Уже вечером во дворце, работая в большом кабинете, я услышал характерный чуть дребезжащий звук телефонного звонка. Это звонок с Игнатьевского телефона. Что-то опять в мире произошло, иначе в этот неурочный час, граф не стал бы меня беспокоить. Интересно, о чём нам СБ поведает? Ого, Николай Павлович просит о личной встрече.
— Жду вас, дорогой граф. У нас на всё про всё будет около часа. Позже встреча со Шведским посланником.
— Буду, как договорились Ваше Величество, до встречи.
Я заинтригован предстоящим разговором. Все бумаги побоку. Думаю, что могло случиться? Так ничего и, не придумав, решил пока чаю испить.
— Володя, как там наш любимый напиток?
— Будет готов через четыре минуты, Ваше Величество. Вам с сахаром?
— Да, двойной заварки и шесть ложек сахара.
Чудесное это изобретение, — самовар. В любое время суток кипяток в наличии. Остаётся только «наркотик» засыпать, в подобающем случаю количестве, подождать три, четыре минуты и чай готов. Окончание процедуры чаепития совпадает с прибытием Николая Павловича. Закрыта вторая дверь кабинета, адъютант неотлучно находится в приёмной. Граф начинает свой доклад.
— Ваше Величество, у нас как всегда две новости.
— Дорогой граф, я уже выучил наизусть все ваши подходы. Начинайте с неприятностей.
— Плохие новости содержат значительный элемент неопределённости. «Крестник» не имеет полного доступа к планируемой акции, она проходит по линии адмиралтейства. По его информации, ожидается появление в Тихом океане нескольких капёров, с задачей уничтожения наших поселений и транспортов в том регионе.
— Сроки проведения операции известны?
— Точные нет, но судя по косвенным признакам, не позднее середины следующего года.
— Какими силами планируется проведение акции?
— Вероятнее всего, как и в случае с «Алабамой», переодетые британские военные моряки, которым будут предоставлены боевые суда. Строить новые корабли, опять же вероятно, не будут, а выведут из состава действующего флота несколько кораблей, пригодных для таких действий.
— По первой части новостей, это всё?
— К сожалению, нет Ваше Величество, гадости, которые нам готовят, ещё несколько составляющих имеют. Весной планируется активизация действий в Афганистане и Хивинском ханстве, а на Чёрном море возможны капёрские действия со стороны турок. Чисто турецкими их назвать можно лишь условно, обучаются их команды британскими офицерами. Да и корабли или британцами или в Британии выстроены. Точными данными по времени и силам, которые могут использоваться, мы пока не располагаем.
Потом мы ещё минут тридцать обсуждали варианты (необходимые и достаточные) для организации противодействия. Согласовав основные моменты, граф уже собрался отбыть к себе для детальной разработки операции. Упаковал всё в свой портфель и собрался распрощаться. Я такой возможности ему не дал.
— Николай Павлович, а где же хорошая новость?
— Простите Ваше Величество, совсем из головы вылетело. Вот она.
С этими словами, был снова открыт портфель и извлечён пакет документов, в специальном конверте.
— Здесь всё по нашим экспедициям к Махарадже Ранбир Сингху из Кашмира. Здесь отчёт Серова, а вот это самое интересное и требующее обсуждения. Это запись разговора с Махараджей сделанная Скобелевым по памяти. В Кашмире не принято важные сообщения доверять бумаге. Поэтому наш посланник записал разговор уже после того, как караван добрался до Ташкента.
— Очень интересно. Что предлагает Ранбир Сингх?
— Махараджа отбыл в Лондон. Как говориться сан обязывает. Должен прибыть со дня на день. Люди Николая Владимировича установят за ним негласное наблюдение, как бы чего не вышло. Вице-король Индии его недолюбливает. Он сердечно благодарит за спасение своих подданных, доставленные товары и высказывает пожелание о личной встрече с вами, Ваше Императорское Величество.
— Хм, м….
