Глянул я то сообщение, а мичманок, стоит по стойке смирна и не уходит. Читаю дальше, там, оказывается, требуется дать подтверждение о получении. Расписался я в специальном журнале для таких целей служащем и понесся наш ответ по волнам эфира.
Через десять минут командиры всех БЧ уже на верху были.
— Господа, получена радиограмма о необходимости нашего скорейшего присутствия в Гвинейском заливе.
— Наше торговое судно прибыло сегодня в Аккру для принятия на борт ценного груза. Капитан сообщает о необычно большом количестве военно-транспортных судов и британских войск на побережьи.
— На внешнем рейде, на якорь стали военные корабли новой постройки.
— Поведение «красных мундиров» весьма агрессивное.
— Один из британских пароходов поставлен так, что отход нашего судна заблокирован.
— Возможны любые провокации.
— Приказано действовать по обстоятельствам.
— На провокации не поддаваться.
— В случае применения противником военной силы, обеспечить адекватный ответ и надлежащую защиту подданных Российской Империи.
Я обвёл глазами всех своих командиров и добавил.
— Подпись, очень интересная подпись, господа.
— Император Всероссийский Николай второй!
Радиограммы такого содержания не часто на суда приходят, а с такой подписью это редчайшее явление.
— Думаю, что это карт-бланш на все наши действия и решения.
— Господа, других боевых кораблей у России в этом районе нет. — Настал наш черёд выступить в защиту Андреевского флага и интересов государства Российского. — Корабль переходит на «Расписание по боевой тревоге». — Объявляю готовность номер два, до нуля часов. — С нуля часов всем командирам БЧ и служб обеспечить переход в готовность номер ОДИН!!!
— БЧ один, проложить кратчайший курс к указанной точке.
— Есть проложить кратчайший курс.
— БЧ шесть, доложить через четыре часа о ваших возможностях по ведению воздушной разведки.
— Александр Николаевич, так ведь ночь будет?
— Потому и предлагаю, а не приказываю!
— Есть доложить о возможностях по ведению воздушной разведки.
— БЧ четыре, держать постоянную связь с Аккрой, сообщите, что в их районе мы будем через шесть часов. — Запросите погоду, это для наших авиаторов весьма важным будет.
— Иван Михайлович, как долго ваши духи в состоянии держать максимальный ход смогут?
— Сколько понадобиться Александр Николаевич, столько и будем его держать. Котлы то у нас нефтяные, кочегары лопатами махать не должны.
— Да я не об этом.
— Как с температурой воздуха в машине? Мы же почти на экваторе.
— Так мы прямо в машинном отделении душ устроили, как человек «плыть» начинает, туда его. Глядишь через пять, семь минут в себя приходит.
— А так, температура воздуха градусов на десять, пятнадцать выше, чем на палубе.
Я представил себе, каково там внизу, если на мостике, при включённой на полную вентиляции уже под тридцать.
Крейсер заметно увеличил ход. До расчётного места возможной встречи с вероятным противником оставалось ещё пять часов, и сорок семь минут.
Буквально за час до полуночи, розовощёкий мичманок принёс ещё одно сообщение. Радиограммой его назвать нельзя, скорее криком о помощи.
«Торговые миссии внезапно атакованы британцами. Они вводят в бой артиллерию……»
Ни окончания, ни подписи не было, то ли аппарата связи повреждён, то ли передавать сообщение уже некому?!
— Попросите командира БЧ-3 ко мне в каюту.
Бросил я фразу в зеленоватую темноту мостика. Старший лейтенант Фёдор Васильевич Дубасов, которого, как и его заместителя, по слухам, рекомендовал сам государь постучал в дверь каюты через несколько минут.
— Вольно, Фёдор Васильевич, проходите и присаживайтесь.
— Благодарю, Александр Николаевич.
— Вы уже знаете о ситуации в районе Аккры?
— Только то, что вы нам пояснили.
— Вот, прочтите, это самое последнее сообщение.
— Спасибо.
— Наших кораблей, я о боевых кораблях говорю, рядом нет. — Правее города у длинного мола, ошвартован четырёхмачтовый барк десятитысячник, это вам ориентиром послужит. — Сообщить о расположении противника и количестве его сил Аккра по каким-то причинам не может. Похоже, там серьёзный бой идёт.