Начало газовой отрасли в России было положено изобретением термолампа — первой российской газогенераторной установки, разработанной талантливым русским инженером Петром Соболевским для получения так называемого светильного газа.
В августе 1816 года Петр Соболевский применил свой термоламп для освещения мастерских на Пожевском заводе, расположенном в 150 верстах от Перми. Еще одна установка конструкции Соболевского была смонтирована в загородном имении камергера Всеволода Всеволжского, расположенном в 11 км от Санкт-Петербурга. Затем свое воплощение творческий замысел Соболевского нашел осенью 1819 году в уличном освещении Санкт-Петербурга.
Однако новый важный этап в истории развития газовой промышленности, энергетики и газогенераторных технологий в частности начался, когда от освещения помещений с помощью лучин и каганцов перешли к организации централизованного газового освещения с созданием необходимой городской инфраструктуры в Санкт-Петербурге. Это произошло в 1835 году. В том же году в России был построен первый газовый завод, работающий на древесине.
Газовое освещение быстро получило признание, светильный газ научились получать из нефти или угля, и к 1888 году в стране функционировали 210 газовых заводов. Из них 30 обеспечивали освещение городов, 157 — фабрик и 23 — железнодорожных станций. В качестве топлива 40 заводов использовали каменный уголь, шесть — древесину, а остальные — нефтяные остатки или нефть. В России, включая Царство Польское и Финляндию, газом освещались в общей сложности 24 города.
ГАЗ-42 — газогенераторная модификация на базе ГАЗ-АА. Представлял собой грузовой автомобиль с металлической кабиной, деревянной платформой с откидными бортами. В качестве топлива мог использоваться как генераторный газ, так и бензин, для размещения которого автомобиль был снабжён топливным баком, ёмкостью 40 литров. В связи с неизбежной потерей мощности, было увеличено передаточное число главной передачи с 6,6 (ГАЗ-АА) до 7,5 (ГАЗ-42).
Газогенератор расположен с левой стороны автомобиля. Охладитель — инерционный из двух секций с перфорированными пластинами, расположен вдоль рамы автомобиля под платформой. Очиститель вертикального типа с кольцами Рашига (25000 штук — 65 кг) расположен с правой стороны автомобиля. Смеситель вертикальный эжекционный (вихревой). Способ розжига генератора — отсасывающим электрическим вентилятором. Время запуска холодного газогенератора 5-10 минут. Общий вес установки 400 кг. Для получения генераторного газа могут быть использованы все виды твёрдого топлива, например: древесина, древесный уголь, торф, каменный уголь, бурый уголь, антрацит, брикеты различных топливных отходов и т. д.
Сто семьдесят четвёртая запись в дневнике ЕИВ Николая второго
«………Эрнест Иванович Шуберский генерал лейтенант, и ГурьевВасилийПетрович действительный статский советник, инженер путей, одни из лучших специалистов по дорогам с твёрдым покрытием, не то что в России, а и в мире, пожалуй!…….»
Это я предыдущие записи в дневнике перечитываю, скоро оба главных участника создания дорожной транспортной сети в западных регионах будут здесь с докладом.
Состояние дел мне по сводкам достаточно хорошо известно. Дороги строятся, строятся хорошо, отставаний серьёзных не намечается. Руководители приглашены не столько для отчёта, а больше для обсуждения их предложений появившихся в период строительства. На месте, то оно виднее, это общеизвестная истина.
На этом строительстве используются наши первые «Захары», это и для техники испытание и для дорог проверка. Слышу, как мои приглашённые в приёмной докладывают Володе, что прибыли для высочайшей аудиенции, согласно повелению государя.
Описание начала нашей встречи я опущу. Старая гвардия, есть старая гвардия. Минуты четыре пришлось слушать восхвалялки и прочие глупости. Наконец к делу перешли.
Сразу не в бровь, а в глаз получил! «Захары» показали себя хорошо, можно сказать отлично одно, но сети АЗС нет, а без топлива грузовички «бегать» не могут.
Здесь опять чьи-то проделки, похоже, а возможно разгильдяйство. Завод, что в Царицыне выстроен, производит специальные газогенераторы, чтобы авто в условиях отсутствия топлива на «подножном корму» работать могло. Именно с такими «башенками» в кузовах, машины и должны были прибыть на строительство. Оказалось, что только половина из них имела необходимое оборудование.