Внимательно читаю короткую записку, написанную рукой Михаила Скобелева. Ранбир Сингх сообщает, что будет в последней четверти 1869 года в Лондоне и предлагает встретиться где-нибудь на нейтральной территории. Об этом человеке, в том времени, я только «краем уха» слышал, да и то через высказывание критика на книгу Блаватской, о каком-то Тибетском обществе. Ладно, позже «посоветуемся с блокнотом». Вслух же я произнёс:
— Дорогой граф, только условно зачту эти сообщения, как хорошую новость.
— Ваше Императорское Величество, СБ России сделает всё, чтобы хороших новостей было больше!
— Верю граф, верю! Сейчас извините, но через несколько минут у меня назначена встреча с нашими соседями по Балтийскому морю.
— Досвидания, Ваше Величество.
— Досвидания и не забудьте, пожалуйста, о завтрашнем расширенном заседании кабинета министров.
Только Володя Барятинский проводил Игнатьева, как следом за ним прибыли «Дашковцы». (Это я так величаю «моих Шведов», Якова Андреевича Дашкова с сыном Павлом). С ними в кабинет вошёл пожилой совершенно седой человек, который был посланником Карла XV и любимым воспитателем принцессы. После положенных представлений, мы уточнили с Хансеном процедуру сватовства, построенную на основе старинных Шведских традиций более древних, чем династия Бернадотов. Они почитались населением страны и давали брату Владимиру, серьёзные преимущества. Через три дня яхта с Великим князем Александром и прочими сватами пойдёт в Стокгольм, а свадьба намечается на начало июня следующего года….
Серо-синий свет за окном. Значит завтра, уже наступило. О текучке писать не буду. Несколько слов о расширенном заседании кабинета министров. Многих его участников вы уже знаете. Это мои ближайшие соратники. На этом кабмине, я представил глав трёх новых министерств, интересное сочетание, купец, учёный и промышленник. Их вы тоже знаете, Третьяков, Менделеев и Путилов. Интересы России для этих людей не пустой звук, я им верю. Теперь они будут руководить: «Лёгкой промышленностью», «Химией» и «Металлургией», мне самому со всеми делами не справиться.
Армию надо переодеть! Разноцветные воинские наряды хороши для балов, а в боевых условиях они демаскируют войска и увеличивают потери. Усреднённая цена комплекта полевого обмундирования рассчитанная милютинским министерством составила почти сто пять рублей. Умножьте ка её на миллион. Сколько получиться? Да и закупить столько хлопка, никаких денег не хватит, надо самим его производить! Эта проблема сильно сдерживает наши планы по вооружённым силам.
На известном совещании, председателю Российского сельскохозяйственного общества Радошковскому Октавию Ивановичу было определено целевое финансирование и поставлена задача о выведении природно — окрашенного хлопчатника. Помню, я ему даже о каких-то индейских божествах рассказывал.
(… В священной книге «Хроника Мекси-кайотль», речь идет, в частности, об их боге Квитцилопочтли. Этот таинственный бог заявил, что он «был сюда послан» для того, чтобы обеспечить свой избранный народ всевозможными культурными растениями, в том числе «пестрым хлопком», не требующим окраски.
О цветном хлопке упоминается и в священной книге индейцев майя «Чилам Балам Чумаела». О нем же пишет испанский хронист и монах Бернардо де Сахагун, прибывший в Мексику Он пишет:
«А хлопок там произрастал разного цвета: светло-красный, желтый, розовый, фиолетовый, светло-зеле-ный, темно-зеленый, синевато-зеленый, коричнево-желтый. Он был стольких цветов, что его не надо было красить».
В глухих районах северной части Перу крестьяне-ткачи собирают волокно дикого хлопка коричневого, красного и фиолетового цвета. Они изготовляют из него нити, не требующие окраски, которыми и расцвечивают свои домотканые ткани из обычного хлопка. Не является ли этот ареал цветного хлопка в Южной Америке остатком тех плантаций, ко-торые культивировались во времена легендарного бога Квитцилопочтли?