Родители, успокоившиеся окончательно после первого взноса на машину, больше не приставали ко мне с неудобными вопросами. Мои занятия по совершенствованию Силы шли по плану. Таких активных посиделок с командой поиска, как раньше, не было: Вадима преподаватели терзали сессией, а Рамирос занимался своими делами, почти не выходя на связь. Во время немногих встреч или созвонов вел себя вежливо, но подчеркнуто бесстрастно.
Никаких приключений я не ожидала, считая, что раньше начала полевого сезона все равно ничего не случится. Как позже выяснилось, я глубоко ошибалась…
— Как насчет встретиться? — в ежедневной рабочей суете, среди звонков печатникам и рисования макетов, голос Рамироса в трубке оказался как снег на голову.
— Хм… — я на минуту задумалась, — на выходных я занята…
— Тогда давайте сегодня в ТЦ? — нажал Рамирос.
— Что-то случилось?
— Об этом потом. Ну, что, встречаемся?
— Хм…
— В общем, жду на прежнем месте, после шести! — Рамирос отключился.
Вздохнув, предупредила родителей, что задержусь. Парней заметила еще издалека: осунувшийся, усталый Вадим вяло ковырялся вилкой в тарелке, а Рамирос был наоборот, весел и словоохотлив.
— Добрый вечер! Надеюсь, не опоздала? — кинула сумку на стул, расстегивая куртку.
— Нисколько! — Рамирос одарил меня ослепительной улыбкой.
— Судя по твоему сиянию, что-то произошло, — достала из сумки кошелек, — погоди, дай хоть поесть куплю! Я жутко голодная.
И быстренько слиняла в ближайшую очередь.
Усевшись на свое место, первым делом повернулась к бедолаге-студенту:
— Вадик, бедненький!.. Совсем тебя со свету сживают!..
— Почти все сдал, — в голосе парня была вселенская скорбь.
— А те схемы прошли?
— Да, все как надо, — он благодарно погладил меня по руке, — что бы я без тебя делал?!
— Сам мучился, — слегка хихикнула и теперь обернулась к поисковику, — ну что ж, я жду твою сенсацию, Рамирос.
— Угу, — присоединился к просьбе Вадик.
Поисковик торжественно положил на стол завернутую в пленку старинную карту:
— Вот!
— Старинная? — аккуратно взяла в руки раритет.
— Это карта шведского офицера, один из районов Карельского перешейка. Обрати внимание на верхний левый сектор карты, — мужчина лукаво посмотрел на меня.
— Ого! Какая древняя!.. Откуда ж достают такие раритеты?!..
— Случайно, — засмеялся Рамирос, — и помог мне в этом, как ни странно, монах.
— Монах?! — в один голос ахнули мы с Вадиком.
— Он тогда сказал мне одну фразу: «никогда не отказывай в помощи, даже если тебе не видно в этом смысла». Я тогда не понял ее, но, когда тут гулял по московской «блошке», наткнулся на бабку. Она торгует всякой лабудой — открытками, альбомами, репродукциями. Так она просто начала навязывать мне набор открыток Москвы семидесятых. Мне он на фиг не нужен, но тут я вспомнил слова монаха и купил. А внутри, среди открыток, и лежала эта карта!
— Вот так-так!..
Я, наконец, решила посмотреть внимательнее на указанный поисковиком сектор. Рамирос галантно протянул мне лупу. Среди болотец и низких холмиков густой чащи был полустертый значок…
— Похоже на иконку лабиринта, — наконец сказала, откладывая линзу.
— Именно! Я тщательно изучил другие карты этого района, даже аэфы достал, и только на самом крупном нашел нечто вроде руин. Так что там должно что-то быть!
— Хм… — задумалась, погрузившись в легкий транс. Интуиция говорила, что там может быть нечто стоящее не только для обычных людей, но и для меня.
— Ну что?.. — Рамирос со значением посмотрел сначала на меня, потом на студента.
— Как только можно будет туда добраться…
— Значит, договорились! — радостно закончил Рамирос, — я постараюсь собрать о маршруте и этой местности максимум инфы, а также продумаю все детали.
— Раньше чем в июле, меня в отпуск не отпустят, — вздохнула.
— В июле, так в июле, — не стал спорить поисковик, — потом уточним все окончательно.
— Значит, мне предстоит хорошая прогулка по туристическим магазинам, — кивнула.
— Вот Вадик с хвостами рассчитается, и можем все вместе этим заняться! — радостно предложил Рамирос.
Я слегка удивленно посмотрела на него, но, помедлив для приличия, согласилась.
После небольшой паузы, вызванной тем, что у Рамироса закончился кофе, он вдруг спросил:
— А почему ты не спрашиваешь, как обстоят дела с рыжим? Он тебя больше не пугает? — на лице поисковика было веселое лукавство.