— Простите сэр.
— Что значит простите? Вы своим опозданием, задержали отправку важного сообщения. Вы знаете, к чему это может привести? Вам напомнить историю об отсутствии гвоздя в кузнице, из-за которого было проиграно целое сражение?
— Но сэр.
— Не хочу слышать ваш жалкий лепет в своё оправдание, ничего нового вы мне не откроете! — Где сообщение секретаря специального комитета?
Только сейчас герцог заметил, что помимо папки-портфеля в левой руке, его секретарь держал ещё толстую пачку газет, в правой.
— А это ещё что такое? Вы даже не потрудились поспешить с исполнением поручения, а развлекались чтением этого, этого сборника макулатуры?
Это был уже не кипящий на плите чайник, это был самый грозный гейзер в Йелоустонском национальном парке.
— Давайте сюда сообщение.
Почти парализованный взглядом министра, его секретарь протянул долгожданное сообщение о судьбе парохода «Звезда Востока». Аргайл буквально выхватил его из рук и впился в содержание….
Дальше, по внешнему виду Джорджа Дугласа Кэмпбела, можно было изучать цвета «побежалости» или другие оптические эффекты, приводящие к смене цветов. Наконец он просто опустился в кресло и затих…. Ещё через несколько минут, слабый голос недавнего громовержца с трудом дошел до ушей верного секретаря.
— Джордж, а что пишут в этих самых газетах?
— Сэр, все пишут по-разному и высказывают самые невероятные причины событий. Неизменно во всех публикациях, только одно, махараджа из Кашмира, благополучно добрался до Франции….
Прошло не меньше десяти минут. Преданный секретарь уже было решил, напомнить о себе лёгким покашливанием, но эта дипломатическая уловка не понадобилась. Цветовые изменения на лице министра внезапно прекратились, он осмысленно огляделся и произнёс:
— Джордж, подождите, пожалуйста, в приёмной, вы мне скоро понадобитесь.
После этой фразы восьмой герцог Аргайл, подошёл к конторке, взял с неё неоконченное письмо к вице-королю и ещё раз прочёл его.
— Жаль, хорошо написано, и какие перспективы открывались, ну да Чёрт с ним.
Подожжённое скомканное письмо, извиваясь и скукоживаясь в пепельнице, стремительно превратилось в пепел. Новый чистый лист бумаги, с реквизитами министра, стал заполняться размеренными фразами. Тот, кто владел специальными знаниями британской аристократической бюрократии в восьмом поколении, «переводил стрелки».
— «Дорогой сэр Джон! Ваше сообщение получено и тщательно изучено. К сожалению, оно несколько запоздало. Старательно описанный вами объект несколько дней назад покинул территорию Империи. Рекомендую принять необходимые и достаточные меры, которые вы так любезно изложили в послании. Предупреждаю, что силовые воздействии на сикхских территория недопустимы. Вы должны постоянно помнить, что шестьдесят процентов наших элитных воинских подразделений сикхи по национальности. Всё должно быть объяснено только естественными причинами. Также хочу напомнить, что подобные действия входят в зону ваших непосредственных обязанностей по обеспечению незыблемости власти Её величества!»
=Искренне ваш Джордж Дуглас Кэмпбел 8-й герцог Аргайл.=
Перечтя ещё раз своё творение, и оставшись им довольным, министр по делам Индии несколько раз дёрнул за шнурок колокольчика и в кабинете, появился секретарь.
— Джордж, этот конверт, с ближайшей дипломатической почтой отправить сэру Лоуренсу. Пожалуйста, лично проследите за его отправкой, особенно на стадии упаковки. Я не хочу, чтобы кто-то из тайного комитета имел доступ к его содержимому.
— Да, сэр. Будет исполнено сэр.
Моя встреча с Ранбир Сингхом, как и планировалась, состоится в Лилле, хотя в сложившейся ситуации теперь это уже не имело большого значения. Британский истэблишмент принял решение, о его «демократическом переизбрании». Сегодня, точнее вчера оно не произошло, не получилось, но с этой мыслью «друзья» теперь не расстанутся. Радиограмма, полученная от Мезенцева, легла в папку без номера.
