Тщательно обдумав это предложение и даже помедитировав, пока проигнорировала вопросы, сочтя лучшим ответом размещение фото статуэтки.
Сидя за круглым столиком, Вадим читал очередную «мистику», не глядя подхватывая вилкой мясной салат. За несколько столиков от него расположился неприметный щупловатый мужчина в темном костюме. Больше всего он походил на менеджера средней руки, а не на профессионального бойца службы охраны — если бы Вад не знал его в лицо, уже давно названивал бы отцу с вопросами. А так — парень спокойно обедал, поджидая кладоискателя.
— Привет! — на стул плюхнулся высокий брюнет, расстегивая куртку и небрежно швыряя объемистый брезентовый рюкзак на свободный стул.
— Ты точен, как всегда, — усмехнулся Вадим, откладывая книгу.
— Тогда минуту, я только пожевать себе возьму! — брюнет поспешил к ближайшей витрине и вскоре вернулся, неся поднос с блинами и кофе.
С наслаждением прихлебывая ароматный напиток, поинтересовался:
— Вад, ты как относишься к фотографии?
— Нормально, — парень внимательно посмотрел на друга, — по ходу, в археологии без нее никак.
— Ты глянь пока, а я поем, — брюнет вытащил из кармашка рюкзака желтый пакет из фотоателье «Кодак», — набегался по городу, даже пообедать некогда было.
Вадим достал несколько фотографий и принялся разглядывать. Постепенно его лицо вытянулось, а глаза изумленно раскрылись.
— Рам, это же… — хрипло выдавил он.
— То, что ты ищешь, — довольно кивнул Рамирос, — обрати внимание, что даже обычная фотоаппаратура показывает свечение вокруг этого идола.
— Тогда почему ты сам не займешься этим фотографом?
— Этой, — поправил брюнет, собирая с тарелки соус, — это с фотосайта одной девушки. Судя по работам — обычная художница. Снимает кошечек-собачек, бабочки-цветочки. И посреди всего этого гламура — вдруг вот ТАКОЕ!..
— А не фотомонтаж?
— Обижаешь, — усмехнулся Рам, — я тут по дороге забежал к приятелю, мастеру ФотоШопа, он лупой излазил, говорит — не сказка.
Вадим почесал затылок, собираясь с мыслями:
— А поподробнее? Как ты вообще ее нашел?
— Случайно. Гуглил по слову «находка», и на пятой страничке увидел ее фотки. Ну, а там уже дело техники. Написал по перстню, но она просто выложила фотки статуэтки.
— Хм… странная она какая-то.
— Вот именно! — брюнет сделал ударение на своих словах и довольно отодвинул поднос, — вот именно!
— Так почему ты мне это рассказал сейчас, а не заработал на посредничестве? — Вадим внимательно вгляделся в лицо друга.
— По нескольким причинам, — Рамирос вернул серьезный взгляд, — во-первых, я побаиваюсь всякой чертовщины, ты же знаешь. А тут явно нечто эдакое! Эффект Кирлиана не подделаешь, да и вещи подобные к обычным людям не попадают. Колдуны же — народ сложный и непредсказуемый, в одиночку с такими связываться опасно.
— Во-вторых?
— Во-вторых, я надеюсь, что такая услуга упрочит наши дружеские отношения.
— И все?
— Ну, и в-третьих, при везении, мы сможем создать отличную команду втроем!
Вадим засмеялся, доставая блокнот:
— Давай адрес фотогалереи этой…
— …Мечтательной, — тут же подсказал брюнет, вытаскивая из нагрудного кармана коммуникатор.
Дома Вадим рассказал отцу о встрече и показал переданные Рамиросом фотографии. Заканчивая рассказ, он предположил:
— Рамирос считает, что она из магов, и я с ним согласен: сейчас, в наше время, члены магических кланов все чаще занимаются не «прямым» ремеслом, а осваивают другие профессии. Эта, например, стала художницей. Кто знает, на каких условиях она согласится сотрудничать? Во всяком случае, надо, наверно, и с юристами посоветоваться?
— Думаешь? — Игорь Иванович доверял мнению сына и его интуиции, — хорошо, я запланирую встречу с Эдуардом на следующей неделе. Да, и еще: не торопите события, не давите на нее. Люди подобного склада порой весьма сложны в общении… кто знает, почему она рисует, а не варит зелья или плетет заклинания? Не хотелось бы случайно, по незнанию, оттоптать ей больную мозоль. Чем тактичнее, тем лучше!
— Знаю, — парень кивнул и прислушался к громким голосам в коридоре, — мать все еще бушует?
— Еще как, — вздохнул отец, — младшая Воронихина стала бы отличной партией для Олега. Они нравятся друг дружке, уже пару раз отдыхали вместе. И чего Раиса ее невзлюбила?