Я слышал доклад констапеля лейтенанту артиллерийского дека о готовности. Вот сейчас и проверим, как они приготовились. На максимальном возвышении орудия снаряд может достать противника на двадцати кабельтовых.
— Давление пара в котлах в норме, сэр. Можем увеличить ход.
— Машина! Держать самый полный ход.
— Есть держать самый полный ход.
Кэптэн Боуден-Смит, буквально физически чувствовал, как обеспечиваемая четырьмя котлами, судовая машина стала вращать четырехлопастный винт Манжина с максимальными 78 оборотами, которые были показаны ещё на мерной миле, когда «Паллас» развил скорость в 12,62 узла.
— Штурман, дистанция до русского фрегата?!
— Двадцать пять кабельтовых, сэр.
Ладно, сейчас судно разовьет полный ход, и дистанция начнёт сокращаться. Надо немного успокоиться и подождать. Нельзя показывать экипажу своё нетерпение. Сейчас мы сблизимся, утопим, этот фрегат и будем обеспечивать высадку десанта. Сколько прошло времени? Четверть часа, хорошо. Повторим команду.
— Штурман, дистанция до русского фрегата?!
— Двадцать пять кабельтовых, сэр.
Чёрт, по плану «два» коммандер Артур Уилсон должен начать высадку десанта на Восточной оконечности острова Уналашка, сразу как войдёт в пролив Акутан. Сейчас в погоне за русским фрегатом мы удаляемся на Запад.
При высадке «Палас», должен страховать десантные средства и обеспечивать артиллерийское усиление десанта, часть его людей участвующих в высадке, уже на кораблях Уилсона. Похоже, что начинать коммандеру придётся без нас, план «два», это допускает. Ничего справятся, Артур хороший командир! Тем более что русского мы увели далеко в сторону.
— Штурман, дистанция до русского фрегата?!
— Двадцать три кабельтова, сэр.
Ух, словно гора с плеч свалилась. А то уже «Летучим Голландцем» попахивать стало. Ещё немного потерпим, а потом……, с каким удовольствием я отправлю на дно этого франта.
— Штурман, дистанция до русского фрегата?!
— Двадцать кабельтовых, сэр.
— Огонь правым бортом!
— Есть огонь правым бортом, сэр!
Несколько секунд ожидания и на водной поверхности обозначились два больших всплеска. НЕДОЛЁТ.
— Недолёт около кабельтова, сэр.
Это я и сам хорошо вижу. Надо подтолкнуть нашего шотландца. Интересно, а почему этот крейсер не стреляет в ответ? Странно, хотя наверно орудия у него просто слабоваты.
— Машина держать самый полный ход!
— Есть держать самый полный.
Обводы у вражеского фрегата явно выгодней, у него нет шпирона, и он легко режет океанскую волну, не создавая огромный бурун впереди корпуса. В подводной части, его носовой оконечности какая-то напоминающая шпирон конструкция, но это не таран. Возможно, с ним и связано отсутствие буруна, что и даёт прибавку к скорости. Ничего достанем, стоит только попасть в него один раз восьми дюймовым гостинцем и вся его резвость пропадёт.
— Штурман, дистанция до русского фрегата?!
— Двадцать кабельтовых, сэр.
После получения семафора с «Паласа» коммандер Артур Уилсон, даже обрадовался. До острова с дикарским названием Седанка осталось около пяти миль. Его восточная оконечность крохотный мысок с тем же названием, а сразу после него глубоко врезающаяся в сушу удобная бухта самого острова Уналашка. Там суда эскадры лягут в дрейф, спустят на воду десантные средства и завтра, послезавтра можно будет идти на Цейлон. Там вблизи кораблей эскадры гораздо спокойней и теплее.
— Неопознанная цель прямо по курсу.
Возглас вперед смотрящего сигнальщика, был странно неуверенным. Что это значит неопознанная цель?! Всыпать бы ему как следует, сразу всё будет опознано. Наведя трубу в сторону указанную сигнальщиком, Уилсон ничего не разглядел.
— Смотреть внимательней.
— Я снова вижу её, сэр. Чуть справа и выше.
Коммандер ловко подхватил зрительную трубу и быстро навёл её в указанном направлении. Действительно, странное изображение, похожее на корпус перевёрнутого корабля попало в объектив, но тут же скрылось под покровом низко летящих облаков. Чёрт, миражей в таких широтах не бывает. Но с другой стороны, что же это могло быть?
— Сигнальщикам смотреть внимательней. Первому кто доложит о противнике, обещаю премию в пять фунтов!
Теперь они будут и под землю смотреть минимум на пол метра, хохотнул про себя Уилсон довольный быстрым решением проблемы. Ещё час хода и мы будем на месте. Впереди пролив Акутан….
— Мы в створе бухты Уналашка, сэр.
Через полтора часа все три корабля вошли в удобную бухту, держась на расстоянии трёх, четырёх кабельтовых от её берегов.