Вопрос из репертуара «Анонимных алкоголиков». Анна, должно быть, использует двенадцатишаговую программу. Так, посмотрим. Недавно я голыми руками изорвала белье «Секрет Виктории» — эластичный пояс мешал кровообращению. Влезла в мусорное ведро за половинкой «Кит-Ката», которую Геракл туда сунул. Таскала зефирины из коробок, а потом врала Питу, что это бракованная партия.
— Похоже, что да, — сказала я ей.
Анна сочувственно кивнула.
— Слушай, я испробовала все диеты, известные человечеству. «Похудеть быстро», «Дженни Крэйг», «Система правильного питания», «Низкоуглеводная», «Безуглеводная» — это самые основные. Ела капустный суп, пока он из ушей не полез. Я столько времени проводила в Клубе по снижению веса, что могла бы работать там, если бы не была такой жирной! А взвешивания! Чего я только не делала, чтобы весы показали на пару унций меньше! Снимала пояс, обручальное кольцо… Господи, даже тампон вытащила однажды! Ни одна диета мне не помогла. Не было длительного эффекта. Есть только один настоящий рецепт для снижения веса.
Затаив дыхание, я смотрела в ее симпатичное лицо.
— Воздержание.
— Что?.. Ты перестала заниматься сексом? — в ужасе воскликнула я.
— Да нет, это не то воздержание! — рассмеялась Анна. — Я воздерживалась от пищи, которая мне слишком нравилась: от шоколада, пирожных, печенья там… шоколадного рулета… Ну, ты поняла.
Еще бы!
— Уже шесть лет я не ем ничего подобного, даже торт на собственный день рождения!
Я смотрела на нее во все глаза.
— Ты наверняка шутишь.
— Это чудо. — Она безмятежно улыбалась. — Но ты знаешь, программа анонимной борьбы с лишним весом именно это и обещает — чудо. Говорят, она работает, если ты работаешь на нее.
Меня охватила паника. Я поняла, что уперлась в Окончательное Решение моей Большой Весовой Проблемы, но расстаться навсегда с любимой едой — это даже представить страшно!
На сегодня все.
В.
29 апреля
— Ты видела сегодняшнюю газету? — Мамин голос, она сильно запыхалась. — Видела?
— Не, мам, я еще сплю.
— Зои Хейс жива-здорова, приехала в Техас и выступает в цирке! Воздушной гимнасткой на трапеции!
На часах семь пятьдесят три.
— Ничего себе. Так она не умерла?
— Нет-нет-нет, она жива, Вэлери. И все как тебе приснилось! Ты же это предсказала, солнышко, ты что, не понимаешь?
— Почему, мам?
— Ну, помнишь: жердочки, клетка? Прыгала с жердочки на жердочку? И что было написано на рентгеновском снимке? Там была надпись: «Абилин». Ведь ее там и нашли! Абилин, Техас! Ее положили в больницу со сломанной рукой! Помнишь сломанное крыло? Ну, понимаешь?
Я вскочила и прямо в пижаме помчалась к почтовому ящику. Заголовок: «ЗОИ ХЕЙС НАЙДЕНА ЖИВОЙ В ТЕХАСЕ». Через шесть абзацев: «Детективы доверились сообщению, полученному м-ром Хейсом по электронной почте от одной местной жительницы. Она описала ему сон, оказавшийся вещим, который направил поиски детективов в район Абилина. «Мы рассматривали любую информацию, попадавшую на рабочий стол, — говорит детектив Авила, — какой бы невероятной она ни была. Это сообщение оказалось просто готовым рецептом». Хейс доставили в городской госпиталь Абилина для лечения сломанного запястья, там ее опознали при заполнении бланков в травмпункте. Повреждение было получено во время репетиции номера на трапеции. Полиция не раскрывает имя женщины, приславшей сообщение. Представитель семьи Хейс заявил, что человек, предоставивший информацию, имеет право на объявленную денежную награду».
Потом позвонил детектив, мужчина по имени Майкл Авила. Сказал, что хочет заехать и задать несколько вопросов, «просто чтобы закруглить следствие». Что, если я каким-то образом замешана в этом деле? Неужели полиция думает, что мне все известно о превращении Зои Хейс из рентгеновского техника в цирковую артистку? Кровь отхлынула от лица и прилила вниз, к ногам. Мне стало зябко. Надо было успокоиться. Поискала таблетки в аптечном ящике, но там была только валерьянка. Вспомнила, что сунула одну штуку в кармашек сумочки. Проглотила, не запивая.
Попросила Линетт забрать Пита на ночь.
— Что случилось? У тебя голос дрожит!
У Линетт упорядоченная, размеренная жизнь, ничего из ряда вон выходящего. Сил не было сообщать ей, что я та самая неизвестная женщина, которая навела полицию на след Зои Хейс.
— Слушай, я просто устала, вот и все. Хочу отдохнуть немного.
— Конечно, конечно, — закивала она. — Много ли надо одинокой матери, чтобы остервозиться? (Совершенно неестественное слово в ее благообразной речи.) Мы с радостью возьмем Пита, я заеду к вам вместе с Гераклом. Слушай! Ты читала? Зои Хейс нашлась! Живая!