- Да, - ответил дьякон слегка растерянно. - А вы…
- Младший лейтенант Евгения Гранович, - представилась девушка. Она окинула долговязую фигуру отца Андрея задумчивым взглядом и сказала: - Вы не похожи на дьякона.
- Вот как, - неопределенно проговорил отец Андрей. - На кого же я похож?
- На полкового врача. На вас даже пальто сидит, как офицерская шинель. Капитан Соловьев сказал, что вы хотите осмотреть могилу Кишлевского?
Дьякон склонил голову в знак согласия.
- Но оперативники там все осматривали и ничего не нашли, - возразила девушка.
- Возможно, им просто не повезло. - Отец Андрей затянулся сигаретой, выпустил облачко дыма и швырнул окурок в железную урну. - Я могу называть вас просто Женя? - осведомился он у девушки.
- Можете, - кивнула она.
- Женя, это ваше первое дело?
- Да. Я окончила юридический факультет и намереваюсь стать следователем прокуратуры.
- Но почему вы проходите практику в следственном отделе УВД, а не в прокуратуре?
- Потому что сама сюда попросилась. Я была уверена, что здесь занимаются серьезными делами.
Отец Андрей посмотрел на девушку понимающим и сочувствующим взглядом.
- Вы разочарованы? - спросил он.
Она подумала и ответила:
- Немного. По-моему, здесь все очевидно. Сторож положил глаз на золотые часы ксендза. Ночью он вырыл тело бедняги и сорвал у него с руки часы.
- Но тело священника исчезло, - возразил дьякон. - Куда оно могло деться?
- Вот это меня интересует в самую последнюю очередь, - сказала Евгения. - Кузнецов мог его выбросить. Мог продать какому-нибудь доморощенному патологоанатому. А мог скормить бродячим псам. Все три версии одинаково омерзительны. И абсолютно неинтересны.
Отцу Андрею пришлось сделать над собой усилие, чтобы не улыбнуться.
- Мелковато для первого дела?
Евгения натянуто улыбнулась и ответила:
- Угадали.
4
На улице совсем стемнело. Дул холодный ветер. Дождя не было, но воздух, пропитанный сыростью, казался тяжелым, душным и грязным, как пропитанная водой половая тряпка. Фонари покачивались под порывами ветра, высвечивая голые ветви деревьев, заставляя тени шевелиться и метаться из стороны в сторону.
Шагая по кладбищу, Евгения старалась не смотреть по сторонам. Слишком живо все это напомнило ей одну историю пятнадцатилетней давности. Она стояла, хрипло дыша, прижав котенка к груди и чувствуя спиной холодные кирпичи стены. Стояла и смотрела на мальчишек полными ужаса глазами. Бежать ей было некуда.
- Эй, ты что? - спросил один из мальчишек, невысокий и рыжий. - Чего тебе надо?
- Не убивайте его, - попросила Женя.
- Чего-о? - Рыжий оглянулся на вожака компании, рослого, крепкого мальчишку. - Слыхал, Костолом? - хохотнул он. - «Не убивайте его». Котенка, дура, пожалела!
Однако вожак пристально и задумчиво смотрел на девочку, словно на загадочное насекомое, которому неплохо было бы оборвать лапки.
- Мы не убьем его, - сказал он вдруг.
- Не убьем? - изумился рыжий.
- Да, не убьем. Но при одном условии.
Женя прижала котенка к груди и с ужасом уставилась на мальчишек. Нужно было спросить, о каком условии они говорили, но у Жени на это не хватало духу.
- Ну? - спросил заводила. - Ты не хочешь узнать, что это за условие? Или ты уже передумала спасать котенка?
- Я… - В горле у Жени пересохло. - Я хочу… Хочу спасти.
Заводила кивнул.
- Хорошая девочка. Мама, наверное, тобой гордится. Так вот, мы не убьем котенка и разрешим тебе его унести. Но за это ты пойдешь на кладбище и проведешь там полчаса. Одна. Ты согласна?
- Я?.. - При мысли о кладбище у Жени перехватило дух. Но тут котенок жалобно мяукнул у нее на руках, и она пробормотала: - Я согласна.
5
- Что с вами? - спросил отец Андрей, тревожно посмотрев на девушку.
- Так, вспомнила кое о чем, - тихо ответила Евгения, неприязненно поглядывая по сторонам. - Не люблю кладбища.
