— А вы-то что здесь делаете? — как всегда презрительно скривив губы.
— У меня назначена встреча на восемь тридцать.
— Значит, вы не туда попали, поскольку у меня тоже здесь встреча, и уж точно без вас.
— Вы так уверены? — Я наслаждалась каждым мгновением.
— На моей встрече будет присутствовать новый исполнительный директор. — Она поставила кофе на столик. — Поэтому, если не возражаете…
— Какое совпадение. На моей встрече тоже будет присутствовать новый исполнительный директор.
— Это невозможно, — сказала она с откровенным раздражением. — У меня личная, конфиденциальная встреча.
— У меня тоже. — Я улыбнулась. — С вами. Я приобрела Центр. Кейденс, я ваш новый исполнительный директор.
— Вы? Шутите, да? — Она фыркнула. — Да вы палаткой с лимонадом руководить не способны. Это розыгрыш?
Я не ответила. В этот момент вошел курьер с упаковкой готовых завтраков. Бросил взгляд на бланк.
— Мисс Райан? Подпишите, пожалуйста.
— Конечно. — Я поднялась.
Кейденс схватила кружку.
— Я увольняюсь. Заявление будет у вас сегодня же.
— Подождите. Моим первым распоряжением по Центру была солидная прибавка к вашей зарплате. Но если вы увольняетесь, это бессмысленно.
— Прибавка? — Она обернулась. Поставила кружку обратно на стол.
— Поправьте, если я ошибаюсь. Сейчас вам платят сто сорок тысяч.
Кейденс поджала губы и чуть заметно кивнула.
— Принимая во внимание все, что вы сделали для расширения географических рамок деятельности Центра и для повышения доходов, хорошая прибавка будет в порядке вещей. Как вы думаете?
Она подняла бровь.
— Я готова повысить вам ставку до трехсот тысяч.
— Но почему? — Она с подозрением смотрела на меня.
— Потому что вы это заслужили.
— И в чем уловка?
— Никаких уловок. Но с этого дня вы получаете распоряжения от меня. И первым пунктом в вашем рабочем плане будет форум «Открытое мнение». Когда-то вы закрыли его, теперь я хочу, чтобы вы снова им занялись.
Вид у Кейденс был очень несчастный. Она яростно противилась перспективе стать моей подчиненной, но отказ означал бы потерю слишком крупных сумм.
— Пожалуйста, положите завтра утром на мой стол план возрождения «Открытого мнения».
— Отлично, — сказала она наконец. — А где ваш стол?
— В вашем кабинете. То есть в вашем бывшем кабинете. Даю вам выходные, чтобы вынести вещи, — мне всегда нравился вид из окна этой комнаты и солнце, льющееся по утрам в окна. — К понедельнику подыщем вам подходящее помещение.
Что ей оставалось? Кейденс была подавлена. А для меня большего счастья и быть не могло.
На сегодня все.
В.
21 сентября
Я устала и не собиралась на завтрашнее занятие по карате, но Диана так жалобно канючила — пришлось согласиться хотя бы для того, чтобы ее заткнуть.
— Но запомни, — сказала я. — Это только проба. Если мне не понравится, я могу бросить, и тогда никаких приставаний. Да?
— Да-да-дашеньки! Но внутренний голос мне говорит, что ты останешься.
На сегодня все.
В.
22 сентября
Первый день возвращения в Центр прошел гладко. Подбросила Пита в школу, захватила в «Макдоналдсе» пакетик с завтраком и добралась до кабинета в девять пятнадцать. Посидела на парочке собраний, одобрила новые назначения, подписала план Кейденс. Сейчас половина двенадцатого, пора на карате. Надо бежать.
На сегодня все.
В.
22 сентября, позже
Занятие карате оказалось гораздо содержательнее, чем я ожидала.
Комната глухая, зеркальные стены, пахло потом и ванильным освежителем воздуха. Вошла женщина спортивного вида. Выглядит старше моей мамы, а фигура у нее лучше моей.
— Всех приветствую. Я миссис Снайдер, буду сегодня помогать вести занятие. Пожалуйста, подберите себе джи по размеру. — Она показала на большую картонную коробку в углу с кипой белой униформы. — Раздевалка направо. Сенсей Скотт присоединится к вам через минуту.
Диана, естественно, схватила маленький размер. Я взяла средний, надеясь, что он налезет. Налез.
— Тебе идет. — Диана собирала волосы в хвост. — Ты в нем хорошенькая.
— Я в нем как в пижаме.
— Все равно хорошенькая. — Она уже выходила из комнаты. — Давай быстрее, сейчас начнется.
Оставшись одна, я повесила одежду, поставила туфли на подставку и бросила последний взгляд в зеркало. Кажется, и впрямь хорошенькая.