Этим летом планируется окончание достройки. Так на графике начертано, а он весьма точно выдерживается. На верфи уже несколько раз Е.И.В. с великим князем бывали, да не просто лицезрели, а встречи проводили и делом помогали. Бутаков и командиры рангом пониже часто здесь и живут неделями. Говорят, это его величества мысль была, прямо на территории завода гостиницу организовать.
На судне идёт последняя приборка. Старший офицер летает, что те аппараты с мельничными крыльями, которые в ангаре на юте укрыты. Завтра выходим на ходовые испытания. С нами ещё несколько судов сопровождения будут. Мерную милю, что вблизи берега учёные не рекомендовали. Во первых глубины недостаточные, а во вторых на максимальных ходах мы такую волну разведём, что беды натворить может.
Мне присвоено звание вице-адмирала. Одновременно я назначен командующим бригадой броненосных крейсеров. Это все очень хорошо, только вот бригады пока ещё нет. В этом и будущем году ещё три корабля на воду спустят, а пока испытания всех новинок на нашем «Граните» проводятся.
Только сегодня почему-то заметил, и на других верфях знакомые корпусные очертания. Похоже, что идеи нашего адмирала о строительстве новых кораблей сериями находят практическое воплощение. Если такие крейсера, как мой «Гранит» в Атлантике в значительном количестве появятся, то кое-кому это крепко не понравится.
Бутаков подтвердил, что три достраивающихся корабля «Базальт», «Кремний» и «Обсидан» будут входить в мою бригаду броненосных крейсеров.
Все испытания произведены и задачи сданы. Получен приказ совместно с большим барком «пробежаться» в Гвинейский залив высадить на остров Аннобон группу наших специалистов, принять с того же барка пятьсот тон мазута и назад вернуться. Интересное и удачное плавание, по-другому не скажешь. В вахтенном журнале всё записано. Не буду его дублировать, просто скажу, что наконец-то мы действительно становимся хозяевами на морских просторах. По возвращению в Кронштадт, произвели точные расчёты по определению максимальной дальности плавания, молодцы наши корабелы, мы в этом походе полностью подтвердили их проектные данные.
Хотел с Константином Николаевичем увидеться, но Посьет во главе, большого каравана с двумя новыми ледоколами, отправлен на Дальний восток. Планируют туда пройти в одну навигацию. Да не просто так с ним ещё целая эскадра новых клиперов в бухту «Находка» прибыть должна. Названия все знакомые, только корабли совсем другие. Командует Тихоокеанским флотом Лихачёв Иван Фёдорович. Такое пополнение флота Российского на наших дальних рубежах, многих заставит задуматься.
В бухте «Золотой рог» теперь главная база флота. Там, похоже, несколько братьев-близнецов «Гранита» строятся. Да в Николаевске на Амуре новые эсминцы уже со стапелей сходят.
(Здесь я пока прерву записи Андреева и сделаю несколько пояснений)
Африка Гвинейский залив, Золотой берег.
Богатства Золотого Берега привлекали европейские державы — Нидерланды, Швецию, Данию, Пруссию, Британию. В XVI-м веке золото, вывозимое с Золотого Берега, составляло около 10 % мировой добычи.
К середине XIX-го века Британия вытеснила с Золотого Берега других европейских конкурентов, в 1844 английский губернатор заключил с правителями прибрежных территорий народности фанти договор о признании ими британского протектората.
Только конфедерация Ашанти оказывала упорное сопротивление попыткам Британии проникнуть вглубь материка.
В 1-й англо-ашантийской войне Ашанти одержало победу, однако англичанам было разрешено остаться на побережье в своих фортах за уплату дани. В результате 4-й англо-ашантийской войны по договору 1831 года в Кейп-Косте была определена южная граница государства Ашанти. Хотя англичане и позже продолжали политику колониальной экспансии на Золотом Берегу, их попытки проникнуть вглубь Ашанти на данном этапе не увенчивались успехом.
Во время 6-й англо-ашантийской войны в 1873 году англичане двинули на север против Ашанти большую, хорошо вооружённую армию. Им также удалось мобилизовать некоторые народы Золотого Берега, ранее враждовавшие с Ашанти. В этот раз английской армии впервые удалось вторгнуться на территорию Ашанти. Английские войска под командованием Гарнета Уолсли в 1873–1874 совершили стремительный поход на ашантийскую столицу Кумаси и сожгли ее, при этом англичане разграбили ценности.