За южным холмом пряталось озерцо, полное рыбы. Рамирос будил меня на рассвете, и мы шли вдвоем на утреннюю рыбалку. Сначала побаивалась насаживать червяка на крючок, но потом втянулась. Было замечательно встречать солнце, сидя на коряге над темной водой, наблюдая за поплавком. Непуганые птицы беззаботно щебетали в сосновых ветвях, а однажды увидели несколько оленей и лося, вышедших на водопой на другом берегу. Звери не обращали на нас внимания, явно не считая опасными. Рам сидел рядом, спина к спине. Иногда наклонялась вперед, и тогда парень резко оборачивался. Убедившись, что я на месте, снова замирал, следя за поплавком.
На соседней возвышенности, с востока охватившей сакральный холм широкой подковой, мы раскопали небольшую стоянку охотников: несколько копий, пригоршня наконечников стрел и треснутый котелок окружили старое кострище. В метре в сторону нашли яму с кучкой глиняных черепков. Все это день за днем мы тщательно фотографировали и зарисовывали.
Так прошла почти неделя.
Проснувшись на рассвете, сладко потянулась и по привычке обернулась к восходящему над соснами солнцу, а потом в сторону лабиринта. Тут мое дыхание перехватило, и я бросилась будить друзей.
Заспанные парни выскочили из палаток. Тёма носился кругами, лая и путаясь под ногами.
Мы вместе уставились на небо между сосен: вверх взметнулся полупрозрачный столб белого не то светящегося тумана, не то пламени. Хотя, пожалуй, все-таки тумана, светившего неярким, но отчетливо видимым светом.
— Это не дым! — наконец, сказал Рамирос.
— Это энергия из лабиринта! — уверенно отозвалась, — он заработал.
— Надо туда, скорее, — Вадик схватил видеокамеру и лихорадочно снимал.
— Не гони лошадей, — одернул студента поисковик и обернулся ко мне, — Мечта, ты чувствуешь что-нибудь опасное?
Я покачала головой:
— Вадик прав, нам надо туда, — выделив слово «надо», я в упор посмотрела на командира.
— Тогда пошли? — Рамирос мигом подхватил свой пояс путешественника, лопату и рюкзак.
Вадик взял свои инструменты, мешок и причиндалы для камеры, а я сунула в карман цепочку из пещеры, захватив в рюкзак пакет с бутербродами и термос с кофе. Приказав собаке охранять лагерь, мы поспешили по тропинке.
Над древними камнями стояло холодное марево синеватого оттенка. Чуть подрагивая, оно мягко светящимся столбом поднималось в небо, метрах в десяти над землей сходя на нет.
— Нам надо туда, — показала на лабиринт.
— Ты уверена? — несколько испуганно поинтересовался Вадим, — может, надо взять с собой что-нибудь?
— Все, что надо, у нас уже с собой.
— Тогда идем! — Рамирос решительно направился к лабиринту, ведя за плечо студента.
— Погодите! Я должна идти первой, — повела друзей по тропинке, — держитесь как можно ближе ко мне, ладно? Или лучше вообще взяться за руки.
— Лучше давайте свяжемся веревкой, — предложил Вадик, — у меня камера в руках.
— Давайте, — Рамирос достал из кармана рюкзака моток шнура. Мы соединились в цепь и шагнули в лабиринт.
Туман сгустился, видно было только землю прямо перед ногами. Ориентируясь с помощью Силы, я вела отряд вперед, к центру лабиринта. Там почувствовала резкий всплеск энергии, и туман исчез.
Мы стояли на полянке, под раскидистым вековым дубом.
— Это Странные Пути? — немного настороженно поинтересовался Вадик.
— Угу, — огляделась. За ближайшими кустами на востоке виднелись какие-то развалины. Точнее, кусок стены из дикого камня темно-серого и бурого цвета. — Нам туда!
— Идем, только осторожно, — кивнул Рамирос.
Мы прошли по поляне и углубились в кусты. Взяв в сторону от идущих напролом парней, вдруг обнаружила узенькую тропку.
Окликнула спутников. Подождав, пока Вад выпутает камеру из веток, пристроилась вслед за снова занявшим место впереди Рамом. Кусты закончились возле самой руины. По виду она напоминала крепостную стену — слегка наклонная, высотой метров пять.
— Класс! — будущий археолог погладил стену свободной рукой, — спинным мозгом чую древность!
— Аккуратнее, — предостерегла студента, — смотри под ноги, здесь все-таки не асфальт.
— Угу, — Вадим обошел вывернувшиеся из травы корни и догнал меня.
К счастью, долго нам идти не пришлось: метров через двадцать в стене обозначился широкий пролом, и мы смогли заглянуть внутрь.
— Все-таки крепость! — высказал свое мнение Рам, — смотрите, вот вроде казармы!..
— И храм! — показала чуть в сторону, на полукруглое строение с провалом вместо купола.