Я только что закончила предпечатную подготовку последнего флаера, когда в Аську постучался Рамирос с предложением встретиться. Хмыкнув, поинтересовалась, где. Ответ был несколько неожиданным — возле клуба кладоискателей. Удивившись, я все равно согласилась.
Я слегка опаздывала, поэтому запыхалась, пока бежала через переход от метро. Впрочем, еще издалека увидела Рамироса, стоящего возле здания и как раз перекидывающегося парой фраз с входившими в клуб людьми. Лицо мужчины не было раздраженным, так что я смогла перевести дух и подойти спокойно.
— Добрый день! — улыбнулась Рамиросу, — надеюсь, я не опоздала?
— Нисколько, рад тебя видеть, — он открыл передо мной дверь.
Мы прошли на второй этаж. Лавируя среди толпы, поинтересовалась:
— Итак, чем мы будем заниматься? — в помещении было жарковато, и я засунула куртку под лямку рюкзака.
— Будем изучать карты, если ты не против.
— Разумеется, не против!
Немного нервничая, Рам поджидал возле входа в здание свою новую подругу. Кладоискатель решил теперь как можно больше проводить времени в ее обществе, а сбор материалов для предстоящей экспедиции был отличным предлогом.
Как ни странно, но порой эта девушка ставила его в тупик своими неожиданными реакциями. Рамирос всегда гордился своим знанием «слабого» пола, но эта волшебница была непредсказуема и не похожа ни на одну из ранее встреченных им женщин. То она спокойно идет в тайгу изгонять огромного тигра, а потом рыдает из-за обычного спарринга! Она бесстрашно гуляет по Иным Мирам, словно по собственной квартире, а в толпе полностью стушевывается и прячется за его спину… В ней не было той привычной женской кокетливости, но порой она могла свести с ума даже бесчувственную статую одним только взглядом. Рамирос всегда предпочитал абсолютно ухоженных «конфеток» с яркой внешностью, огненным темпераментом и низким интеллектом, используя их по своим потребностям и не особо заморачиваясь муками совести. Благо, именно у такого сорта женщин он пользовался успехом, без усилий укладывая их в постель.
Колдунья же могла похвастаться хорошим образованием, острым умом и весьма широким кругом талантов и интересов. И почти полным равнодушием к «гламуру», женским уловкам и кокетливости: одевалась со вкусом, но чуточку старомодно, практически не красилась, не заморачивалась с прической.
— Добрый день! Надеюсь, я не опоздала? — Мечта весело улыбалась.
— Нисколько! Рад тебя видеть, — вернул улыбку поисковик.
На девушке были джинсы и вязаная блузка с треугольным вырезом, прикрытая красной ветровкой. Пропуская ее вперед, мужчина невольно отметил, что весна обнажила не только землю, но и ранее спрятанную под толстыми одежками весьма аппетитную фигурку магессы.
— Итак, чем мы будем заниматься?.. — она сбросила куртку, пристроив ее в лямку рюкзака.
С некоторым трудом оторвав взгляд от волнующего декольте спутницы, Рамирос взял себя в руки и ответил:
— Будем изучать карты, если ты не против.
Земля была покрыта нежно-зеленой травкой, пробивающейся сквозь прошлогоднюю листву. Кое-где серебрился длиннолистный подорожник и метелочки хвоща. Я шла по светлому широколиственному лесу, чуть загребая кроссовками листву и наслаждаясь ее умиротворяющим шуршанием.
В который раз я сбегала на Странные Пути, чтобы просто побыть наедине с собой и подумать. Любуясь солнечными бликами, играющими на листве кленов и дубов, размышляла о поведении Рамироса. Сегодня оно было немного странным. Во-первых, поисковик держался непривычно близко. Во-вторых, я часто замечала, что он тайком разглядывает меня. Все это было настолько непривычным, что даже немного пугало. Обычно поисковик уделял мне внимания не больше, чем это минимально необходимо.
На полянке лежал зверь. Я сразу заметила его, стоило обойти заросли малины. Страха он не вызывал, скорее наоборот.
— Кис-кис, — поманила зверя.
Серый с поперечными полосками кот размером с овчарку поднялся и направился ко мне. Спокойно подошел. Потеревшись об мою ногу, подтолкнул мордой руку, нахально выпрашивая ласку. Пришлось погладить и слегка почесать под подбородком. Теперь мы шли по лесу вместе. Кот шел рядом, делая вид. Что он так, мимо проходил. Выйдя на полянку на вершине холма, устроились рядышком на теплом стволе поваленного дерева.
Кот довольно жмурился на солнце и одним глазом косил на меня. Довольно мурлыча, котяра сполз со ствола и положил большую голову мне на колени. Утробный мууур успокаивал, хотя происходящее казалось немного странным — огромный зверь вел себя удивительно миролюбиво для своих размеров. Душевный раздрай постепенно начал проходить. Неожиданно для себя протянула руку и начала гладить зверя, словно домашнего любимца. Шерсть у него была блестящей и мягкой, он позволил почесать за ушами, неожиданно тонкими и бархатистыми. Я задумалась, а кот неожиданно повалился на бок, предлагая почесать пузико. Перевернулся на спину, поджал все лапки и совсем громко затарахтел, зажмурившись. Я присела рядом на корточки. Поглаживая животик, спросила: