков по стенам.
— Думаю, тут еще одна секретная дверь, — наконец, предположила, выключив фонарик.
— Ты чувствуешь информационные поля? — поинтересовался студент.
Отрицательно помотала головой.
— Странно, — Рам подошел к стене вплотную, — значит, просто осматриваем абсолютно все. Каждая щелка может быть важна!
— Это действительно странно… — отошла в сторону, — как будто они «прибрались за собой».
— Ты хочешь сказать, что они подстраховались от тех, кто, как и ты, умеет работать с магией? — уточнил Вадик.
— Нечто вроде, — кивнула и занялась осмотром чуть утопленного левого угла пещеры, — они, наверно, хотят, чтобы нашедший целиком полагался на свое умение или везение.
— Думаю, ты права, — отозвался Рам, — ведь и в тетради не было об этом ни слова, кроме наружного замка.
— Вполне возможно, что Кукша не водил Ивана внутрь, а просто показал место входа в пещеру, позволив оставить в прихожей сундуки. Думаю, старик не доверял раскольнику до конца, — вдруг наткнулась на многообещающее углубление, — все ж таки, конкурирующая религия…
Оглядев его повнимательнее, замахала руками, подзывая остальную команду.