Китайцы-маньчжуры поселились в бухте Хай-Шен-Вей (Золотой Рог) за несколько веков до прихода русских. Здесь находились небольшой порт и поселения китайских промысловиков и торговцев. Они составляли вторую по численности диаспору Владивостока - после русских.
Для иллюстрации приведем следующие цифры:
В 1860 году во Владивостоке проживали 150 человек, из которых китайцев было 36 человек.
В 1880 году население города составляло 10 тысяч человек, из них половина - китайцы.
В 1903 в городе проживали 27 тысяч русских и 15 тысяч китайцев.
В 1910-м из 90 тысяч населения китайцы составляли около 40 тысяч.
Первоначально Владивосток, или вернее тот пункт, где впоследствии развился настоящий Владивосток. Был занят русскою воинскою силою, состоявшею из сорока нижних чинов 4-го линейного батальона под начальством прапорщика Комарова, 20 июня 1860 г. Команда эта была доставлена сюда на военном транспорте "Маньчжур", входившем, в состав эскадры особой экспедиции, под начальством адмирала П.В. Казакевича.
Наше побережье, как и весь Уссурийский край, официально перешли к России по Пекинскому трактату 2 ноября 1860 года. Таким образом, фактическое обладание им уже началось раньше.
Первыми русскими поселенцами в Уссурийском крае, были казаки, поспешно двинутые из Забайкалья и поселенные на Уссури, в ряде станиц и поселков. Все это казачье население первоначально образовало особый "Уссурийский пеший казачий батальон Амурского казачьего войска", впоследствии превратившийся в самостоятельное Уссурийское казачье войско.
Поспешность, с которой преследовались эти цели, не позволяла произвести ни топографических, ни почвенных исследований Уссурийской долины. Поэтому выбор мест для поселений был сделан преимущественно с расчетом по возможности соблюсти декоративность в расположении населения на берегу реки и сохранить равномерность расстояний между станциями.
Результаты поспешности выбора мест новых поселений не замедлили сказаться самым роковым образом: через год по водворении Уссурийского батальона на Уссури, в 61 году, летним разливом этой реки, для всех неожиданным по полному незнанию ее свойств, большая часть только что возникших станиц была затоплена; пашни, скот, сено, дома - все погибло.
Как следствие всех этих причин, [29] образовался на Уссури хронический угнетающий голод со всеми обычными его последствиями: изнурительными болезнями, физической слабостью, упадком нравственных сил, полнейшей апатией к труду, одуряющим и тупым пьянством и развратом.
Начиная с 65 г., было предпринято несколько мер, направленных к облегчению участи многострадального казачьего населения.
Именно в 65 году нескольким станицам было разрешено выбрать места для поселений по своему желанию, причем для переселения жителям было дано пособие; в 67 и 68 гг. нескольким окончательно изнуренным и разоренным семьям разрешено было возвратиться в Забайкалье. "Я был свидетелем дикой и безумной радости некоторых возвращавшихся на родину", пишет очевидец.
Другим элементом русской колонизации Южно-Уссурийского края были крестьяне. Не касаясь первоначального законодательства о колонизации Приамурья крестьянами - в сущности истории грубых и с неохотою исправляемых колонизационных ошибок, укажем здесь лишь на ту наличность крестьянского населения, которое было в Южно-Уссурийском крае к 1868 г. и состояние, в котором оно находилось.
Первые крестьянские деревни в Южно-Уссурийском крае были основаны крестьянами, которые ранее того поселились на Амуре между Хабаровкой и Николаевском и были выгнаны оттуда наводнением Амура в 1863 году.
С Амура они перебрались к югу и поселились в Турьем Роге (на Юго-Западном берегу озера Ханки), около гавани Ольги, по р. Аввакумовке и на р. Сучан, вверх от гавани Находки (слободы Владимирская и Александровская).
Все эти селения приютились поблизости одноименных военных постов; это явление имело место и впоследствии.
В 1866 г. прибывшие из Благовещенска крестьяне [33] молокане основались у поста Камня Рыболовов на Ханке. В том же году была основана астраханскими переселенцами деревня Астраханская в 2-х верстах от Камня Рыболовов, к поселившимся ранее в Турьем Роге прибыли новые переселенцы, и, наконец, малороссы разных губерний основали деревню Никольскую - теперь гор. Никольск-Уссурийский - недалеко от впадения в р. Суйфун речки Сахэ, близ старинного китайского городища.
В следующий год население этих деревень увеличилось новыми переселенцами, и основаны были новые деревни: Усачи на озере Ханке; Суйфунское в месте военного поста того же имени, где поселились сначала прибывшие в Никольскую и не ужившиеся там великороссы-раскольники, и деревня Шкотова в устье реки Цимухэ. В то же время (66-67 гг. ) были основаны незначительные поселения на Дауби-хэ и на Верхней Уссури.