— Ну, ты еще ее замуж выдай! — фыркнул сын.
— А что, — банкир неожиданно расчетливо-оценивающе посмотрел на сына, — может, и выдам…
А потом засмеялся. Облегченно вздохнув, Вадик присоединился к хохоту отца.
— И как ты себе представляешь это проникновение? — скептически посмотрела на Вадима. — В скитах правила намного строже, чем в монастыре.
Мы сидели на втором этаже известной пышечной, в уютных диванных «боксах». Я пила ароматный чай с пышками, парни баловались мясными пирогами.
— Очень просто: прилетаем туда, отыскиваем этот скит и устраиваем встречу с монахом.
— Для начала, в скит нас, мирян, не пустят. А меня — женщину, тем более!
— Мы найдем посредника. Ведь скитские монахи могут покидать скит?
— В каждом свои порядки. Я думаю, что сразу самим туда соваться не стоит, сначала надо найти надежного посредника, знающего и те места, и скит.
— Отец поможет.
— Верю, — улыбнулась, — а если у него есть связи с Патриархатом, то получить доступ если не в скит, то к монаху, будет легко.
— Сейчас все возможно. Я поговорю с отцом. А там посмотрим. Тебе жизненно необходимо повстречаться с монахом, просто категорически!
Это-то я понимала — без знаний и опыта старшего собрата по Силе было стократ труднее идти к мастерству. И все же… остались и другие проблемы, которые следует озвучить. Задумчиво доела пышку и сказала:
— Еще меня все-таки беспокоит этот Леонид. Сама не знаю, почему. Конечно, он может идти по нашим следам, но я более чем уверена, что на сами Странные Пути вход ему будет заказан. Получается, у него нет возможности нам насолить, но он меня все равно пугает. Почему?..
— Он следил за нами даже на Балканской площади.
— Серьезно?! Я ничего не заметила…
— Я его засек, еще подходя к месту нашей встречи. Держался он вдалеке, но вел цепко.
Меня вдруг кольнула мысль, что неожиданная романтично-многообещающая галантность Рамироса могла быть продиктована всего лишь желанием запутать слежку, увести от истинных целей команды. Хотя я давно смирилась со своим непробиваемым одиночеством, мысль все равно была очень неприятной. Стало чуточку грустно. Неправильно истолковав мой поскучневший вид, Вадим внес предложение:
— Может, крепкие ребята поймают его где-нибудь и объяснят, что к чему?
— Чушь! — неожиданно резко отсек Рамирос, — наоборот, это убедит его в том, что дела наши серьезные и стоящие. Нам надо вести себя как прежде. Пусть он следит за нами. Пусть тратит время и силы, забрасывая свои дела в угоду слежке. Нам это на руку.
— Ты что-то знаешь?.. — осторожно спросила я.
— Полковник не терпит лентяев в своей команде. Наверняка рыжему дан круг заданий.
— Зачем делать из потенциального врага — непримиримого?
— Чтобы его наказали не мы, а Полковник, по законам Братства Поисковиков.
— А это поможет? — настроение улучшаться не хотело, поскольку укреплялась мысль об актерской игре поисковика.
— Еще как!.. — усмехнулся Рамирос.
— Ну хорошо, — отставила опустевшую посуду на поднос и вытерла губы салфеткой, — значит, у нас теперь простой до получения контакта со скитом?
— Если не случится чего-нибудь, то да.
— А что может случиться?
— Тебе ли не знать, как порой непредсказуема наша жизнь? — несколько театрально вздохнул Рам.
Скептически поджала губы, но промолчала. Настроение окончательно испортилось, поэтому вскоре попрощалась с парнями и поспешила домой. Обдумывая состоявшийся разговор, пришла к выводу, что Рамирос сказал далеко не все. Он раскрыл только одну карту, а сколько еще козырей скрыто в его рукаве — только Вселенной известно! Этот мужчина был далеко не так прост, каким хотел казаться. Я вздохнула. Следовало давно признаться себе, что он мне нравится. Да и как он мог не понравиться, тем более такой романтичной идеалистке, как я?!.. Довольно высокий, но не дылда. Спортивный, благодаря работе на свежем воздухе. В нем чувствовались быстрота, ловкость и сила. Умный, удачливый, проницательный. Природный лидер. Незаметно, но почти сразу он стал в нашей маленькой команде признанным вождем. Симпатичный, чего уж скрывать!.. Наверняка всю жизнь пользовался заслуженным успехом у женщин, и прекрасно знает об этом.
Иллюзий насчет своей внешности и уровня привлекательности для сильной половины человечества не питала уже очень давно, но все равно, каждая неудача в личной жизни воспринималась как-то особенно трагично. Даже если он сейчас изображает кавалера — это только ради дела. Нет ничего хуже разрушенных надежд. Было очень больно чувствовать это, но я сознательно заставляла себя принять реальность, чтобы потом не было еще больнее.