— К сожалению, на этот раз иначе нельзя.
Торговый центр на Балканской площади всегда был моим любимым местом шоппинга. Вот и сейчас, обходя один за другим магазинчики, высматривала обновки для гардероба.
— Даже не знаю… — повертелась перед зеркалом, осматривая себя со всех сторон в эффектной блузке цвета сливы со спущенными плечами и оригинальной отделкой кружевом.
— Может, лучше изумрудную или серую? — продавщица протянула мне вешалки.
Приложила поочередно сначала одну, потом другую:
— Нет… это не мои цвета.
Продавщица кивнула и приняла вешалки обратно:
— А может, еще посмотрим вон ту, темно-синюю? — она потянулась к другой модели, вывешенной в верхнем ряду.
— А мне эта нравится!
Мы с продавщицей обернулись к входу: сложив руки на груди, к косяку прислонился улыбающийся Рамирос.
— Откуда ты здесь? — поинтересовалась я чуть удивленно.
— Я тут по туристическим магазинам хожу, к сезону готовлюсь. Шел мимо и вдруг услышал знакомый голос.
Верно, за углом как раз был большой магазин подобного плана. Я даже туда заглянула, прикидывая на будущее, но пока не стала тратить деньги.
— Понятно. Я тоже к весне готовлюсь, как видишь — еще раз с улыбкой глянула в зеркало и обернулась к продавщице, — а давайте и синюю примерим?
Та схватилась за палку-доставалку, дотягиваясь до искомой вешалки. Получив блузку, скрылась в примерочной.
— Ну как? — вышла и принялась изучать свое отражение.
— Не-е, та лучше! — Рамирос вошел внутрь, загородив собой вход.
— Эта тоже хорошо, но не такая нарядная, на каждый день, — продавщица поставила в угол палку и отошла к кассе.
— Тогда я возьму обе! В синей буду на работу ходить. — Переоделась в свои вещи и подошла к кассе. Продавщица радостно упаковывала покупки.
Расплатившись, мы вышли в коридор.
— Теперь в туристический? — позволила Рамиросу взять себя под ручку.
— Конечно, если ты не против.
— Я не просто не против, а категорически за!
Мы засмеялись и зашли в нужные двери. Тут я скромно встала сзади, наблюдая за тем, как серьезно и деловито Рамирос принялся гонять щупленького паренька-продавца, называя по списку в коммуникаторе совершенно неизвестные мне ранее предметы туристического быта. Потом мы сидели в кафешке, пили кофе с пирожными и разговаривали. Рамирос рассказывал мне байки кладоискателей и занятные истории из своей жизни. Сажая на автобус до дома, он неожиданно поцеловал мне руку, потом смутился.
— До свидания! — улыбнулась и помахала рукой. Сердце предательски дрогнуло, но я сумела никак этого не показать. Не дело устраивать спектакль по такому ничтожному поводу.
Сидя на сидении, поудобнее обхватила пакеты. Настроение было радостным, а покупки будут теперь мне напоминать об этом всякий раз, когда я надену обновки. Неожиданный знак внимания невольно заставил задуматься о том — возможно ли?.. А вдруг?.. Но, с другой стороны, что есть этот поцелуй по сути? Так, пустячок, предписанный этикетом знак куртуазности.
— Ты не представляешь, как мне было страшно! — Вадим поднялся и начал мерить шагами кабинет отца, — я много узнал за последнее время о магии и всем таком прочем, но вот почувствовать это на своей шкуре!..
— Понимаю, — Игорь Иванович сидел в кресле и делал вид, что читает документы, — но, как я понял, для колдуньи этот транс тоже был серьезным испытанием?
— Верно, — парень немного успокоился и снова сел в кресло напротив отца, — она резко потеряла силы, стала очень бледной, ее качало при ходьбе.
— Получается, она не лгала, когда сказала, что эти ее путешествия от нее не зависят…
— Получается, — кивнул Вад, — наверно, это от того, что она начинающая колдунья. А когда получит достаточный опыт, то и контролировать энергию сможет, и по своему желанию на своих Странных Путях гулять.
— Или по нашему желанию, — подхватил банкир.
Мужчины с улыбкой подмигнули друг другу и засмеялись. Игорь Иванович немного подумал и добавил:
— Знаешь, я думаю, мы правильно сделали, что взяли ее под свое крыло. Магов почти не осталось, все-таки века гонений даром не прошли… Многие роды были вырезаны под корень, а сколько книг и знаний уничтожено?!
Вадик кивнул:
— Зато на их место пришло достаточно авантюристов и мошенников. Теперь, поди, разберись, кто истинный, а кто лохов разводит!
— Вот именно! А раз нам так повезло, надо бы позаботиться, чтобы эта колдунья не захотела от нас сбежать.