Надо выручать союзника! Где там наш Николай Владимирович? Поиграем с тёщей в демократию, посмотрим, кто из нас больший ДЕМОКРАТОР?!!…
Дирижабль ошвартовался у причальной мачты практически в расчётное время. Я в своём казачьем прикиде «невидимке», выбрался на площадку и с сопровождающими из моей охраны, в закрытой карете, отправился в уединённое строение на окраине города.
Гости уже были там. Описание официальной части встречи я опущу, как кто кланялся и расшаркивался это в нынешней ситуации не важно. Наконец наши доблестные телохранители отправлены в соседние помещения, и мы с моим уважаемым коллегой можем обсудить сложившееся положение. Что-то меня подтолкнуло отказаться от заготовленных заранее слов, и я начал наш разговор с неожиданного вступления:
— Рад вас приветствовать дорогой Махатма Мориа!
Это обращение, чуть на мгновение не парализовало сидящего передо мной высокого, около двух метров, человека с военной выправкой в белой одежде и тюрбане.
— Пожалуйста, не волнуйтесь и не беспокойтесь, в моих словах нет ни чуда, ни предательства ваших подданных. Думаю, и вас не слишком удивит рассказанное мной. Через десять, пятнадцать лет, возможно, выйдет книга Елены Петровны Блаватской, в которой будут описаны многие ваши философские воззрения. Позже будут ещё публикации, которые позволят внимательному читателю определить что махараджа Ранбир Сингх и Махатма Мория это одно и то же лицо.
— Ваше Величество, сегодня никто, даже один из моих ближайших друзей ещё не посвящен в планы по созданию «Теософского общества». Это пока только мысли в моей голове.
Полностью посвящать махараджу в ситуацию моего появления в этом времени я не хотел. Поэтому был принят проверенный вариант, используемый со времён фараонов. Е.И.В., как и правители тех далёких дней, тоже решил прибегнуть к полуправде.
— Дорогой Ранбир Сингх, почти семь лет назад, я очень сильно заболел. Даже моя матушка, уже была вынуждена пригласить священника, настолько всё было плохо. Тем не менее, для меня эта болезнь закончилась благополучно и более того, по какой то непонятной случайности мне стали известны многие события, которым ещё только предстояло случиться. Вот, почему мне известно о Махатме Мория, Теософском обществе и многом, многом другом.
Предупреждая движение руки махараджи, и его желание, что-то произнести или задать вопрос я продолжил своё полуправдивое повествование.
— Только не подумайте, что теперь я могу быть пророком. Это совершенно не так! Например, в той истории ваши посланцы, отправленные в Ташкент, были перехвачены людьми вице-короля и дальнейшая судьба их печальна. Зато люди министра по делам Индии, не устраивали на вас покушения, и ваша жизнь была в относительной безопасности. Как вы видите, моё вмешательство меняет ситуацию, и будущее для меня также неясно, как и для обычных людей.
Такое вступление заинтриговывает, заставляет задуматься о вменяемости собеседника и в любом случае, выбивает из намеченной по предыдущему опыту линии поведения. Естественно, что и реакция моего гостя была аналогичной. Перед ним вдруг открылись возможности узнать, то, что пока никому неизвестно и он решил этим воспользоваться.
— Очень, очень интересно. Не смотря на изменчивость событий, что бы вы могли рассказать мне о моей многострадальной стране. Мы изгоним британцев?! Добьёмся НЕЗАВИСИМОСТИ?!…
— Сложный и неоднозначный вопрос, мой дорогой раджа.
В кабинете, где мы разместились, возникла короткая пауза, после которой я продолжил.
— В 21-м веке независимого Сикхского государства не будет. Территории Джамму и Кашмир станут «яблоком раздора» между двумя государствами Индией и Пакистаном.
Предваряя вопрос, о Пакистане я продолжил своё повествование.
— В 1947 году Британией был завершён целый ряд провокаций и политических убийств, в результате которых на полуострове Индостан образовалось два независимых государства. Одно из них на Северо-западе страны получит название Пакистан.