Я пожала плечами и улыбнулась:
— Но ты все-таки поберегись, ладно?
Мужчина широко улыбнулся:
— Обещаю.
В кафе было накурено и очень шумно. Гремела музыка, а в соседнем зале на плазменной панели во всю стену шел футбол, и кричали болельщики. Место было чисто мужским. За столиком в первом зале сидела компания мужчин, пила пиво с раками и о чем-то серьезно беседовала. На столе среди тарелок, бокалов и пепельниц лежала карта, блокноты, карандаши, линейки и циркули. Не обращая внимания на царящее вокруг веселье, мужчины увлеченно работали: измеряли что-то по карте, записывали в блокноты, обсуждали и спорили. Один из них, рыжеволосый, то задумчиво перелистывал тетрадь, время от времени уточняя что-нибудь, то принимался за крупного рака. Было видно, что его гложет какая-то мысль. Наконец, дождавшись некоторого перерыва в общем занятии, когда компания занялась вплотную закуской и выпивкой, он сказал:
— Вчера в курилке столкнулся с щенком.
— Чем тебе опять Рамирос насолил? — тут же встрял самый старший из компании, статный седой мужчина с офицерской выправкой.
— Пацан сидел в архиве и читал записи. А вечером встречался в ТЦ с девкой.
— Ну и что? Подумаешь, с девушкой в кафе посидел?!
— Лёня, не занимайся ерундой, — строго посмотрел на рыжего командир, — у нас дело общее, забыл?
— Щенок явно жилу нашел, — пробурчал рыжий, — я его таким веселым только перед сталинским сундуком видел!
Все сразу поняли, о чем речь: сталинским сундуком называлась одна из крупнейших находок молодого поисковика — большой чемодан с золотом, серебром и драгоценностями, найденный Рамиросом в заброшенной охотничьей сторожке где-то под Выборгом. Парень тогда мгновенно вошел в элиту кладоискательского мира, заслужив как уважение перед своим мастерством, так и зависть менее удачливых коллег.
Некоторые из собеседников задумались, но старшина обвел всех суровым взглядом:
— Я, кажется, сказал оставить в покое Рамироса. Наша жила хороша. При удаче сможем год жить как короли. И чужой, — он снова в упор посмотрел на рыжего, — нам не надо!
У рыжего Лёни заиграли желваки на скулах, но он смолчал.
— Как насчет экскурсии? — голос Рамироса был бодр и весел.
— Какой и когда? — прижав мобильный к уху плечом, я бегала мышкой по монитору, заканчивая оформление очередного рисунка.
— В Кингисепп на выходные. Мы втроем: ты, я и Вадик. На машине будет удобно кататься по городу, и везде успеем.
Я задумалась. Решив, что развеяться мне не помешает, я кивнула:
— Тогда заметано.
Вечерний автобус до дома запаздывал, так что по привычке ходила туда-сюда, чтоб не замерзнуть. И не замерзла.
Делая очередной шаг, попала в полутемный холл. Но это вовсе не дворец Хемуля! И пусть, главное, тут тепло. Я разделась и сложила вещи на банкетке, уже по опыту зная, что без них меня не вернут.
Две лестницы плавными полукругами окаймляли помещение, внизу было несколько дверей, наверху вдоль стен шел балкон, откуда можно было попасть на следующие этажи. По стилю дом напоминал Викторианскую Англию, но опять-таки было неуловимое нечто, ставившее четкий сигнал: «это Иной Мир!». Правда, теперь-то я уже знала, на что обращать внимание: судя по окружающим холл по периметру стульям и банкеткам, аборигены превышали средний человеческий рост, так как высота сидений отличалась от привычной мне на десять сантиметров. А стандартную высоту «родной» мебели я специально выписала в блокнот, добавив к обязательному набору вещей в сумочке миниатюрную рулетку-брелок. Кстати, от дворца Хемуля стандарты отличались на три сантиметра, да и стиль интерьера был лаконичнее и сдержаннее: из украшений в холле — только раскрашенный деревянный щит с гербом, вывешенный над входом в прихожую. В ней стояла одинокая вешалка из кованных чугунных прутьев, да строгая банкетка из темного дерева. Наружу выглядывать пока не стала, так как внутри явно интереснее.
Итак, что же от меня хотят здесь? И что тут можно делать, а что — нельзя? Понятное дело, что тогда, на пляже, все было проще, но тут — чей-то дом. Как-то не очень комфортно врываться в чужую жизнь вот так: «здрасте, я ваша тетя!»
Не теряя времени, отправилась в ближайшую ко мне от середины холла дверь. Попала в кухню. Подумав, что это очень кстати, мигом заглянула в стоящую на плите кастрюлю. Там оказалось пусто. Разочарованно скривив губы, принялась заглядывать во все емкости в подряд. Всей моей добычей оказалось немного картошки, причем сырой. В голове появилась навязчивое воспоминание о важности постоянной энергетической подпитки.