- Я вас понимаю, - сказал дьякон. - Кладбище - территория мертвецов, и живой человек, оказавшийся здесь ночью, кажется сам себе чужеродным телом. Как овца, забредшая в волчью стаю. Но эти волки уже не укусят, уверяю вас.
Уверенный тон отца Андрея слегка приободрил Евгению. Однако резкий порыв пронизывающего ветра вновь заставил ее поежиться.
- Мы пришли, - сказал отец Андрей, останавливаясь перед большим деревянным крестом.
Дьякон тотчас достал из кармана фонарик и присел рядом с рыхлым холмиком земли на корточки.
Евгения не спешила следовать его примеру. Она стояла, сжимая руками в перчатках воротник пальто, и с неприязнью смотрела на деревянный крест и рыхлую землю свежей могилы. Отец Андрей обернулся, глянул мельком на девушку и сказал:
- Если вам неприятно здесь находиться, можете отойти к тем деревьям.
Евгения посмотрела на деревья и усмехнулась.
- Думаете, там мне будет уютнее? Спасибо, я останусь.
- В таком случае постарайтесь не наступать на рыхлую землю, - попросил отец Андрей.
Он направил луч фонарика на могильный холмик и принялся пристально изучать землю - сантиметр за сантиметром. Постояв несколько минут, Евгения передернула плечами и осведомилась:
- Ну, что там с землей?
- Рыхлая, - сообщил дьякон.
- Не может быть, - усмехнулась Евгения.
- Н-да, - пробормотал дьякон с досадой. - Если здесь и были какие-то следы, то их благополучно затоптали. Давайте посмотрим вокруг.
Он принялся исследовать землю вокруг могильного холма, особенно с той его стороны, которая была ближе к кладбищенским воротам. Евгения смотрела на его старания с нескрываемой насмешкой. Наконец она не выдержала.
- Послушайте, дьякон, не далее как два часа назад оперативники все тут осмотрели. Или вы собираетесь проползать на коленях все кладбище?
- Думаю, это не понадобится, - отозвался отец Андрей. Луч его фонарика скользил по бурой земле, высвечивая мелкие камни и впадинки, словно прожектор лунохода по поверхности Луны.
Прошло еще минут десять. Наконец отец Андрей поднялся на ноги и, по-прежнему светя себе фонариком, прошел шага три. Вдруг он остановился. Даже не нужно было видеть лица дьякона, чтобы понять, что тот что-то обнаружил.
- Что? - спросила Евгения недоверчиво. - Вы что-то нашли?
- Похоже на то. - Отец Андрей направил луч на землю и сказал: - Взгляните на это.
Евгения уставилась на рыжий кружок света. Но единственным, что ей удалось разглядеть, был черный жук, одиноко бредущий между бурых комочков земли.
- Видите? - спросил отец Андрей.
Евгения вгляделась еще пристальнее и даже присела возле освещенного фонариком участка земли, но снова ничего не увидела.
- Что я должна увидеть?
- Да вот же! - Дьякон указал пальцем. - Это цифры!
Евгения слегка прищурила глаза за стеклами очков, силясь разглядеть цифры, о которых говорил отец Андрей. Постепенно ей стало казаться, что она действительно что-то видит.
- Ну? - нетерпеливо спросил отец Андрей. - Теперь видите?
- По-моему, да, - ответила Евгения. - Но я… не уверена.
Дьякон пошевелил рукой - луч фонарика упал на землю под другим углом. И Евгения наконец увидела.
- В самом деле, цифры! - воскликнула она, присаживаясь на корточки. - И не только цифры. Тут есть еще буква. Буква «А»!
- Не затопчите, - сказал отец Андрей. Он вновь принялся методично осматривать землю - участок за участком. На этот раз Женя с ним не спорила, а наоборот - приняла в его поисках самое непосредственное участие.
«Все лучше, чем стоять под кладбищенскими березками и таращиться на ползающего на четвереньках священника», - сказала она себе.
Однако дальнейшие поиски оказались безрезультатными. Больше никаких цифр или знаков на земле Евгения и отец Андрей не обнаружили и вынуждены были окончить поиски. Отец Андрей закурил сигарету, а Евгения, которая терпеть не могла табачного дыма, встала с наветренной стороны и сказала: